民間藝人，一直是普通老百姓比較尊敬而又畏懼的人。這個「民間藝人」不僅僅指那些到處唱歌跳舞的人，而是泛指一切「走江湖」的職業。譬如木匠、雜技表演者、京劇表演者等等。在古代，人們都是不輕易離開家鄉的，除了少數讀書人之外，大多數人對於家鄉之外的情況都不熟悉，只有這些民間藝人到處走南闖北。
這也造成他們見多識廣，比普通百姓更有見識。與此同時，他們當中有一些特殊職業者，更加讓老百姓十分的敬畏。比如農村有「送春」的人，他們其實就是兜售一年的農曆曆法的，由於農曆曆法更精準的符合農業種植，所以老百姓都更相信農曆曆法，因此每年都要接代「送春人」，他們有的還會藉機兜售一些神像之類的，老百姓比較敬畏他們。
而另外一群神秘的江湖藝人，當然就是咱們所說的「賒刀人」了。他們的職業更為奇怪，說他們是賣刀的，他們其實不賣刀，只是把刀「賒」出去；可是光靠「賒」幾把刀能當什麼呢？於是他們在把刀借給你之後，還會說一些預言，一旦預言實現，就會前來向你收取高額費用。而老百姓對此卻樂此不疲，直到80年代還有人遇到這些人。
那麼，這些走街串巷、留下神秘預言的「賒刀人」，到底是何種身份呢？相傳，這些賒刀人都是鬼谷子的傳人。鬼谷子是春秋戰國時期最為神秘的人之一，相傳他出生於公元前400年，逝世於公元前270年，不過這都是模糊的概念，即便是公元前221年之後，人們仍然常常聽到鬼谷子的傳言。
最神奇的不是鬼谷子的壽命，而是鬼谷子的弟子。可以說，他的弟子幾乎佔了那個時代的精英人才的百分之八九十——甚至可以說，沒有鬼谷子，就沒有百家爭鳴了。像兵家的孫臏、龐涓，縱橫家的張儀、蘇秦，法家的商鞅，陰陽家的徐福，幾乎這些在春秋戰國攪動天下風雲的人物都是鬼谷子的弟子。
而這樣的出身，當然也就增加了賒刀人的神秘之處——畢竟，不是誰都能夠做鬼谷子的弟子的。那麼，作為傳說中的鬼谷子的弟子，賒刀人們有哪些預言呢？其中預言成真的又有多少呢？說起來，不管賒刀人是不是鬼谷子的弟子，但是他們的預言確實絕大部分都成真了，我們今天就來捋一捋他們有過的一些預言。
清朝時期，農業生產落後，老百姓只有靠吃紅薯才能勉強果腹。因為那些主糧都是老百姓吃不起的，即使是自己家裡種的有，大多也要賣給富人，換取一些生活費。這當然導致了當時的主糧價格的進一步昂貴了，糧價的昂貴則加重了老百姓的苦難，所以大家都想要糧價下降一下。
沒想到鹹豐年間，居然就有個賒刀人預言到：等米價從每升八十文降到每升十八文的時候，我再回來收賒款。這當然有許多老百姓不相信了——糧價還能這麼便宜？然而，光緒初年的時候，大約是由於外來糧食的輸入，使得當地的物價驟變，米的價格竟然真的降到了18文每升米。
抗日戰爭的時候，大家都很痛恨日本人，但是當時日本武器先進，軍隊優良，中國處於弱勢地位，老百姓心中一片迷茫。這個時候就有賒刀人前來「賒刀」，他們預言到：鬼子被趕跑的時候，他再來收農夫的錢和糧！日本人雖然表面強大，內心其實也是很迷信的，看到這些不知天高地厚的賒刀人居然這麼說，直接把他們抓起來，並當眾槍斃。
他們希望這樣可以滅掉老百姓心中的那一絲期望。不過，臨死前，賒刀人卻說：我的預言是不會改變的，到時候有其他的賒刀人來代我要錢，你們不要忘了給了。然後就從容赴死了，這給日本人留下了不小的心理陰影。後來1045年日本人果然被趕跑了，賒刀人的傳人果然又來收取糧食了。
而建國之後，人們生活開始比較艱難，這時候賒刀人又來預言：有田無人種，有屋沒人住。人將脫衣而出，獸將穿衣而行。這個預言現在看起來也已經實現了，人們是衣服越穿越少——哪怕是公共場合，倒是寵物狗什麼的穿起衣服來，衣冠之國無衣冠，衣冠禽獸到處竄，其實是一件挺諷刺的事情。
那麼，賒刀人到底是什麼身份呢？有人說，他們是一些商業頭腦比較發達的人，筆者以為，未必如此。看看這些賒刀人的預言，絕大部分都對社會的走勢有很強預見性——而且他們總是去找農民之類的人去預言，實際上就是騙錢也騙不了多少，直接找個暴發戶算命那才是商業頭腦發達呢！
可見，他們的真正目的不在於搞商業，而是在於引動輿論。至於這背後是什麼人在組織，這就難以得知了。