前言：俗語云，自古誰家無忠臣。一位領導者，如果能真心善待與他共事、幫助他的人，那麼，忠臣良將通常都會層出不窮。有一些忠臣，為了守護其心中的忠義精神，寧願一死也不變節。這裡不管其忠義的對象是什麼人，單就這寧死不屈的偉大精神，就是後人學習的榜樣。這正是中華民族先烈們一代一代傳承下來的精神，促使民族文明流傳了五千多年歷史而不會中斷的重要原因之一。
在近代，有無數英烈為民族而犧牲了生命，他們不懼敵人的折磨，不受敵人的誘惑，至死都保持著崇高的氣節。同樣，在古代，也有許許多多這樣的英雄。這裡就有這樣一位，那就是五代十國時，後周大將李筠。他忠於後周，反對趙匡胤兵變。這是怎麼回事呢？最後的結局又是如何？讓我們來品味這段歷史，尋找古人的精神力量。
背景情況
公元960年，有人對後周朝廷製造了一條假消息，稱北漢聯合遼國（即契丹）起大軍攻打後周邊境，情勢危急。後周朝廷派當時主要大將趙匡胤出戰。趙匡胤趁機要走了後周朝主要的兵力及大量金銀及軍需品，之後引兵離開皇城汴梁。
趙匡胤引兵到了陳橋驛，即如今的河南省封丘陳橋鎮。此前，已經過一系列安排。到了陳橋驛後，開始了按已編排好的劇本進行表演。
首先有人散布一系列言論，對當時的皇帝只是個七歲的小孩表示不滿，說將士們出兵，小兒並不知情也不會領情，激起軍隊的不滿。之後，趙匡胤的心腹及其親弟弟趙匡義趁機把一件黃袍披在趙匡胤身上，之後正式叛亂。
趙匡胤黃袍加身後領兵返向殺回皇城。而皇城守將都是他的心腹部將，因此兵不血刃進入皇宮。之後，逼迫七歲小皇帝禪位給了他。就這樣，後周滅亡，趙匡胤建立了宋朝，史上稱其為北宋。
這一事件，趙匡胤採取了陰謀手段，讓一些後周的臣子們心中不服。後周前兩任皇帝都很開明，特別是第二位柴榮，更是被稱為五代第一明君。他培養提撥了不少大臣及將帥人才。這些人在趙匡胤兵變取得政權後，多數歸附了。但仍有一些並不服，他們仍忠於後周。這裡就有一位，就是上面提到的本文的主人翁李筠。
李筠其人
李筠出生年月已無從考究，出生地在太原。他是位有名的將領，驍勇善戰，尤其以騎射為佳。他追隨郭威攻破後漢都城汴京，成為後周開國大功臣。官位因此不斷被提升，後來當上了昭義節度使、檢校太傅兼任同平章事。此後，他抵抗北漢和契丹，維護了後周邊境的安定，並數次立有大功。應該說，李筠對後周是十分忠心的，是個十分正派的人物。
後周小皇帝世宗繼位後，李筠因屢次在維護邊境安定上立有大功，官職升到了檢校太尉。
拒絕投降趙匡胤
公元960年，趙匡胤帝稱，宋朝正式開啟篇章。多數後周臣子都已經歸附了，不歸附的也被殺得差不多。只剩下少數在外領兵的將領沒有投降。其中，李筠是重要一員。
於是，趙匡胤派使者去求見李筠，要給他加官到中書令，要他入朝去朝見趙匡胤。但被李筠拒絕不見使者。後來，左右人員苦勸他，他才勉強接見了使者。他安排了酒宴，奏著音曲，請使者入席。開席片刻，李筠拿出周太祖郭威的畫像，並懸掛於大廳柱子上，之後號啕痛哭起來。這一動作，其實是告訴使者，他李筠不投降趙匡胤。但其他在場的官員都感到十分恐慌。因為思念舊皇帝，就表示不服新君，通常會被殺頭。但李筠並不畏懼，繼續痛哭不止。
李筠寧願一戰，決不投降趙匡胤
秘密計劃反宋報答舊主
宴會中，使者宣讀了趙匡胤旨意，問李筠同不同意歸附新朝？左右人等都勸他同意。此時如果公開拒絕，會立即大禍臨頭。於是，李筠收回郭威畫像，表面上同意歸附。
此事傳到北漢皇帝劉鈞的耳朵裡，他認為有機可乘。於是，派人聯繫李筠，希望他能與北漢聯手消滅趙匡胤。此時的李筠認為自己無力單獨對抗趙匡胤，竟然同意了。李筠的兒子李守節明事理，他哭求他的父親不要這樣做，但李筠不同意。
趙匡胤感覺事態有異，知道了這件事後，發函件給李守節，封他為皇城使。李筠趁這機會，派李守節入朝廷察看動靜。趙匡胤接見李守節後，就稱他為太子。李守節非常恐慌，因為主意味著叛亂。
李守節對趙匡胤拜倒於地。趙匡胤對他說：「我聽聞你有很多次勸你父親歸附朝廷，但你父親不肯。現在你回去告訴他，如果是以前他想幹嘛都行，但現在我已經是皇帝了，就不能稍微忍讓我一點嗎？」
李守節快馬回去見他父親，把這些話告訴了他。於是，李筠撰寫布告，公告天下，發布了趙匡胤謀奪帝位的罪狀。
公元960年四月，李筠將監軍周光遜綁了，命人把他送給了北漢，聯合北漢一起出兵攻打趙匡胤。
北漢皇帝劉均親自帶兵來見李筠，要封他為王，官位在宰相之上。意思是要他投降，但被李筠婉拒。李筠見北漢軍隊人數不多，且軍隊士氣不好，感到很失望，認為不能幫助自己打敗趙匡胤。劉均見李筠的態度，心中不悅，因此雙方不歡而散。
兵敗後的結局
李筠決定自己單獨攻打趙匡胤。他留下兒子李守節駐守上黨鎮，自己率大部隊南下。趙匡胤早有準備，已事先派出石守信和慕容延釗，兵分兩路從左右夾擊李筠。在如今的山西省晉城市高平這個地方，宋軍大敗李筠軍隊，殺了三千多人。
之後，為徹底消滅李筠，趙匡胤親自領兵出戰，在澤州城南面，大敗李筠軍隊。李筠見打不過，領敗兵退回澤州城。趙匡胤緊追不放，圍困澤州城並連續攻打。最終城被攻破。
此時的李筠並不投降，他再次掛起郭威的畫像，跑倒於地，連磕了幾個響頭後，引火自焚。一代英烈，就這樣死於忠烈的意志之下。
結言：李筠的最終結局是自焚而死。有人說他死得不值得，理由是趙匡胤是個好皇帝。趙匡胤確實是個很不錯的皇帝。他登基後，並末象以前很多皇帝那樣對先朝帝室趕盡殺絕，而是對後周室極力保護。他立下碑文，令後世子孫，周室後人有罪不究，如犯有謀逆大罪，也不能在集市斬殺，而只能在監獄中令其自盡。並給周室後人經濟上好的待遇。
但是，因為他是個好皇帝，李筠就該投降嗎？如果是這樣說，那麼後周前兩任皇帝更是好皇帝，為何趙匡胤不安心輔佐後周呢？其實，好皇帝與堅持氣節是兩碼事，兩者不應混為一談。
如果沒有氣節，那麼民族的精神如何流傳呢？中華民族歷史上有許多外族入侵的歷史，此時如果每個人只要敵人對自己好點，就投降歸附，那麼民族文明恐怕早就有斷裂的危險了。因此，堅持心中氣節關係著精神的流傳，不能因趙匡胤是個好皇帝就丟掉。
所以，筆者認為李筠是英雄。他活著的時間為後周抵抗北漢和契丹，而死於忠義，死得轟轟烈烈，死後表現了忠烈的精神。用自焚而死，很慘烈，這種死更讓人刻骨銘心。從李筠的身上，我們看到了中華民族英勇不屈的偉大精神，正是這種精神鼓舞著一代又一代的人們奮勇前進。
參考資料：
《宋史》
《續資治通鑑》
《公主鍾情再婚誌喜 孤臣敗死一炬成墟 》 ．國學導航
《宋刑統》
《新五代史》
《舊五代史》
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