熟悉世界軍事史的朋友,一定不會對「英國皇家某軍」這個稱號感到陌生。不知大家有沒有發現,在英國的海、陸、空三軍中,僅有空軍及海軍會被冠以「皇家」的名銜,偏偏沒有出現過「英國皇家陸軍」的稱謂。
按照官方的說法,英國的陸軍名曰「不列顛陸軍」,反倒是在陸軍旗下的各大軍團中,「皇家」這一頭銜倒是屢見不鮮。那麼,為什麼英國陸軍沒有像本國的空軍和海軍一樣,以「英國皇家陸軍」來命名呢?這裡面又有怎樣的淵源呢?
在進行今天的探討前,筆者有必要引申一些網絡上盛行乃至一些外國小說家的說法。
一些人認為,之所以英國的軍隊裡並無「英國皇家陸軍」,主要原因是英國內戰期間,英國議會軍曾與英國國王查理的軍隊分庭抗禮,英國議會軍取得了最終勝利,查理一世也被推上了斷頭臺。正因如此,後來查理二世在為陸軍編制命名時,才沒有使用「皇家」這一頭銜。
顯然,按照這種說法來看,英國陸軍的前身正是推翻了查理一世的議會軍,而且,這支軍隊曾站在「皇家部隊」的對立面,並直接弒殺了君主。如果按照歐洲君主制的觀點,這種想法是無可厚非的。畢竟,君主專制思想是狹隘的,查理二世本著「殺父之仇」的考慮,自然不會讓議會軍成為「皇家陸軍」。
然而,有些推論看似合理,卻未必是事實。
若我們翻開《牛津英國陸軍史》,便會發現這種說法脫離了實際,絕非史實。想要剖析這個問題,就必須梳理所有脈絡,並仔細研究英國軍事編制的歷史沿革。
我們來看看「英國皇家空軍」,就是英國軍隊中唯二被冠以「皇家」的軍種。「英國皇家空軍」名銜的由來可以說是沒有爭議,最簡單最明晰的。1912年,英國王室授權成立皇家飛行軍團,而這支軍團歸屬於英國陸軍。
也就是說,在英國皇家空軍建軍之初,它只是英國陸軍麾下的一支部隊,並不是與陸軍對等的空軍軍種。說起它的性質,與其它陸軍中的皇家軍團編制別無二致。兩年以後,也就是1914年,皇家海軍航空部隊成立,這支部隊便是從皇家飛行軍團劃撥出來的。
1917年,英國議會聯合通過了《空軍法》,從這以後,英國才有了正式意義上的空軍(此後英國空軍擁有了與陸軍對等的獨立地位)。1918年,皇家海軍航空部隊與皇家飛行軍團被重新整合,這支被重新合併的軍隊便是現在的英國皇家空軍。
不過,必須要提到的是,1917年出臺的《空軍法》裡並沒有「皇家空軍」這一說法。也就是說,在1918年皇家飛行軍團與皇家海軍航空部隊合併以前,英國空軍雖然已經成為獨立軍種,但還沒有被冠以「皇家」的頭銜。
至於1918年為何會將以皇家飛行軍團為主體的空軍部隊命名為皇家空軍,也並不是因為英國王室的直接授銜,而是英國空軍繼承了王室授權令的叫法罷了。
之所以洋洋灑灑地說這麼多與英國陸軍關聯不多的信息,就是為了說明在英國「皇家」這一頭銜的意義沒有各位軍事迷想像的那麼有分量,也不是每個獨立軍種都必須被冠以「皇家」的頭銜。釐清了這一原因,我們再回到問題本身。
那麼,為什麼英國陸軍沒有變成「皇家陸軍」呢?筆者認為:其原因在於英國近代軍隊的源頭。
熟悉世界史的朋友都知道,近代(甚至是中世紀後)的英國是以地方貴族勢力為主導的國家,英國的軍界始終貫徹著民兵制度。英國的民兵制度比較特殊,就是國王在戰爭時期調派地方領主,領主在轄區內招募士兵,然後以民兵組建成集團軍,配合君主作戰。
在近代以前,非但英國的陸軍施行民兵制,海軍亦是如此。在戰爭時期,君主號召沿海貴族,沿海貴族則招募商船和民船,組建艦隊出海作戰。我們熟悉的百年戰爭時期,英國就是以這樣的方式進行戰鬥的,其編制可謂相當鬆散。
顯而易見的是,施行民兵制的軍隊,與君主之間的關聯微乎其微,所以根本不會被冠以「皇家」的頭銜。只有那些君主直屬的,或是君主徵募的民兵,才有資格成為「皇家」部隊。正是因為這一歷史沿革,所以英國陸軍才沒有成為「英國皇家陸軍」。
參考資料:
【《英國的皇家軍隊》、《牛津英國陸軍史》】