「馬歇爾計劃」的內容想必不用多做贅述，從1947年7月開始，美國豪擲巨資援助戰後亟待重建的歐洲，各項資金、技術、物資和設備等價值總計達到131.5億美元，若以黃金價格作參考，這筆錢的購買力如今大概在1800億美元～2000億美元之間，佔美國當年GDP總量的6%左右。另外，對於這批物資的用法，美國基本就是白送，其中僅有10%的部分為租賃。
雖然名義上是幫助歐洲的難兄難弟們搞重建，但眾所周知，利益至上的美國人絕對不會這麼善良。表面上看，美國利用資本和技術將勢力範圍擴張到了歐洲，同時也是吃準了西歐各國對快速膨脹的蘇聯陣營的畏懼，簡而言之，馬歇爾計劃的本質差不多就是「花錢買小弟」，在輸出自己意識形態的同時實現對敵對勢力的封鎖，這樣的操作在歷史上並不罕見，而歷史也證明了其效果是相當可觀的。然而事實上，相比於這些淺顯的東西，馬歇爾計劃是一場殺人誅心的陽謀。
「馬歇爾計劃」的官方稱號為「歐洲復興計劃」，由時任美國國務卿的喬治·卡特利特·馬歇爾於1947年6月5日在哈佛大學畢業典禮的演講上正式提出。正如我們剛剛所說，該計劃表面上是在幫忙，但馬歇爾本人曾在計劃制定時指出：「貧窮為蘇維埃主義的發展提供了沃土。」這一觀點可不僅僅是對未來局勢的擔憂，而是眼下實打實的大麻煩：彼時，整個東歐都變了天，連法國、義大利等老牌的資本主義國家都險些被「染紅」。從一些文獻中我們不難看出，面對戰後的頹勢，許多西方國家領袖們一度認真考慮藉助蘇聯模式渡過難關。站在美國的角度來看，馬歇爾計劃來得準時而強力，縱使付出了百億美元代價，這筆錢也一點都不虧。
在廣為人知的大背景之下還藏著一段有趣的小插曲：馬歇爾在哈佛園紀念教堂的解體上發表講話時，很闊氣地宣稱「美國已為幫助歐洲各國復興做好了準備」，甚至還專門提了一句蘇聯，以相對積極的態度邀請蘇聯也加入。美國人恐怕一早就吃準了蘇聯人的脾氣，認為對方大概率不會拉下面子伸手討錢。蘇聯的確很沉得住氣，倒是自家小弟英國險些捅個大簍子。
原來，英國人的「聖母心」突然發作了，提出蘇聯是反法西斯戰爭中付出最大、受損最嚴重的國家，如今家家都分了一杯羹，蘇聯卻啥也撈不著，這怕是說不過去吧？筆者認為，英國人提著一嘴可不單單是出於「善良」，而是將其「攪屎棍」的特點再次發揮：美蘇之間折騰得越熱鬧，英國這個「世界老三」就收益越大。顯然，美國人一早就想好了應對措施，當即向蘇聯表示：只要蘇聯承諾進行政治、經濟體制的改革，給人民以充分的民主自由，甚至還得放棄一部分經濟主權，那麼該給的錢美國一分都不會少。正如美國所料，蘇聯果斷地拒絕了對方的「好意」。
從國家利益的角度考慮，這事兒跟天上掉餡餅差不多，尤其是對歐洲那些小國窮國而言，這些物資可都是實打實的。大把鈔票和物資就明晃晃地擺在眼前，這讓蘇聯如何是好？倘若厚著臉皮接下來，面子折損暫且不提，就怕麾下一眾小弟吃人嘴短，莫斯科的向心力就會被削弱，美國甚至可以以「經濟一體化」的幌子通過金融和貨幣擊垮蘇聯——在這方面的經驗上，後者在美國面前還顯得十分稚嫩。倘若鐵了心拒絕，蘇聯尚且能夠承受損失，而小弟們就不一定了；眼看煮熟的鴨子飛走，這事兒擱誰心裡都不會好受，甚至還可能產生憤恨情緒，到頭來，莫斯科的向心力還是會削弱。
蘇聯眉頭一皺，突然意識到事情並不簡單：眼看馬歇爾計劃是在送錢，實際上就是出陽謀嘛！事實上，在文件上簽字的巴黎會議召開時，蘇聯就強行阻斷了波蘭和捷克斯洛伐克派代表團參加的計劃，不過，蘇聯高層也想好了應對手段：我們自己也搞一個類似的組織，在經濟上互利互惠，發展上合作共贏，這不就行了？美國有馬歇爾，蘇聯有莫洛託夫，在蘇聯外長的倡議下，1947年7月，蘇聯與一眾東歐國家籤訂貿易協定，大伙兒互通有無共同發展，史稱「莫洛託夫計劃」。作為「安慰獎」，波蘭和捷克斯洛伐克成了第一批會員國。
在經互會建立初期，各國的確是打足雞血尋求發展，態度相當樂觀積極。眼看錯過馬歇爾計劃的遺憾被抹平，美國的陽謀得以順利化解，殊不知此舉才是令蘇聯真正掉入了美國人精心挖好的陷阱中。
冷戰中，兩大陣營的合作模式是不同的。雖然西方陣營中美國是名義上的「老大哥」，但英國、法國等各個不是省油的燈，況且這些國家在地緣上並不親近美國，政治上也保持著極強的自主性；這些國家更多的是藉助美國的強大實力抵禦蘇聯勢力的滲透和威脅，在特殊背景下形成了一個聯繫相對緊密的利益共同體。還有一點十分重要：相比於蘇聯，美國對這些國家的主權壓迫小得多，正所謂「平等是合作的基礎」，這也是西方國家能夠抱團至今的一個重要原因。
蘇聯陣營這邊就不一樣了：從列寧時代開始，蘇聯就始終貫徹著「強勢輸出革命、建立蘇維埃世界共和國」的戰略，簡單而言就是一呼百應，啥都是老大哥說得算。在這個過程中，其他國家的主權難免會受到壓迫，越小的國家話語權就越低。因此，莫洛託夫計劃幾乎從一開始就註定了失敗，而事實也正是如此。
從經互會的原則來看，各國應當慷慨地拿出自己的長處去幫助他國，從他國那兒汲取長處來彌補自己的不足，在補齊短板的同時實現共同發展。結果在落實的過程中，所謂的「合作」直接變成了老大哥單方面的吸血，而其他國家非但沒能獲得多少發展，甚至還不得不放棄自己的發展戰略，走莫斯科安排的發展道路。例如羅馬尼亞，本身想要實現工業化，提升百姓生活水平，結果蘇聯給的指標是老老實實發展成「特色農業國」，諸如此類舉不勝舉。蘇聯的亞洲部分都在極短的時間內實現了工業化，而其他國家的發展大多十分有限。更諷刺的是，蘇聯在吃著紅利的同時，還不忘昔日的戰敗國補全戰爭賠款。
遠的不說，到了20世紀60年代那會兒，紅色陣營內部就已經亂得令人髮指了。有的國家向兄弟國請求援助，後者居然要對方先付錢。到了這份兒上，所謂「合作」早已名存實亡。懾於老大哥的強大，那些地緣上跟蘇聯接近的東歐國家根本不敢有怨言，委屈憋在肚子裡，早晚會成為憤怒。有觀點認為，1956年爆發的「布拉格之春」是社會主義大家庭出現裂痕的標誌，蘇聯從這會兒開始就埋下了日後瓦解的伏筆。但若從源頭看起，從9年前「馬歇爾計劃」開始的那會兒，蘇聯恐怕就早已註定了這樣的結局。「堡壘最易從內部攻破」，這才是瓦解蘇聯政權根基的致命打擊。
很顯然，美國在同蘇聯的競爭中準確把握住了對手的脾氣，深知對方強勢而愛面子，在馬歇爾計劃形成到落實的每一步，對方的動與靜全被美國人猜中。祭出這樣的陽謀，蘇聯倘若不接招，光社會主義大家庭中的內部矛盾就足夠折騰一陣了；而蘇聯接了招，陽謀背後還蟄伏著無數陰謀，等待著將蘇聯一步步套牢。