據美國媒體12月8日報導，美國國家航空航天局（NASA）近日發布了一份長達188頁的報告，概述了其2024年開始的「阿耳忒彌斯3號」（Artemis III）任務的七大科學目標，其中包括進一步闡釋地球—月球系統的撞擊歷史等，以揭開籠罩在「月亮女神」頭上的「神秘面紗」。
美國媒體在報導中指出，「阿耳忒彌斯」計劃的最終目標是在月球建立一個「阿耳忒彌斯大本營」，儘管目前一切活動都在有條不紊地進行，但實現這個雄心勃勃的計劃需要數百億美元以及總統和國會的批准，NASA能否獲得足夠的資金保障可能還需拭目以待。
設置七大科學目標
據物理學家組織網8日報導，「阿耳忒彌斯1號」任務計劃於2021年年底前完成，將測試太空發射系統（SLS）和不載人的「獵戶座」（Orion）飛船。「阿耳忒彌斯2號」任務將於2023年啟動，屆時將開展載人試飛活動，但不會登月。「阿耳忒彌斯3號」計劃於2024年開始，旨在將一名男性和一名女性太空人送上月球，如果成功，這名女性將成為第一位到過月球的女性。
NASA科學任務理事會副會長託馬斯·祖布臣說：「月球擁有巨大的科學潛力，太空人將幫助我們更好地了解月球。」
據美國太空網8日報導，在這份長達188頁的報告中，NASA為「阿耳忒彌斯3號」任務設定了七大科學目標，其中包括：了解行星的形成和演化過程，因為月球可以作為其他「空氣稀薄」天體（如小行星）的參照物；了解月球極地揮發物——包括已知存在於月球南極的水冰的特徵和來源；闡釋地球—月球系統的撞擊歷史，因為與地球表面不同，月球表面能長時間保存隕石坑；揭示記錄古代太陽和我們周圍天文環境的信息，因為太陽活動的記錄可嵌入月球表面；從一個獨特位置觀察宇宙和太空環境，這可能有助於從月球背面開展天文學研究（以及其他科學工作）；在月球環境中進行實驗科學研究，一旦NASA確定將在月球開展哪些實驗，會進一步明確相關細節；調查和減輕探測風險，NASA希望月球探測活動能為本世紀30年代將人送往火星提供重要信息。
強調人機協同工作
NASA在報告中還強調，屆時，太空人在月球上最多只能呆6天半，他們將與機器協同執行相關任務。
報告稱，近幾十年來，NASA的月球勘測軌道飛行器等任務一直在從上方對月球表面進行檢查，儘管人工智慧和機器成像領域不斷取得進展，但派太空人前往月球表面進行現場勘探是一大進步。
為此，需要讓太空人參與地質考察和訓練，這些實踐活動將使太空人能確定巖石的地質價值，使其採樣工作更加精確。NASA官員在報告中指出：「要讓這一樣本返回計劃獲得最佳效果，關鍵在於訓練有素的太空人進行的地質觀測，他們可以藉助現代工具與地球上的科學家實時交流。」
NASA的另一項訓練建議稱：「太空人應接受訓練並配備合適的裝備，以收集各種地表和地下樣本。」
美國太空網報導，「阿耳忒彌斯3號」任務沒有配備月球車，這意味著太空人將步行工作，就像1969年執行阿波羅11號任務的太空人首次登上月球所做的一樣。
不過，NASA方面稱，從「阿耳忒彌斯4號」開始的任務將包括一個無壓月球車，以「擴大探測範圍，並允許對區域地表和地下樣本進行更多樣化的採樣」。
資金保障是成功關鍵
報告稱，如果一切按計劃進行，「阿耳忒彌斯3號」任務之後，NASA將啟動一系列載人登月任務，最終將建成一個名為「阿耳忒彌斯大本營」的永久科考站。這一大本營將包括棲息地、電力系統（可能使用太陽能或電池）和通訊系統。而且，隨著科學家們在月球表面建造更多基礎設施，未來的月球遠徵可能會持續數月甚至更長時間。
「阿耳忒彌斯」計劃的幾個裡程碑時間目前正在有條不紊地進行當中，有些即將實現，包括未來幾年對月球太空衣進行測試、「阿耳特彌斯1號」火箭核心級正在進行「綠色運行測試系列」、即將在真空環境下測試「阿耳忒彌斯1號」的「獵戶座」飛船，以及「阿耳忒彌斯1號」任務計劃於明年進行一次不載人的月球往返飛行等。
雖然如此，「阿耳忒彌斯」計劃能否「得償所願」，在很大程度上將取決於NASA未來幾年能否獲得足額資助。據美國太空新聞網報導，NASA希望其人類著陸系統2021財年能獲得32億美元撥款，但參議院版本的預算法案只撥款10億美元；眾議院版本的法案只撥款6億美元。任一法案獲得通過，都將使其2024年登月時間表岌岌可危。（劉霞、馮衛東）
內容來自科技日報