8月初,當美國總統川普在首次公布對WeChat的行政令時,許多用戶就擔心,騰訊持股的眾多美國遊戲公司是否會受影響。
一個多月後,風向果然生變。9月18日,知情人士向美國媒體透露, 美國外國投資委員會(The Committee on Foreign Investment in the U.S,簡稱「CFIUS」)已就個人數據安全處理問題致函包括Riot Games和Epic Games等公司,而這些公司的共同點就是都有騰訊投資。
騰訊遊戲/官方推特
向這些遊戲公司致函的動機,很可能與禁止TikTok和WeChat的行政命令相同,認為美國公民的數據可能遭到洩露。
彭博智庫研究員Vey-Sern Ling和Tiffany Tam分析,隨著CFIUS以國家安全為由發起調查,騰訊在美國的遊戲投資,包括Riot Games、Epic Games和動視暴雪,可能面臨類似於字節跳動旗下TikTok的強制撤資風險。據估算,騰訊在美國的資產可能價值至少220億美元,佔其銷售額和利潤的6%至7%。
曾在美國財政部擔任負責投資安全的副助理部長Aimen Mir表示,CFIUS過去一直在關注保護健康、金融和政府僱員信息等敏感數據,但現在正在擴大其保護的數據類型範圍。
騰訊總裁劉熾平曾在2020年1月的騰訊投資IF大會上表示,投資是騰訊的核心戰略與核心業務之一,2020年將加大海外投資力度。騰訊高級副總裁馬曉軼也曾表示過,「未來騰訊遊戲的收入要國內一半,海外一半」。而自2016年以來,騰訊最大的併購行為就是於當年,以86億美元的價格收購了全球最大的手遊開發商之一Supercell。投資遊戲對騰訊的重要性不言而喻。
目前,字節跳動的TikTok的命運前途未卜,還不知道騰訊在美國的遊戲產業是否會重蹈TikTok的覆轍。
新「靶子」?
美國商務部於當地時間9月18日宣布,要從9月20日起,正式對WeChat和 TikTok 展開禁令。並要求美國蘋果和谷歌應用商店將WeChat下架,已下載該應用的用戶也將無法通過正常渠道更新應用。同時,商務部還禁止該應用內的金錢交易或付款等功能。
TikTok和WeChat/GIZCHINA.it
美國商務部部長威爾伯·羅斯(Wilbur Ross)發表聲明稱,禁止使用WeChat的決定是為「打擊中國對美國公民個人數據的惡意收集」而作出的。
就在當天,「美國微信用戶聯盟」(U.S. WeChat Users Alliance)向法院提起訴訟,要求撤銷商務部對WeChat的禁令。
有驚無險,9月20日,就在WeChat禁令生效前數小時,美國法官對該禁令做出裁決,宣判美國政府對其禁令無效。
川普第一次瞄上WeChat還是在8月6日,當時對其下達禁令,要求在45天內(截至9月20日)生效,封禁所有與WeChat相關的交易。
彼時,就有組織向美國當地法院提起訴訟,要求聯邦法院法官停止執行川普的這項行政命令,認為該命令侵犯了美國用戶的言論自由、宗教信仰自由和一些其它憲法賦予的權利。
當時,也有媒體指出,騰訊是全世界最大的遊戲公司之一,在美國擁有巨大市場。如果川普要對騰訊的遊戲生意下手,騰訊可能會受到不小的衝擊。
但8月初的禁令發出後,《洛杉磯時報》記者Sam Dean就公開闢謠,他在推特上回應,白宮已確認,行政命令只涉及和微信相關的交易。因此,騰訊100%持股的Riot Games公司,以及持股40%的Epic Games都不會受到影響。這兩家公司旗下的遊戲《英雄聯盟》(League of Legends)和《堡壘之夜》(Fortnite)在美國都有廣泛的用戶群。
《英雄聯盟》/Dot Esports
不過,一個多月後,美國政府就對騰訊投資的多家美國遊戲公司致函,要求它們提供涉及其數據安全協議的信息。
9月2日,騰訊擁有代理發行權的《PUBG Mobile》在印度連同其他117款中國應用被禁,《PUBG Mobile》被禁後在當地引起了不小的轟動,因為很多職業遊戲玩家以及遊戲主播以此為生。《PUBG Mobile》的開發商為韓國藍洞公司的全資子公司PUBG Corporation。9月8日,PUBG Corporation很快作出回應,希望解除該遊戲在印度的禁令,為此將從騰訊手中收回該遊戲在印度的代理發行權。
《PUBG》的開發商為韓國藍洞公司/MMO Culture
戰略收縮
騰訊在海外的遊戲布局上沒少下功夫。
2019年11月,騰訊營運長任宇昕在向騰訊互動娛樂事業群全體員工發出郵件中透露,騰訊遊戲已經面向中國及海外市場陸續推出了480款產品,服務來自200多個國家和地區的超8億用戶。
據騰訊最新的2020年Q2財報顯示,其網路遊戲收入增長40%至382.88億人民幣。該項增長主要反映《和平精英》及《王者榮耀》在內的國內智慧型手機遊戲以及海外遊戲收入增加所推動。
9月8日,《PC Gamer》報導顯示,騰訊在其投資組合中擁有300多項投資。這使它成為許多世界上最受歡迎的遊戲背後的力量。2011年,騰訊斥資4億美元收購了總部位於洛杉磯的Riot Games公司93%的股份,四年後,騰訊將該公司其餘的股份也收入囊中。僅其在PC端排名第一的遊戲《英雄聯盟》(League of Legends)在2019年的營收就達到了14億美元。
騰訊海外遊戲投資版圖(部分)/志象網整理
2012年,騰訊對總部位於美國北卡羅來納州的Epic Games投資了3.3億美元,目前騰訊持有該公司40%的股份。Epic Games最知名的遊戲之一《堡壘之夜》(Fortnite)徵服了全球無數玩家,在去年更是拿下了有史以來最高的24億美元營收。
《堡壘之夜》/Epic Games Store
騰訊還擁有美國動視暴雪(Activision Blizzard)公司的少量股份,該公司是《使命召喚》(Call of Duty)系列遊戲的製造商。2012年,當動視暴雪從Vivendi手中買回後者持有的公司的股權時,騰訊也在這時搭上了順風車,購買了動視暴雪5%的股份。
除了擁有上述美國遊戲公司的股權,騰訊還投資了歐洲遊戲公司Supercell。這家總部位於芬蘭赫爾辛基的手遊製造商憑藉爆款遊戲《部落衝突》(Clash of Clans),在2016年獲得了騰訊的投資,以86億美元的投資獲得了Supercell 84%的股權。而騰訊總裁劉熾平曾在當時表示,公司在2011年左右時就接觸過Supercell。
Supercell的CEO Ilkka Paananen也關注到了騰訊這次在美國遇到的問題,但他對TechCrunch表示,Supercell並不屬於美國行政命令中關注的對象,因為騰訊只是公司的股東,而不是完全的所有者。
Supercell的CEO Ilkka Paananen/Business Insider
2018年,騰訊又收購了總部位於紐西蘭的遊戲公司Grinding Gear Games 80%的股權,Grinding Gear Games是《流放之路》(Path of Exile)的製造商,這款遊戲於2013年首發。
2017年,騰訊首次投資《絕地求生》(PUBG)的韓國母公司藍洞,並獲得了對方1.5%的股權。2018年,騰訊再度投資藍洞公司,雖然並未公開披露騰訊第二次獲得了藍洞多少股權,但據稱,這一數字為8.5%。騰訊累計共收購了藍洞10%的股權。
除此之外,騰訊還曾收購了《戰錘》(Warhammer)製作商Fatshark的36%股權、《流放者柯南》(Conan Exiles)開發商Funcom的29%股權、《精英:危機四伏》(Elite Dangerous)製作商Frontier Developments的9%股權,以及育碧的5%股權。
Conan Exiles/官網
2019年第四季度,騰訊海外遊戲收入同比增長超過1倍,佔網路遊戲收入的23%。而在財報發布之前,騰訊高級副總裁馬曉軼還曾表示,「未來騰訊遊戲的收入要國內一半,海外一半」。
2019年,騰訊就表示,網路遊戲業務的戰略重點是提升內部研發實力,加強外部合作,以及拓展海外業務。從其財報來看,海外市場確實帶來了可觀的回報,2019年Q3騰訊遊戲來自海外的收入還只有10%,到了Q4就攀升到23%。
而遭到多方地緣政治影響,騰訊海外遊戲投資的腳步可能也不得不慢下來。