桌球也有四大滿貫了!3日,國際乒聯官網稱,國際乒壇賽事結構將發生重大變化,WTT世界桌球公司於2021年開始設立4站大滿貫賽事、2站WTT世界盃賽、8站WTT冠軍賽、6站WTT球星挑戰賽和最多14站WTT普通挑戰賽。其中每站大滿貫賽事的獎金高達300萬美元(約合2100萬元人民幣),其餘賽事的總獎金是800萬美元,WTT賽事總獎金高達1.4億元人民幣。
與中國桌球迷所熟知的乒壇大滿貫(包攬奧運會、世乒賽和世界盃三大賽單打冠軍)不同,世界桌球公司推出的大滿貫賽事與網壇四大滿貫相似。國際乒聯主席維克特說:「我們希望通過賽事運作來增加挑戰性,以此來吸引球員參加比賽的積極性。與此同時,希望通過商業運作來提升收益,對成員協會進行再投資,更好地為他們提供支持。」根據WTT世界桌球公司的賽事規劃,2021年最多可能會有34站比賽,這會讓運動員有更多參賽機會,也能向球迷提供更多觀賽機會。
為了讓桌球運動在更廣泛範圍內得到發展,國際乒聯不斷通過改革來提升項目的競爭性和可看度:1984年1月,為了限制中國選手在比賽中通過調整拍面來改變球性,國際乒聯規定,球拍兩面覆蓋物顏色必須不同,後來統一成黑、紅兩色;2000年10月,國際乒聯推出「小球改大球」新政;2001年9月,將21分制改為11分制。另外,規定球拍必須使用無機膠水和奧運會參賽名額的變化也是國際乒聯的重要舉措。