提到西湖龍井，繞不開一個關鍵詞叫「土茶」。每年龍井上市的三四月，很多人迫不及待的就要開始嘗新年的第一口龍井新茶，甚至在更早的二月份，就有像烏牛早那樣的早生品種製作的龍井上市了。
但是還是有這麼一群人不追鮮、不追早，也不為時間所動，專門等一口遲來的「土茶」。
那麼，到底什麼是「土茶」呢？
首先，土茶並不是特指龍井專有，很多茶區都有屬於當地土生土長的「土茶」，更多的是被叫做「群體種」。龍井茶的群體種是最早用來製作生產龍井茶的茶樹品種的總稱，屬於原生混合型品種，大部分群體種的種植時間都超過百年，因為種植時間長，所以又被稱為「老茶樹」、「老茶蓬」。
而另一種經常被人提起的品種「龍井43號」則是從群體種選育出來的優良品種，所以從時間上來看，群體種肯定是早於龍井43號的，群體種可以看作是所有龍井茶的「祖先」。目前西湖產區主要種植茶樹還是以龍井43號和群體種為主。
土茶VS龍井43號，到底有哪些區別？
很多喜歡將土茶和龍井43號作比較，非要爭論出到底哪種製作的龍井更好。這個問題很難回答，我們不妨從下面幾個點來看看兩者到底有哪些區別。
1種植形式
群體種呈「簇狀」生長，抬眼望去，都是一簇一簇的，遠看就像一個個小饅頭一樣，特別明顯；而龍井43號則是目前大部分茶樹的種植方式，都是一行一行整齊排列，中間留出一道溝，供施肥、除草、採摘，也給你茶樹生長留出足夠的空間。
群體種在栽培過程中，是「有性繁殖」，也就是一種自然的繁殖過程，人工幹預很少，茶樹通過種子一代一代相傳；而龍井43號則是通過扦插技術繁殖。
2 發芽時間
龍井43號最明顯的一個優勢就是發芽時間早，對於追早追鮮的綠茶來說，這一點尤為重要，「早採一天是寶、晚採一天就是草」，採摘時間決定了茶葉的價格。
今年龍井43號的頭採大概在3月15號左右；而群體種的頭採差不多在3月二十幾號，差不多晚10天的樣子，所以明前的群體種真正的採摘製作時間也就是10幾天，產量並不高。
另外，龍井43號相對群體種來說，發芽能力更強，比較耐採摘，抗逆性也更優於群體種，更能夠抵禦外在不良環境和極端氣候的影響。
3 鮮葉品質
群體種和龍井43號在鮮葉上也有很大的區別。整體來說，群體種的外形不如龍井43號的整齊。同一片茶園當中，群體種可能有些芽葉偏大，偏瘦，芽型粗大；而龍井43號則更加的勻整、大小基本一致。
4 價格
由於龍井43號發芽早，每年都會比群體種早10來天的時間上市，所以佔盡了「天時」的優勢，普遍價格會比群體種更高。當然，這也不是絕對的，同一產區，同是頭採的情況下，龍井43號會高於群體種，這是毋庸置疑的。
所以對於當地茶農來說，龍井43號的經濟效益肯定是遠高於群體種的，所以很多茶農在龍井43選育出來之後，都將當地的群體種砍掉改種龍井43，只保留了一小部分。
為什麼喜歡「土茶」？
從上面的對比來看，無論是哪個角度，龍井43號都是優於群體種的，那為什麼還有那麼多人喜歡群體種的龍井茶呢？
這就不得不提作為一款茶葉最重要的一點，品質了
外形群體種獨有的品質特徵是其它任何品種都無可比擬的。首先，幹茶外形來看，龍井43號完勝。當然兩者都有龍井最基本的特點，扁平光滑，色澤黃綠，只是龍井43號更加的均勻秀氣；
而群體種嘛，有點一言難盡，芽葉更長更粗老，色澤整體呈現黃綠色，但是會有一些花雜之感，芽型和顏色不均勻，粗獷的外形就好像滄桑的老人，整體給人一種貌不驚人，其貌不揚的感覺，怎麼都不會讓人覺得這是一款優質的綠茶。
當然，茶是喝到嘴裡的，怎麼能光靠外在就否定了一款好茶呢？香氣和滋味是評價一款茶葉好壞最重要的兩項因子，最終的PK當然就是香氣和口感了。
香氣：從香氣來看，龍井43號主要以豆香、慄香及嫩香為主，香氣外放高揚，但是總體上是單一的；群體種的香氣馥鬱但又低調內斂，馥鬱是指香氣的豐富度、厚重感，除了典型的炒米香，豆香以外，還會有一些蘭花底蘊；低調內斂是指香氣的濃度不會像龍井43號那麼高，但是持久性好。
滋味口感的話，同樣各有千秋，但群體種會略勝一籌。龍井43號偏鮮爽、清香的感覺，湯中也會有豆香味，回味甘甜；群體種則更濃厚，清香中帶有一些苦意，澀味，也正是這份苦澀讓一些摯愛群體種的老茶客愛不釋手，喝了群體種，再喝其它任何品種的龍井都沒了滋味。
另外，群體種和龍井43號的耐泡度也有一些差別，龍井43號可衝泡3-4次，群體種可衝泡4-5次；從品飲來看，龍井43號呈現越衝越淡的特徵；群體種在第一泡會相對清淡，往後越來越濃，再由濃轉淡。用曲線來表示，龍井43號呈直線下降的趨勢，群體種則是一條曲線，有最高點。
總結
兩個品種的龍井其實也是各有特色，喝茶時要怎麼選？還是讓你的味覺告訴你，如果你喝茶清淡，不喜歡苦澀味，那就選龍井43號；如果你口味較重，喜歡更有味道的茶，那無疑就是群體種了。