在中國古代，人們普遍認為烏鴉是哀悼的鳥類，它們都晦氣的，更不用說要養它們了。在實際的歷史中，秦漢時期的人們是十分喜歡烏鴉的，他們認為看到烏鴉這是一件幸事，但在漢代，烏鴉卻被極度厭惡。坦率地說，是文化發展導致的結果。祖先留下的習慣，現在人們也仍然討厭它。
隨著儒家文化在歷史上的日益增長，烏鴉甚至達到了唾罵的程度。有趣的是，歷史上有些人反感，有些人喜歡它。例如，武當山的道教祠堂將烏鴉視為鴉靈。這座山還專門建造了一座烏鴉寺。在遊客進入山區玩耍之前，會有人告訴你，你一定不能傷害烏鴉，但是是可以餵食的。在清朝，烏鴉被皇室視為神鳥。
如今，很多人去過紫禁城。如果有細心的人，就會發現在三大殿前面的東側有石墩，似乎不明覺厲。事實上，這件東西沒有什麼特別之處，它是用來放肉的，每天都有太監去放肉。這些肉用於餵養烏鴉。石墩上方有一根木桿。任何人都不允許與這個杆接觸。因為在清朝的歷史上，這根杆子被稱為祖宗之杆。清朝皇帝換了許多，每個人的性格都不同，但唯一不變的是每個人都必須派人去餵烏鴉，沒有人敢違反這個規則。
值得一說的是，在清朝的歷史中的記載，在皇帝登基之前，他必須先來拜這個杆子，所以這根杆是如此神聖，為什麼要餵烏鴉呢在杆子上面？原因十分的簡單。溥儀曾說過：在皇宮裡有這樣一個傳說。當努爾哈赤逃離時被困在草地上，他的四周全部都是烏鴉。敵人認為這裡沒有人，就改變了搜查的地方。有些人也談過其他版本，但毫無疑問，從某種意義上說，努爾哈赤的生命被烏鴉拯救了。因此，滿族人認為它是神鳥。
當皇帝拜杆子時，他必須親自餵養烏鴉。現在在故宮，仍有許多烏鴉在黃昏的時候飛行。歷史上有些人一直很好奇為什麼。即使是現在，紫禁城裡經常有烏鴉，可能烏鴉的遺傳潛意識會認為那裡有肉吃。
每一天的黃昏，紫禁城都會有烏鴉，但當時的時間遊客已經被禁止進入，所以他們看不到這樣的景象。烏鴉並不是代表不幸，可能實在儒家文化的影響下，歷史上的古人會有這樣的想法。