呂佛庭自畫像
呂佛庭，乳名天賜，字佛庭，以字行，號半僧。1911年11月29日，出生於河南省泌陽縣雙廟鄉後夭莊，中醫世家，家學淵源。父呂海波，為內科中醫師。呂佛庭自幼文靜，喜琴、詩、書、畫及蒔花、坐禪，10歲茹素念佛，皈依三寶。5歲起，由海波公教他開始套仿影練字，7歲開始臨帖，學習《皇甫誕碑》和《醴泉銘》；6歲起，學讀《千家詩》和《唐詩合解》，8歲就能作五、七言聯語，12歲就能作詩填詞；15歲時，已開始為慕名求字的鄉鄰們書寫對聯。呂佛庭5歲起，就喜歡在紙上、地上或牆上塗畫，海波公對牆上塗鴉感到奇怪，卻又感到筆畫景象非常生動有趣；就在呂佛庭8歲時，為了培養他的藝術天分，海波公就買來一部《芥子園畫譜》教他對著臨摹，待稍有根基之後，進而拿出家藏的惲南田、鄒一桂的花鳥畫，以及仇瑛、改琦的仕女畫供他賞臨，兩年多後，呂佛庭就能畫大幅中堂和四扇屏。16歲時，泌陽的縣長和各機關首長以及社會名流都紛紛向呂佛庭求畫。
1920年，從族兄花鳥畫家呂世勳習花鳥畫。
1923年，從前清秀才萬曉峰先生習畫雪梅。
1926年，呂佛庭入縣城基督教中學，專習西畫。
1927年，轉入縣立農村師範學校。
1928年，專程至開封隨省垣人物畫名家焦峻峰，學習人物仕女畫。
1929年，進入泌陽縣政府教育局擔任科員。教育局秘書張松齋先生給呂佛庭講授《全唐詩》與漢魏晉宋古詩，另外還指導他作詩及顏（眞卿）體書法的要領。
1930年，張松齋先生將女兒張書蘭許配給他。嶽父也是促成他遠離家鄉，負笈北平美專圓夢的關鍵人物。
1931年，呂佛庭考入北平美術專科學校，原先修西畫，後來轉習國畫，從齊白石、秦仲文、吳鏡汀、王雪濤、陳緣督、徐燕蓀、許翔階、管平湖等名師學習，是繪畫境界更上層樓的重要階段。呂佛庭珍惜求學機會，奮發向上，每日課後即閉門習畫、練字看書，專注不懈的努力，在校成績始終保持全班前三名以內。呂佛庭由不同名師指導而視野大開，一探傳統國畫的奧秘，深切認同許翔階老師強調「直接師法古人」、「從宋畫入手」的理念，而一頭鑽進宋元古畫，勤心研究。
1932年，在學期間，經嶽父松齋先生的介紹，呂佛庭書法也得到名家指導。當時，他隨擔任北平靜生生物調查所所長的張栩彬學習漢隸，張氏為河南南陽人，前清秀才，民國以後又畢業於河南高等學堂，與松齋公是同學，漢隸甚見功力，在北平頗有名氣，每逢周日呂佛庭常前往接受指導，這段時期在隸書方面的精進，為他日後結合楷、隸、篆的個人「呂體」書風打下紮實的基礎。
在每周日向張栩彬先生學罷書法後，呂佛庭都習慣順道往西直門裡彌勒院聽浩修住持講經，浩修是他的小同鄉，常為他講《無量壽經》和修心靜坐的方法，也常勉勵他「不要以能畫幾筆畫為滿足，要發願救渡眾生，超凡入聖。」《無量壽經》是淨土宗的「淨土三經」之一，經過浩修住持的講解，更能掌握淨土法門的要旨，這對他學佛的啟示很深。
呂佛庭在負笈北平行前，嶽父張松齋先生以家傳的明代古琴相贈，進入美專後，呂佛庭從管平湖老師學古琴，並向鄭穎孫、徐元白等人請教。1936年，呂佛庭還到南京參加清溪琴社舉辦的大規模古琴演奏會，時至今日，中國音樂史尙以古琴名家尊奉之。
呂佛庭為了提升詩境，增加切磋機會，他與美專七、八位志同道合的學友組成「重陽詩社」，經常相聚酬唱聯吟，互相交換心得，追隨古代文人雅士之風。
美專時期，呂佛庭常至北平故宮博物院研究古畫真跡，並用心觀摩在中山公園舉辦的當代名家畫展，並於此在1933年結識張大千先生。且曾遊歷八達嶺長城，賦詩曰：【萬壑千巖一徑通，遊騎聯轡嘯春風。登臨八達閒吟眺，萬裡長城夕照中。】
1934年，呂佛庭自北平美術專科學校畢業，畢業前曾在北平慧文中學舉行個人首次畫展，以工筆人物、仕女為主，搭配部分仿古山水畫。畢業後，呂佛庭返回河南省親，順便遊歷河南輝縣百泉。
翌年，應開封市河南博物館邀請，呂佛庭再次舉辦個展，並與徐元白、喬懋卿、譚方成、曹一民共組書畫研究社，互相砥礪切磋書畫，同時參加河南省全省美展。這段期間與畫友結伴遊黃山、南京、蘇州、杭州等名勝，沿途速寫筆記，勤畫不輟。
1937年7月，中日戰爭爆發，呂佛庭下山組織抗敵救國後援會，一方面成立話劇團宣傳抗日，一方面募款救國，並盡捐個人作品與妻兒金飾。
1940年，4月遊桐柏山，5月避寇至臨汝，遊中嶽嵩山，10月遊遂平嵖岈山與泌陽銅山。
1941年初，正月避日寇至魯山，4月遊香巖寺和武當山，8月，應聘任教於河南省源潭中學。
1943年，應聘至河南省唐西中學任教半年。
1944春，攜手繪歷代名將圖，赴秦蜀激勵士氣，沿途於西安、成都與重慶舉行義賣畫展。並在青城山與張大千先生常見面討論有關國畫的問題。秋天，因父喪返回河南，為躲避日軍搜捕，僅停留七天，即往南陽騎立山廣慈寺隱居，整理行旅西嶽華山、終南山、太白山、秦嶺，入四川遊青城、峨眉、夔門、巫峽、劍閣等遊蹤的畫稿。開始撰寫《蜀道萬裡記》。
1945年，在南陽騎立山廣慈寺，開始繪製〈蜀道萬裡圖〉長卷。
1946年，完成《蜀道萬裡記》和〈蜀道萬裡圖〉長卷（長2330cm，寬40cm）以及八十多幅人物、仕女畫，赴開封舉辦畫展，並應南陽師範學校之聘擔任美術老師。
1947年，赴武漢舉辦畫展，遊南嶽衡山。
1948年，呂佛庭由西安，途徑南京，從上海乘船渡海赴臺。
1953年，撰《中國書畫源流》一書。
1954年，呂佛庭與林之助、彭醇士、唐鴻、王爾昌、韓玉符、葉火城、楊啟東、賴高山、陳夏雨、王水河等人共同籌組「中部美術協會」，舉辦中部美展。
1955年，完成《中國書畫源流》。
1956年，撰《石濤大師評傳》。
1958年，2月，呂佛庭著《中國畫史評傳》完稿。與朱雲、徐人眾、高一峰、王爾昌、李長林、曹緯初、唐曉嵐等人組成「八清雅集」，在臺北中山堂舉辦畫展。
1960年，《呂佛庭畫集》個人出版（第一集），此時期的畫風筆法趨於簡逸空靈。在教學、作畫之餘，常至臺灣各地名勝遊覽、寫生，繪畫技巧更為成熟，格外強調筆趣和墨韻所呈現的純美，完成了〈寶島萬山圖〉手卷，並有〈雲海松關圖〉、〈雲山古木〉等代表性作品。
1962年，正月，開始繪製〈長城萬裡圖〉長卷。
1963年，2月，呂佛庭以一年的時間完成〈長城萬裡圖〉長卷（長4100cm，寬41.2cm）。7月，開始著手〈長江萬裡圖〉長卷之草稿。
1964年，2月，移居臺中寶華山大山精舍，並正式落墨〈長江萬裡圖〉。
1965年，2月，遷居臺北山佳靜律寺，繼續繪製〈長江萬裡圖〉。2月27日，於國立歷史博物館講「中國繪畫四種境界」。至6月，以兩年時間完成〈長江萬裡圖〉長卷（長6058cm，寬61.2cm）。
1966年，2月12日，「半僧傳」發表。
1969年，2月開始繪製〈橫貫公路〉長卷，8月，呂佛庭完成〈橫貫公路〉長卷（長3334cm，寬60cm）。經由十年的寫生作畫，筆法轉折卷屈，蜿蜒靈動，風格介於寫境與造境之間，採用高遠法或深遠法描寫，顯現山勢的磅礡和丘壑的重深。
1971年，3月，撰「禪畫」一文。
1972年，3月，遊北部橫貫公路。出版《蜀道萬裡記》。
1973年，8月，呂佛庭自臺中師專退休，在東山路居住，開始嘗試禪意畫。
1974年，元旦，文字畫和禪意畫。10月，《呂佛庭名勝畫集》個人出版（第二集），開始以潑墨畫法嘗試禪意畫，呈現煙雲朦朧和空靈飄渺的氣氛。為了拓展畫路，從象形圖畫文字尋求靈感，開創文字畫，以甲骨文、金文、小篆、大篆等造型和筆意，重新組合成一種象徵性的境界。
1975年，《文字畫研究》一書出版。撰「評溥心畬、張大千、黃君璧」三大家。
1979年，畫〈中國十大名山〉。
1981年，7月，《江山萬裡樓詩集》出版。7月，〈長城萬裡圖〉畫冊、〈橫貫公路〉畫冊出版印行。
1982年，《中國繪畫思想》出版。9月，呂體書法之《金剛般若經》出版印行。
1983年，作〈黃河萬裡圖〉草圖，並開始落墨。
1985年，6月，《中國十大名都》由文建會出版。中秋節，歷經兩年又四月完成〈黃河萬裡圖〉長卷（長5106.7cm，寬67cm）。
1986年，呂佛庭自願捐獻四千美金，用於泌陽一高購買圖書，身體力行，澤被後學，為家鄉學校教育表達關愛之情。
1987年3月，《呂佛庭書畫集》個人出版（第三集）。
1991年，3月，臺灣省立美術館舉辦「呂佛庭書畫研究展」，並出版《呂佛庭繪畫藝術之研究（研究報告/展覽專輯）彙編》，由黃冬富教授執筆。《八千裡路雲和月—澳紐與峇里島之旅》由財團法人臺中市文教基金會出版。9月，回大陸鄭州探親，與家人團聚。同月，遊覽湘西天子山，重遊安徽黃山。同時，應泌陽一高校長之請，呂佛庭揮毫題寫校名。
1993年，《臺灣漫遊記》出版。《呂佛庭名山遊畫集》個人出版（第四集）。
1996年，元月，《憶夢錄》一書出版，為呂佛庭從自己歷年日記摘錄其要的自傳。6月，《半僧文存•畫評集粹》出版。時年，已經86歲高齡的呂佛庭，欣然接受泌陽縣委縣政府的邀請，創作出巨幅《泌陽勝景》圖，奉獻給自己的故鄉泌陽。
1997年，臺中東山草堂，一日有位工業界富商來拜訪呂佛老，向呂佛老講說願意拿貳億元購藏〈黃河萬裡圖〉，呂佛老不為所動，只跟客人談佛論道。
2005年，6月30日，在法院公證人及門生見證下，立下口述遺囑，交代一切後事，並指定遺囑執行人。將〈黃河萬裡圖〉（長卷）、〈抱琴觀流像〉（自畫像）及〈金剛般若經〉（呂體書法）六冊頁等十餘件捐贈博物院典藏，另將二百餘件的國畫、書法、文字畫、禪意畫分別捐贈典藏機構。7月15日，請臺北山佳靜律寺主持廣元法師為呂佛庭剃度，法名「完僧」。7月24日（農曆6月19日），呂佛庭在吉祥臥安睡中抱舍往生，享壽95歲。
呂佛庭（佛老）是書畫雙棲的書畫家，水墨繪畫更是他一生創作的主軸。他自從少年時期，即喜遊覽名山大川，其所繪「蜀道萬裡圖」、「長城萬裡圖」、「長江萬裡圖」、「黃河萬裡圖」及「橫貫公路」五件長卷巨跡，則是呂佛老遊遍奇峰異水的寫生草稿之結集，更是他一生山水畫創作的高峰。而「禪意畫」與「文字畫」，則是他在書法及繪畫之外的兩大創發。
佛老人品一流，創作豐碩，著作等身，不愧大師！
編者註：
《呂佛庭教授生平簡介》系呂佛老之孫呂禎琨先生編撰於公元二零二零年五月二十七日。本文有刪節，特致歉。