2015年07月22日 10:22 來源：都市快報
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記者林冉綜合報導 2002年，姚明以NBA歷史上第一位外籍狀元秀的身份加入NBA(美國職業籃球聯賽)；2010年，王凱成為了NFL(美國職業橄欖球聯賽)首位100%華裔血統的球員；上月28日，18歲少年宋安東成為了第一位被NHL(北美職業冰球聯賽)選秀選中的中國籍球員。現在，19歲的中國棒球小子許桂源又加盟了MLB(美國職棒大聯盟)。至此，北美最高水平的四大職業體育聯盟都出現了中國面孔。
昨天，許桂源和MLB巴爾的摩金鶯隊籤約，籤約金為一萬美元，成了首位從MLB在中國的發展中心裡走出來、與大聯盟球隊籤約的球員。在看到NBA打開中國市場嘗到的甜頭之後，包括NHL以及MLB在內的美國體育聯盟都希望用培養年輕球員的方式來打開中國市場。
為什麼是他？出色的天賦不懈的努力
現年19歲的許桂源祖籍深圳，有著1米82的身高和85公斤的體重，有著一個棒球運動員所需要的體形。在MLB位於無錫開設的發展聯盟裡，許桂源靠著出色的天賦和不懈的努力，漸漸脫穎而出。在2012年和2014年，許桂源兩次當選全國青少年棒球聯賽的最有價值球員，還入圍過2013年和2014年兩次臺灣精英陣營全明星賽。在2012年他還贏得了中國全國青少年本壘打賽的冠軍，並在深圳棒球聯賽上獲得最佳打者和進步最快球員兩項榮譽。成績斐然的許桂源也最終得到了巴爾的摩金鶯隊球探的首肯，也順理成章地成為了第一位從無錫發展聯盟裡走向大聯盟的球員。
談到為什麼選擇許桂源時，金鶯隊副總經理丹·杜奎特說：「許桂源有著出色的平衡能力，左手力量也非常好。他在發展聯盟訓練時也非常刻苦，我們相信他會在聯盟有著光明的未來，我們也希望他能成為第一位站上大聯盟賽場的大陸球員。」由於MLB有著非常複雜和完善的小聯盟體系，雖然已經和球隊籤約，但是想要擠入25人的大聯盟名單，許桂源還有很長的路要走。
這位把MLB最成功亞洲球員鈴木一郎視為偶像的19歲少年，將會在明年春季第一次到球隊報到，然後回國完成他的高中學業之後，許桂源將正式前往金鶯隊報到，正式進入球隊的小聯盟系統。等著他的，將是更艱苦的挑戰。
為什麼是金鶯？長達六年的市場培育
就像當年以狀元籤選擇姚明的火箭隊，之前也曾籤入林書豪以加固自己的中國元素，擁有百年球隊歷史的巴爾的摩金鶯隊也和亞洲球員頗有淵源。從籤入日本球員上原浩治、和田毅到現在陣中的重要球員、來自寶島臺灣的陳偉殷，這支在美國首府華盛頓附近的球隊，一直非常重視對亞洲球員的考察以及亞洲市場的開發，這也是金鶯被聯盟選定成為打開中國市場的敲門磚的重要原因之一。從火箭隊在中國的人氣也不難看出，MLB非常希望巴爾的摩金鶯隊能成為中國人的主隊，成為MLB的火箭隊。
當然，和在中國有著一定球迷基礎的籃球相比，無論是NHL的冰球還是MLB的棒球，絕對都稱得上是冷門運動，想要發展球迷，必須白手起家。非常看重年輕球員和球迷的MLB就在2009年，在無錫開設了第一家大聯盟的發展聯盟，培養初中、高中年齡段的棒球選手，在接下來的幾年，MLB也分別在常州和南京又開設了兩家發展聯盟。把棒球介紹到了很多國內的校園裡，真正實現從「娃娃抓起」一直以來都是MLB希望培養中國球迷的方式，而作為這種方式的第一代優質「產品」，也就有了昨天許桂源的籤約。
隨著MLB從本賽季開始已經可以在國內的視頻網站上看到直播，而越來越多接觸到棒球文化的中國年輕一代也開始從事這一項運動。誰說中國的下一個「姚明」就不可能出現在棒球場上呢？畢竟從日韓球員在MLB上發光發熱的景象來看，中國球員想要突破現今四大聯盟零球員的尷尬，棒球場真的說不定能成為一匹黑馬哦！