其實，在當時的背景下，並非項羽想分封，而是他只有分封這一條路！
基於項羽的利益，他自然知道稱帝、實行郡縣制對他最好；問題是，其他諸侯願意嗎？劉邦願意嗎？田榮願意嗎？張耳、英布、魏王豹等人願意嗎？
很多人總覺得，項羽只要願意稱帝、願意實行郡縣制，這些人就會都聽他的；但其實呢，這些人的地位，和項羽一直都是平起平坐。因為，這些人都有著自成體系的軍隊和權力組織，更有著對趙、燕、魏、齊四國故地的統治權，他們與項羽，並沒有任何隸屬關係。
最簡單而言，在項羽分封之前，張耳和陳餘就已經聯手佔據趙國故地，魏王豹和彭越聯手佔據魏國故地，齊國故地自始至終都是田氏的地盤，臧荼則是燕國故地最大的傭兵大佬，至於劉邦、吳芮、英布等人，在楚國故地都擁有自己的地盤和軍隊。
這些人的軍隊和地盤，並不是項羽一紙調令能夠染指和剝奪的。
從某種意義上說，項羽只是楚國最大的一個實力派而已，在他的上面，還有一個名義上的楚懷王，下面還有劉邦、吳芮、英布這種楚系大佬虎視眈眈。
後來，由於項羽在巨鹿之戰中的傑出表現，他才被大家推選為反秦聯軍的統帥。換句話說，大家這才願意接受項羽的領導！
問題是，此時項羽這個統帥，本質就是一個盟主，因為，這些諸侯雖然願意接受項羽的領導，但有兩件事，項羽顯然沒有資格做的：第一，項羽不能隨便染指這些諸侯的軍隊；第二，不能隨便染指這些諸侯的地盤。
最簡單而言，項羽若敢說，讓自己手下的龍且去劉邦軍營裡當大將軍，或者讓劉邦到齊國當老大！又或者把蕭何調來給自己當助手？你覺得大家會同意嗎？恐怕就算劉邦不說話，其他的諸侯也紛紛會站出來反對，因為你今天敢派人接管劉邦的軍隊，明天就敢讓大家都交出軍權和地盤。
當時的項羽雖然很牛逼，但充其量也不過是眾多諸侯中實力最強的一個而已，一對一單挑他自然不怕，問題是，他如果把大家逼急了，大家聯起手來先群毆項羽，恐怕項羽第一個就會被淘汰！
更何況，項羽當時頭上還有個楚懷王，如果項羽敢這樣胡來，大家自然會一塊把楚懷王抬出來。總而言之，我們都聽楚懷王的。你項羽是不是想造反？楚懷王什麼話也不說，哪輪得著你項羽說話了？
所以說，項羽所謂的分封，根本就不是真正意義上的分封，他只是把大家以前的地盤給正式合法化；當然，也是把項羽自己的地盤合法化。
雖然，對於項羽來說，最有利的分配方案，就是一個人獨吃。總而言之，項羽直接稱帝，然後實行郡縣制，讓那些諸侯把兵權和地盤交出來，問題是，這種方案明顯就是痴人說夢，不要說項羽真這樣做，就是稍微流露出這樣的想法，恐怕當即就會遭到大家的群毆。
退而求其次的分配方案，自然是項羽一個人獨佔秦國故地，再讓大家分配六國故地。問題是，這個分配方案，除了項羽一系會同意，其它大佬絕不會同意。
因為，當時的項羽已經是天下第一大實力派，如果再讓他一個人佔據整個秦國故地，那就相當於一個全新的秦國站起來了，如果是這種結果，大家又所謂何事呢？豈不是坐等著被項羽一個個剿滅麼？那既然如此，還不如大家先聯合起來把項羽給幹翻再說？
因為類似的原因，項羽既然沒辦法吃獨食，也沒有辦法佔據秦國故地，那接下來，他自然只能再退而求其次，那就是佔據他原本的楚國故地。
當然，因為項羽做了這麼多讓步，所以大家自然要給他相應的補償，否則項羽也不幹啊！於是與項羽相接壤的趙、魏、韓三國故地，都被項羽割了一塊地盤出來，同時在楚國故地，項羽也趁機又分割出1個郡出來給自己；與此同時，秦國故地被項羽一分為四，齊國故地也被一分為四，燕國、趙國和韓國故地均一分為二。
最後的結果就是，天下36個郡，項羽一個人佔了9個郡，剩餘的27個郡，由18個王共同佔據，相當於每個人平均都沒有佔到2個郡。
從這層意義上來說，項羽已經把這次分封的機會利用到了極致，不僅實現了他的利益最大化，而且還讓他成為了合法的天下第一大實力派！