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評論區話題丨你怎麼看拜佔庭軍隊的衰落？
在古代世界，一個地區軍事實力的強弱，往往與當地的地理位置、經濟水平和社會風俗密切相關。受限於交通和科技水平，任何疆域龐大的帝國實際上都很難將麾下的軍隊樣式完全統一。為了贏得戰爭勝利，帝國也會在周邊地區招募各類風格迥異的僱傭軍為其效力。
作為歷史悠久的千年帝國，拜佔庭對使用僱傭軍早就習以為常，而種類繁多的僱傭軍也在拜佔庭軍事史上留下了濃墨重彩的一筆。
源遠流長的傭兵使用記錄沒有外籍傭兵 可能就沒有完整的拜佔庭軍隊
作為古代羅馬帝國的直接繼承人，拜佔庭帝國不僅承接了帝國末期的軍事制度，也同樣對有特殊能力的外族部隊有很大依賴。
早在6世紀的查士丁尼統治時期，拜佔庭軍隊中就有數量眾多的蠻族部隊。名將貝利撒留麾下的精銳騎兵則由匈人、赫茹利人、哥特人和倫巴第人組成。10世紀末的拜佔庭內戰期間，有賴於6000名羅斯傭兵的支持，巴西爾二世才得以平定巴爾達斯?福卡斯的叛亂。為他的對外擴張掃清了最後的障礙。即便是在1453年君士坦丁堡圍城戰中，仍然有數千名西方傭兵為捍衛這個已名不副實的帝國戰至最後一刻。
即便是在查士丁尼統治的盛世 拜佔庭軍隊也嚴重依賴外籍部隊
史實表明，即使是在軍區制尚未瓦解的時候，僱傭軍也已普遍存在於拜佔庭軍隊中。公元11世紀晚期，帝國最重要兵源地小亞細亞的淪喪，僱傭軍的重要性便開始逐漸提升。尤其是在普洛尼亞制崩潰後，僱傭軍便成為拜佔庭軍隊的絕對主體，負擔起保衛帝國的重任。
到了風雨飄搖的巴列奧略王朝（1261-1453年）時代，拜佔庭軍隊主要由如下幾類構成：駐守在首都的小型中央禁衛軍、地方駐軍和外籍僱傭軍和輔助部隊。
然而無論是禁衛軍還是地方駐軍，其實都已經很少有本國士兵存在。比如在1341年，皇帝約翰五世繼位時組建的禁衛軍中，只有500名希臘人。其餘的禁衛軍成員則是在冊的蠻族斧兵即瓦蘭吉衛隊。
晚期帝國的禁衛軍也大量吸納外籍士兵加入
在帝國內戰中，僱傭軍更是無處不在：
1321-1328年的兩安德洛尼卡之戰中，交戰雙方分別僱傭了塞爾維亞人和保加利亞人。
1341-1347年的兩約翰之戰中，內戰的發起者約翰.坎塔庫震努斯先後招募了塞爾維亞傭兵和土耳其傭兵為他效力。
正如當時的外國評論家所說，僱傭軍已經成為拜佔庭軍隊的重要存在。相對而言，這些僱傭軍的裝備比本土部隊更為精良，戰鬥力也更好，甚至比本土部隊都更加忠誠。在拜佔庭本土軍隊已經徹底費拉化，並不復當年之勇的情況下，通過外部秩序輸入以恢復武德，是幾乎唯一可行的方式。幸運的是，拜佔庭周邊的鄰居們都能為這位手頭不大寬裕的僱主提供質量較高的傭兵部隊。
拜佔庭帝國其實是一個希臘人出錢 外族人出兵的帝國
軍區制失控後 希臘本土部隊就趨於消亡
由於軍區制的瓦解和兵源地的喪失，原本強悍的拜佔庭本土具裝重騎兵在巴列奧略王朝時代已經不復存在。取而代之的騎兵主力則是東方遊牧民族提供的輕騎兵和少量西歐重騎兵。
在巴列奧略王朝統治期間，主要為拜佔庭提供僱傭騎兵的勢力包括阿蘭人、阿爾巴尼亞人、亞美尼亞人、保加利亞人、勃艮第人、加泰隆尼亞人、庫曼人、匈牙利人、拉丁人、蒙古人、塞爾維亞人、土耳其人和瓦拉幾亞人。輕騎兵則主要來自阿蘭人、庫曼人和土耳其人當中。
阿蘭人 庫曼人和加泰隆尼亞人是拜佔庭軍隊非常喜歡的輕裝部隊
阿蘭人分別在11-12世紀和13-14世紀期間，兩度受僱於拜佔庭帝國，主要為後者提供輕裝弓騎兵。在巴列奧略王朝初期，阿蘭人堪稱最受歡迎的東方傭兵之一。薪酬是工資最高的本土士兵的2倍。13世紀的西歐編年史家雷蒙?蒙塔納也將阿蘭人稱為東方最好的騎兵。除弓箭外，阿蘭輕騎兵在作戰時還會使用馬刀和輕質長矛。1301年，還有約5000阿蘭人駐紮在帝國的邊防要地色雷斯。但僅僅數年後，軍紀欠佳的阿蘭人便在與加泰隆尼亞傭兵團的交戰中被擊敗，並在1306年被徹底摧毀。
庫曼人是當時的另一個重要的輕騎兵來源。他們從11世紀開始為拜佔庭軍隊服役，直到1320年代仍然是帝國重要的軍事力量。和阿蘭人一樣，庫曼人也為拜佔庭提供弓騎兵，除馬刀外的輔助武器還包括釘頭錘、標槍和小圓盾。為了確保機動性，每一位庫曼輕騎兵都擁有10-12匹戰馬用於替換，堪稱奢侈。這些人也參加了幾乎所有米海爾八世時期的重要對外戰爭，包括1259年的佩拉戈尼亞戰役、1260年代的伯羅奔尼撒遠徵和1270-1280年代在阿爾巴尼亞和伊庇魯斯的戰爭。
幫助拜佔庭軍隊同匈牙利人作戰的庫曼人
期間，庫曼人也開始在拜佔庭政府內擔任要職。一位名為西爾加尼斯的希臘化庫曼人，就曾在安德洛尼卡二世統治期間擔任過軍隊最高指揮官——陸軍大統帥。
巴列奧略王朝後期最重要的輕騎兵則來自土耳其人。土耳其人也成為14世紀之後拜佔庭外國僱傭軍的最主要部分，並對拜佔庭軍事和政治產生了重要影響。他們同樣是善用弓箭的輕騎兵，但與其他外國僱傭軍不同的是，土耳其傭兵不領軍餉，只是可以保留他們的戰利品。
他們不僅為拜佔庭對抗外敵，同時也廣泛地參與拜佔庭內戰之中，多方獲利。艾丁王朝埃米爾烏穆爾曾在1337年為安德洛尼卡三世提供了2000輕騎兵。用於後者在阿爾巴尼亞的戰役。兩約翰內戰期間，薩魯汗王朝的統治者又為約翰.坎塔庫震努斯提供了6000騎兵。1348年時，為約翰.坎塔庫震努斯效力的奧斯曼僱傭騎兵甚至達到1萬人。
後期的拜佔庭騎兵也變得非常土耳其化
長此以往，他們的作戰方式也開始影響拜佔庭本土騎兵。1433年時，一位勃艮第旅行者貝爾特蘭頓便記載了約翰八世皇帝的拜佔庭本土騎兵練習土耳其戰術的情景：他們效仿土耳其人的方式進行訓練，努力使自己能夠熟練掌握這一技藝。
拜佔庭軍隊最著名的重騎兵則主要來自亞美尼亞人、拉丁人和塞爾維亞人，其中又以亞美尼亞人的資格最老。他們從拜佔庭-薩珊戰爭、拜佔庭-阿拉伯戰爭開始，就作為輔助部隊參戰。
亞美尼亞人是拜佔庭在東方重要的騎兵兵源
在更早的羅馬帝國時代，亞美尼亞也以裝備精良的重騎兵著稱。13世紀開始，奇裡乞亞的亞美尼亞王國曾提供重騎兵部隊參加拜佔庭軍隊在安納託利亞的戰事。受臨近十字軍國家的影響，亞美尼亞重騎兵的裝備開始西化。他們的主要裝備包括騎槍、鳶形盾、長劍和釘頭錘。除了幫助拜佔庭作戰之外，亞美尼亞人也為捍衛十字軍國家立下了汗馬功勞。
在中世紀希臘人語境下，拉丁人其實是對義大利人、德意志人、西班牙人、法蘭西人等西歐天主教徒的總稱。1081年，諾曼騎士在戴拉西烏姆戰役中，擊敗拜佔庭皇帝阿萊克修斯一世的軍隊後。拜佔庭帝國開始認識到西歐重騎兵的優勢，並開始僱傭他們進行作戰。
擊敗拜佔庭騎兵的拉丁騎士
米海爾八世曾從西西里國王曼弗雷德處獲得了400德意志重騎兵的支持。不過，為拜佔庭效力的西歐重騎兵主要是法蘭西人，其中最著名的當屬1399年法國元帥布錫考特率領的2200輔助部隊。其中有600名法蘭西重騎兵、600名騎士侍從和1000名弓箭手。
塞爾維亞人是13-14世紀拜佔庭重騎兵的另一個重要來源。早在科穆寧王朝時期，塞爾維亞騎兵就作為帝國的輔助部隊參與在歐洲的戰爭。但當14世紀塞爾維亞開始對拜佔庭帝國佔據上風時，它仍然經常為拜佔庭帝國提供僱傭軍或輔助部隊。米海爾八世時期，約有數百名塞爾維亞重騎兵。到了1350年代之後，由於奧斯曼帝國的軍事壓力，塞爾維亞停止向拜佔庭提供重騎兵。
塞爾維亞人和保加利亞人都是拜佔庭非常需要兵源
晚期拜佔庭軍隊的步兵也需要大量外籍兵源
拜佔庭僱傭步兵和海軍的來源同樣十分廣泛，並有著各自較為明顯的地域特徵。在巴列奧略王朝時期，主要為拜佔庭提供僱傭步兵的勢力包括保加利亞人、加泰隆尼亞人、克裡特人、英格蘭人、義大利人、羅斯人和斯堪地那維亞人。海軍的主力則是義大利人。
從1270年開始，加泰隆尼亞人便受僱為拜佔庭作戰。典型的加泰隆尼亞輕步兵主要使用長矛、標槍、弓箭和投石索，在西歐地區已享有盛名。巴列奧略王朝時期最著名的加泰隆尼亞僱傭軍是受僱於1302年「大加泰隆尼亞兵團」。這支由羅傑?德?弗洛統率的僱傭軍團擁有1500騎兵、4000輕步兵和1000重步兵。它幫助拜佔庭人在安納託利亞贏得了一系列對土耳其人的勝利。
兇悍的加泰隆尼亞人特別擅長伏擊騎兵隊伍
然而帝國已無力支付給他們的高額軍餉，也由此引發了僱傭軍團與拜佔庭人的矛盾。1305年，安德洛尼卡二世之子米海爾刺殺了羅傑.德.弗洛，導致僱傭軍集體譁變。但到14世紀中期，約翰.坎塔庫震努斯還招募了500名加泰隆尼亞人。15世紀初，仍有少量加泰隆尼亞輕步兵在拜佔庭軍隊中服役，只是重要性大不如前。
拉丁人中提供步兵的主要是義大利人，其中包括擅長使用弩弓的熱那亞人和使用早期火槍的威尼斯人。在1453年君士坦丁堡圍城戰中，裝備精良的義大利傭兵成為防禦中堅力量。熱那亞傭兵首領喬瓦尼.朱斯蒂尼亞尼也因其豐富的軍事經驗，承擔了維護城防的重任。
義大利步兵是帝國晚期不折不扣的高科技兵種
拜佔庭軍隊中最著名的重步兵則來自北歐地區。無論是羅斯人、斯堪地那維亞人、英格蘭人和克裡特人，都與著名的瓦蘭吉衛隊有關。1270年前，瓦蘭吉衛隊的主要成員是羅斯人和斯堪地那維亞人。但在1270年後，瓦蘭吉衛隊的成員便全部由英格蘭人充任。這些裝備雙層鎖子甲的撒克遜人也沿用瓦蘭吉衛隊的象徵——雙手斧作為其主要武器。米海爾八世當時便使用英格蘭-瓦蘭吉衛隊一詞稱呼這支禁衛軍。
英格蘭-瓦蘭吉衛隊的最後記載出現在1404年。後來他們的職責被新成立的克裡特衛隊所繼承，這些來自帝國境外的希臘人同樣使用雙手斧作戰。在1453年君士坦丁堡圍城戰中，守衛布拉赫奈宮附近3座塔樓的克裡特人，便以其英勇表現打動了奧斯曼蘇丹。後者出於敬佩，允許他們安全撤離。
由北歐人 英格蘭人和克裡特人組成的瓦蘭吉衛隊
萎靡不振的拜佔庭海軍，曾在米海爾八世時期得到短暫復興，本土海員也一度成為海軍的主力。然而在1280年後，安德洛尼卡二世又遣散了本土艦隊，開始僱傭熱那亞艦隊代替本土艦隊作戰。
14世紀後，隨著威尼斯、熱那亞等義大利城邦在拜佔庭的經濟影響力不斷增強，義大利艦隊也逐漸成為拜佔庭海軍的主力。1354年，熱那亞人弗朗切斯科?加提盧西就成功率領自己的艦隊，幫助被廢黜的約翰五世進入君士坦丁堡，使後者重新奪回皇位。而在1453年君士坦丁堡圍城戰中，負責防衛海峽的26艘船裡則有14艘屬於義大利人。
義大利人是拜佔庭後期海軍的中堅
1453年 死戰不退的克裡特士兵
晚期的拜佔庭帝國對僱傭軍廣泛運用，既反映出拜佔庭皇帝為救亡圖存、延續統治而借用外部力量的努力，更反映出此時拜佔庭帝國已武備廢弛、江河日下的現實。
到了帝國末期，拜佔庭的本土部隊已經戰力全無。據15世紀的編年史家希俄斯的萊納德記載，當時的拜佔庭本國士兵只會依照本能揮舞自己手中的武器，並不具有任何作戰技能。這使得藉助外援保衛國家成了拜佔庭皇帝無奈的必然選擇。但僅靠少量僱傭軍，顯然無法拯救江河日下的帝國。
拜佔庭的歷代君主們都非常注意吸納外籍部隊入夥
當然，若是處在鼎盛時期的帝國，調集如此豐富的僱傭軍和輔助部隊作戰，情況則大不相同。由勇猛的北歐人和英格蘭人組成的精銳重步兵，可以輕而易舉地突破任何步兵組成的防禦陣型。拜佔庭具裝重騎兵和西歐騎士的衝擊力更是無人可擋。再加上突厥弓騎兵、加泰隆尼亞輕步兵和熱那亞弩手的配置，將令任何敵手望而生畏。
海戰中，使用希臘火的拜佔庭本土艦隊和義大利人配合，也將能確保地中海成為拜佔庭的內湖。如此狀態下的拜佔庭，無疑還是成為主要軍事強國之一。
遺憾的是，儘管巴列奧略王朝繼承了歷代拜佔庭王朝的優良傳統。既善於利用外援，統治者也並非封閉保守、不懂變通之輩，始終保持著與外部世界的聯繫。但國力衰弱的現實、此消彼長的外部形勢和不合時宜的內部紛爭，徹底摧毀了這個古老帝國復興的一切希望。
君士坦丁北伐：拜佔庭帝國的最後一次遠徵