「鬥笠為風扇作舟；五湖四海任遨遊。」文化燦爛，風景秀麗的中華大地上，有許多名勝秀麗的湖泊，如煙柳如畫的西湖，浩瀚無邊的青海湖，神秘靜美的瀘沽湖等等。特別是我國水資源最豐富的長江流域，著名的湖泊更是不計其數。這裡有我國世界著名的五大淡水湖。但從排名的「含金量」來看，五大湖中的其中一座，卻由傳統的「中國五大淡水湖」之一，逐漸退居長江流域前五位，可謂可悲至極，這是巢湖。
我國傳統上認為，江西鄱陽湖、湖南洞庭湖、江蘇太湖、洪澤湖、以及安徽巢湖五大淡水湖泊為我國傳統淡水湖泊，一千多年前就有記載，至今仍有史籍記載。但是，隨著歷史的變遷，環境、氣候等因素的變化，昔日時大時小、地處塞北邊荒的呼倫湖，已經正式躋身中國第四大淡水湖泊之列，而巢湖則只排在全國退卻帶的局部地區，成為我國長江流域第五大淡水湖。儘管排名的「含金量」似乎有所下降，但這絲並不影響巢湖「八百裡湖天」的無限魅力。
巢湖古稱焦湖，位於江淮之間，靠近長江，地處合肥、巢湖二市及肥東、肥西、廬江三縣之間，南可截掉長江天塹，北可控制「淮右襟喉」的合肥，左與大別山形成犄角之勢，右威脅古都南京，軍事地位歷來為「天下事必爭」。根據地質學家的考證，巢湖形成於地層的局部陷落，是一個典型的構造斷陷湖泊。簡而言之，就是早在五百萬年前，由於處於兩大板塊分界處，並不斷地斷陷，久而久之，就成了現在的巢湖。
位於安徽省省會合肥東南，巢湖碧波蕩漾，與淮通江相連，猶如一面鏡子鑲嵌在江淮大地。與長江流域其他四個淡水湖相比，巢湖面積雖然不大，但仍然是長江湖泊中的一個姊妹湖。湖邊到處是層巒疊嶂，綠樹成蔭，碧波蕩漾，波光粼粼，湖水映出天光，有「八百裡湖天」之稱。姥山島在巢湖湖心，是八百裡巢湖唯一的「湖中綠洲」，也是巢湖的第一勝境。傳說中「陷巢」時，焦姥為救鄰村，自己被洪水吞沒，化成山，後人便稱其為「姥山」。島內三山九峰，樹木蔥蘢，似浮水螺，蓬萊界外。
同巢湖有關的旅遊資源也十分豐富，如古人稱「九泉之下」的半湯溫泉，系全國四大溫泉之一，是我國著名的具有保健、治療功能的溫泉；素有「南九華，北中廟」之稱的巢湖廟，是我國僅有的幾個集儒釋道三教獨特建築風格於一身的佛教道場，被稱為「湖天第一勝地」；長年受地下河流衝刷而成的廊道式溶洞——紫薇洞；以及具有千年歷史的佛教造像摩崖石窟——王喬洞等。另外，巢湖環境幽幽，生態良好，是我國重要的溼地和漁業基地，這裡棲息著各種鳥類和野生動物，其中不乏國家級珍稀物種。繁盛的銀魚、白蝦和湖蟹被稱為「巢湖三鮮」，令人垂涎欲滴。