「彘」，豕也，即豬。「人彘」就是指將人變成豬的一種酷刑。
在《史記·呂太后本紀》中記載道：呂后斷戚夫人手足，去眼，烷耳，飲喑藥，使居廁中，命曰「人彘」。
後來連這種程度的折磨也不能夠滿足呂后已經著了魔的心，就像戚夫人口中所唱那樣，戚夫人還有一個兒子劉如意呢！
呂后將主意打到了戚夫人唯一的兒子身上。
當年劉邦不是還想讓戚夫人的兒子劉如意來做太子嗎，她同樣不能放過劉如意。
儘管劉邦在生前為劉如意做了準備，讓劉如意到封國趙國去，還讓呂后敬重的周昌當劉如意的趙相，保護劉如意。
可是他們怎麼鬥得過呂后，一道詔令，劉如意就乖乖回到了漢宮。
漢惠帝劉盈知道母親呂后痛恨戚夫人母子，於是寸步不離保護劉如意，這個哥哥真的很好，但是百密一疏，呂后最後還是毒死了劉如意。
不僅如此，呂后還命人請劉盈去觀賞一件「藝術品」。
當劉盈來到呂后身邊時，看到的是一團漆黑的分不清是什麼東西的事物，呂后告訴劉盈，這就是戚夫人。
劉盈當即就嚇了一跳，很是傷心內疚，沒過幾年就憂鬱而死了。
為何戚夫人最後會被這樣折磨呢？原因就是戚夫人被呂后憎恨。
這個女人不僅搶走了呂后丈夫的心，還想來搶奪自己兒子的太子之位。
經歷了很多事情之後的呂雉已經不再是當年那個深閨中的富貴小姐了。
她富有心計，甚至幫助劉邦除掉了心頭刺，就是那幾個異姓王，包括韓信在內的幾個異姓王都被呂后除掉了。
這等心機是戚夫人遠遠不能匹敵的。
可是沒有呂雉這般心機的戚夫人卻作死的惹怒了這隻母老虎，劉邦在的時候，呂后就處處針對戚夫人。
戚夫人既享受劉邦的寵愛，又害怕呂后的威力，就這樣在兩種極端的狀態下生存著。
劉邦死後，戚夫人沒了依靠，當然是戚夫人為魚肉，呂后為刀俎了。
呂后翻手為雲覆手為雨之間，為何朝堂之上沒有一人站出來為戚夫人說話呢？
唯一感嘆戚夫人下場的還是呂后唯一的兒子劉盈。
戚夫人所具有的優勢就是劉邦的寵愛，而戚夫人的父親也在朝中為官。
但是戚夫人卻不知道利用朝中朝臣的影響力來爭奪儲君之位，反而是藉助劉邦一人的寵愛，就異想天開以為太子之位唾手可得。
反觀呂后，呂后幫助劉邦消滅了異姓王，在劉邦面前有功。
當聽聞御史周昌為太子劉盈說情之後，她放下身段當眾跪謝周昌。
後來求助於哥哥幫忙想辦法幫助太子劉盈穩固地位，哥哥為她提供了一個謀士就是張良。
張良一直屬於無欲無求的那種人，但是卻願意為了劉盈獻計，就代表了他也不希望劉邦換太子。
呂后知道利用朝中的利益關係拉攏朝臣，從手段上來說就高了戚夫人不止一個等級。
所以，級別差了太多，戚夫人最後的下場當然就沒有人肯為她求情了。