一個人能夠取得成功，有很多方面的因素，比如自身能力、所處時代背景。還有一個不能忽略的就是別人的幫助，即使像曹操這樣的人也需要貴人相助，也需要盟友。鮑信，就是曹操創業初期的鐵桿盟友，也是曹操的救命恩人！
起兵討董
鮑信，泰山平陽人（今山東新泰），年少時有遠大的志向，寬厚愛人，沉著剛毅有謀略。中平元年（184年），鮑信受大將軍何進所徵辟就任騎都尉，受命回鄉招募兵卒，鮑信招募了一千多士兵，歸途中到達成皋時何進已經死於政變。鮑信趕回洛陽時董卓已經進京。
鮑信知道董卓必然禍亂天下，於是勸袁紹襲殺董卓，對袁紹說：「董卓如今手握重兵，肯定心懷不軌，我們如不趁機動手，日後必然吃虧，趁他剛到京都，士卒疲憊，我們對他發動襲擊，一定可以擒拿董卓。」但袁紹畏懼董卓而沒有行動。鮑信於是帶兵回鄉，徵召了士兵兩萬人，騎兵七百人，運載糧草物資的車輛五千多輛。
公元189年，董卓入京把持朝政，想拉攏曹操，表曹操為驍騎校尉。曹操看出董卓必將敗亡，所以化妝易名逃出洛陽。到陳留郡後，散家財合義兵，第一個打出了討伐董卓的旗號。緊接著袁紹也在渤海起兵，鮑信於是以濟北相身份與其弟鮑韜起兵響應曹操。
英雄相惜
當時袁紹勢力很大，天下豪傑都推崇他，只有鮑信對曹操說曹操日後必然能統領天下群雄以撥亂反正。董卓焚燒洛陽遷都長安，袁紹等人不敢貿然進軍，曹操於是和鮑信、鮑韜以及張邈部將衛茲等人進兵滎陽汴水，被董卓部將徐榮迎擊，雙方激戰一天，曹操、鮑信負傷，鮑韜、衛茲等人戰死。
初平二年（191年），袁紹脅迫韓馥，奪取冀州，鮑信對曹操說：「現在奸臣乘機出來顛覆皇室，英雄豪傑憤然對抗，而天下響應的原因，是因為大義所在，現在袁紹當盟主，利用權力為己謀私，看來另一個董卓就要產生了。如果我們對抗他，恐怕力不從心，如果跟他同流合汙，又不是我們所願？不如現在待在黃河以南，靜觀其變。」曹操深表贊同，正好袁紹表曹操為東郡太守，開始經營黃河以南。
迎接曹操入主兗州
初平三年（192年），青州黃巾軍攻打兗州，兗州刺史劉岱打算派兵迎擊，鮑信勸阻說：「目前賊兵有百萬之眾，百姓惶恐震驚，士兵毫無鬥志，不可抵擋，我看賊人兵眷混雜，前後相隨，賊軍中也沒有輜重糧草，只是以掠奪維持生計。如今對策，不如讓部隊養精蓄銳，先採取堅守，賊眾想戰不得，想攻又不能，其勢必然離散而去，然後選拔精銳士卒，就能打敗他們了。」劉岱不採納鮑信的意見，結果兵敗被殺。
曹操部將陳宮聽說劉岱戰死後，向曹操提議自己前往勸說兗州別駕、治中擁立曹操為兗州牧。後陳宮到達州府協商後，鮑信便與州吏萬潛等人到達東郡迎接曹操擔任兗州牧，以抵擋黃巾軍。在此之前，曹操不過是東郡太守，只有一郡之地，正是在陳宮、鮑信等人的謀劃下，曹操才能佔據兗州，有了徵戰天下的根本。
為救曹操戰死
率軍進入兗州後，曹操認為黃巾軍得勝後驕傲輕敵，於是設奇兵在壽張迎擊黃巾軍，曹操與鮑信先到達戰場，而步兵未到。這時候與黃巾軍突然遭遇，於是雙方開戰。鮑信拼死救出曹操，但鮑信自己被黃巾軍殺害，時年四十一歲。後來大軍趕到，勉強打敗了黃巾軍。
曹操懸賞尋找鮑信的遺體，沒有找到。大家於是用木頭刻出鮑信的模樣，曹操灑淚祭之。曹操再次進兵擊破黃巾軍，同年冬天迫降黃巾三十餘萬，平定兗州。鮑信為救曹操戰死，曹操也沒有忘記這份恩情，建安十七年（212年），曹操追記鮑信功績，上表封鮑信之子鮑邵為新都亭侯，徵召鮑信之子鮑勳擔任丞相掾。
曹操起兵之初，僅有五千兵馬，甚至都沒有自己的地盤。鮑信當時身為濟北相，就和曹操相互結納，英雄相惜；袁紹被推舉為盟主，鮑信卻認為匡正天下的將是曹操；看出袁紹懷有異心後，鮑信建議曹操經營黃河以南，以待時機；後來迎接曹操入主兗州，更是讓曹操有了徵戰天下的資本，為了救曹操自己戰死……
鮑信本身就有英雄之志，而且戰略眼光和能力都非常強，更要命的是他幾乎為曹操付出了所有！我只想說一句，鮑信這樣的盟友哪裡找？有這樣的鐵桿兄弟，難怪曹操能夠取得成功，只可惜鮑信死的太早了，否則三國歷史上絕對有他濃重的一筆！
參考：《三國志》裴松之注
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