公元1347至1353年期間，一場慘烈的鼠疫席捲歐洲，由於感染鼠疫的病人皮膚潰爛呈現可怕的黑色，歐洲人便將這種疾病稱之為「黑死病」。
黑死病據傳是起源於亞洲中部的草原，後來通過商貿和戰爭，不斷地向歐洲傳播。
（黑死病曾席捲整個歐洲）
關於黑死病是如何進入歐洲的？主要的觀點認為是蒙古人帶去的。
1343年，金帳汗國大汗札尼別汗圍攻位於烏克蘭克裡米亞半島上的卡法城，這座城市是義大利的熱那亞人建立的商貿城市，以糧食買賣和奴隸貿易而聞名。
其中卡法城的奴隸貿易嚴重損害了金帳汗國的利益，為此蒙古人一直想找到機會拔掉卡法城。終於，札尼別汗以義大利商人在卡法城內殺死了一個穆斯林為藉口，出兵攻打卡法城。
（金帳汗國是當時的東歐霸主）
1299年，金帳汗國就曾經因為卡法城拒絕繳納稅賦而血洗了該城，城中絕大部分居民都被殺死。
但上次蒙古人攻破卡法城已經是40多年前的事情了，此時的卡法城更加堅固，蒙古軍久攻不克，被迫撤離。
而在蒙古軍撤離之前，札尼別汗讓士兵把一些感染鼠疫的屍體通過拋石機扔進城裡，這些屍體成為了日後歐洲人惡夢的開端。
最初的時候，卡法城內的居民並沒有過多注意這些屍體，但很快城內就爆發了瘟疫，城內居民隨即大批死亡。
到1347年，尚且還活著的最後一批居民搭載船隻準備逃回義大利，可是當這隻船抵達義大利的西西里時，碼頭工人卻發現船裡的大部分人都死了。
雖然當時港口政府並不知道船上的人因何而死，但港口政府明白，船上肯定是有瘟疫，於是立即要求該船隻駛離，只可惜為時已晚，此時已經有許多人接觸了船上的屍體和空氣，鼠疫正式登陸西歐。
在隨後的幾年裡，鼠疫從義大利進入法國、英國、德國、西班牙、荷蘭等國，迅速席捲整個歐洲。
（歐洲人畫筆下的黑死病場景，簡直是人間地獄）
由此在此之前歐洲人並沒有接觸過鼠疫，對鼠疫的傳染途徑和發病機理都一無所知，也不知道該如何治療鼠疫，只是看到凡是鼠疫死者通體烏黑，再加之鼠疫的恐怖性，於是歐洲人便稱之為黑死病。
當然，歐洲人知道這是一種傳染病，為了避免被感染，醫生在治療時都穿著厚厚的外套，並且外套表面都塗了蠟。
同時，醫生們還會戴上一種鑲有護目鏡的鳥嘴面具，並在面具裡面塞滿了香料和乾花，起到過濾空氣隔絕病毒的作用，雖然在這些填充物起不到什麼作用。
（鳥嘴面具以成為那個時代的標誌）
黑死病的爆發給歐洲帶來了巨大的災難，以當時的醫療技術是難以遏制這種疾病的。
但令人感到費解的是，到1353年時黑死病卻突然消失了，人們至今依然不清楚黑死病消失的原因。
黑死病在歐洲持續了七年十年，奪走了2500萬 歐洲人的性命，佔當時歐洲總人口的1/3，給歐洲各國帶來難以磨滅的痛苦記憶。