錦鯉的品種繁多，如何購買錦鯉的品種就長了一個問題。審美雖然是主觀的概念，但是終究受到社會、歷史、文化等因素的影響，是有客觀性和相對穩定性。只養一條兩條倒無所謂，飼主可以選入自己眼的品種。但是如果是養一池錦鯉，錦鯉又有集群遊動的天性，假如飼主什麼品種都想收藏，錦鯉的品種太雜，顏色林林總總，斑駁不齊。雖然每條錦鯉都很漂亮，但攢在一起，遊動起來就 感覺有些亂了。所以從景觀角度來看，還是要以「御三家」為主，尤以紅白為主，碧波映紅白，才有一種簡潔而優雅的美感。適當配一兩條寫鯉、皮光鯉或變種鯉，略微打破一點，又有不單調的情趣，這樣就可以了。
紅白錦鯉出現的時間不是很早， 紅白錦鯉並不是有紅白兩色的錦鯉都稱之為紅白錦鯉，像是鹿子紅白和紅白丹頂就被劃為變種錦鯉。
小編之前寫過關於錦鯉品系的文章談到過，現有的紅白錦鯉是由淺黃錦鯉逐漸選育出來的（見片岡正修的《錦鯉談義》）。紅白錦鯉並非是白無地和緋鯉雜交而生，這個在某百科上的信息是錯誤的。至今有些品系的錦鯉在出生時會出現一些返祖現象，生出衣鯉的後代。
在19世紀八十年代，在日本新潟縣山佔志地方就已經有了紅白兩色的錦鯉。但是此時的紅白兩色的錦鯉還不能稱作紅白錦鯉，不論是錦鯉的體型、顏色深淺、色斑分布都與今天的紅白錦鯉不可同日而語。
直到1889（一說是1917年）由木蘭地方、五助店的店主、廣井國藏培育出「五助紅白」又叫「更紗」，才是紅白錦鯉的開始，日本錦鯉的歷史才正式拉開序幕。之所以叫更紗，更紗原本是日本的紡織品的印染技術。用伊勢地方出產的和紙（此種和紙硬挺、不易破損）剪出成套的套染模具，稱之為「型紙」。用型紙覆蓋在素色紗上，用不同顏色分次塗抹在型紙的空白處，套染出多種色彩、花紋的彩紗。更其紗色，故云更紗。更紗常見的花紋就是卷草紋（日本稱之為唐草紋）、寶相花紋。叫這種鯉魚做更紗，其實是形容這種鯉魚的顏色比以往更加美妙，如同更紗紋一般絢麗。
廣井國藏用的之前已經選育出來的白底紅斑（櫻斑）的雄性錦鯉和頭部有紅斑的雌魚（櫻角，櫻色在頭）進行交配，從而固定下了近代錦鯉的基本遺傳特性。之前的紅白兩色錦鯉的白色還是多少呈現淺黃色，五助紅白的一個特性就是，白底色更加白（仿佛是雞蛋白的顏色，有些透的白色，現在的都是瓷白），紅色也更勝以往，雖然和現在我們看到的錦鯉的色彩還是有所差別，但是比以前有了很大的改變。所以，五助紅白一出現立刻受到了人們的追捧，人們紛紛前來重金求購，但是第一代親魚的數量不多，價格自然也是很高的。
廣井國藏把第一代親魚分給了自己的一些親屬：榮助屋的廣井太郎吉，金兵衛屋的廣井善六，宇兵衛屋的星野角藏。這些店用這些親魚進行繁殖，並且售賣第二代五助紅白（比如幾年間2代親鯉轉到了朝日地區次衛門店的川上甚次郎手上，選育出了不少更好的紅白錦鯉）。五助紅白就慢慢從新潟縣傳到別的地區，由於五助紅白的優點凸出，同時選育紅白錦鯉的其他人就漸漸放棄了自己原有的選育工作，開始購買五助紅白，這樣五助紅白就漸漸代替了其他紅白的血，成了紅白之祖。當然也有一些親戚開始選育更加優異的魚種。比較突出的就是星野家族。
星野家族用二代的五助紅白和緋鯉重新雜交，生產出了源之丞紅白，源之丞紅白只採了五六次卵，雄魚就死掉了，源之丞紅白只作為了一個血統過度的品種存在了。之後源之丞紅白的血由源次郎店繼承，並和友右衛門店買來的一條公魚進行配對，生產出了源次郎紅白。
友右衛門店和源次郎店原本就是一家子親戚，所以友右衛門店的店主星野源治，很容易得到了源次郎店裡出的紅白品種。
1930年時，星野源治用兩條源次郎紅白配對，得出的後代並不十分滿意。星野源治就拜託中間人竹澤地方五助店的佐藤五治郎（不是蘭木五助店，兩家店沒關係）給他尋麼一條好一點的母魚。佐藤原本有一條鹽谷地方出的左衛門紅白，體型不是很好，但是顏色不錯，但是之前賣給別人，別人沒有要，就把它賣給了星野源治。結果歪打正著，這條母魚很給力，和源次郎紅白生出的後代質量很好，就是友右衛門紅白。而且這條母魚一直生產了多年（這期間友右衛門的後代流向日本各地，開枝散葉），直到1940年，星野源治中風癱瘓，這三條親魚就停留在星野家的池塘裡，四五年都沒有餵過，但是這三條鯉魚的生命非常頑強，一直沒有死。1945年，日本戰敗後，當初賣給星野魚的佐藤五治郎再次來拜訪星野，發現了這個情況就跟星野商量：這三條魚就快要死了，你把它們賣給我吧。星野現在是將行就木之人，他說：若是死了就死了吧，沒什麼可惜的。若是活著，你想要就拿走吧。只要我活著的時候，來看看我，給我送口飯吃就行。
結果佐藤就把這三條魚裝在水盆裡挑走了。但是他並不想自己養，只是想找個人把它們賣掉，因為此時這三條錦鯉只是產了十年的卵，年紀還不算大，之前產了很好的後代，若是有識貨的，就是奇貨可居了。
因為他們山古志村有很多養錦鯉的店，他先去找了土橋屋（店名）的星野多助那裡，因為這三條錦鯉四五年沒有吃東西了，看起來狀態不好，星野多助拒絕購買。沒有辦法，他只好去找自己開「松之助」店的親弟弟酒井富作（可能從小被酒井家領養了，他弟弟並不姓佐藤）。佐藤這個奸商，自己從星野源治那裡不花一分錢弄來的錦鯉，賣給他弟弟的時候，居然要了他弟弟一頭綿羊（日本戰後物資不是很寬裕，一隻羊的價錢是很高的）。酒井富作精心照顧這三條錦鯉，經過一冬天的恢復，第二年春天這三條錦鯉順利交配產卵，有了不錯的後代。
不知道佐藤出於什麼心理，第二年春天，他又到他弟弟家來，看到錦鯉產子，就跟他弟弟說：好不容易救活的，你趕緊買了吧，別到時砸自己手裡（其實這三條魚，只有一條病死，另外兩條活的好好的，一直到1957年雪崩砸壞了魚池才死的）。當時他賣給他弟弟要了一頭綿羊，此時他又花兩頭綿羊從弟弟手中把魚買走了。他弟弟酒井富作用手中的友右衛門紅白的後代進行選育，又培育出了松之助三色、桃太郎三色，也賣的不錯。
佐藤挑著魚又賣給了吉谷地方的權藏，一方面由於魚的體質衰弱，一方面由於權藏照顧不周，在權藏手上，第一年就死了一條源次郎紅白的公魚。第二年春天，權藏還沒找到合適的公魚，只能一對一的繁殖，但是效果也很好，權藏就十分寶貝這一對魚。
此時，原本是開雜貨店的和泉屋，由於他家老爺子喜歡養錦鯉，留下了錦鯉的種，開始慢慢繁殖。戰後間野一郎家開始倒騰緊俏物資，賺了不少錢，他們家還養著牛。有錢有閒，慢慢玩錦鯉玩出了些名堂，就想著弄到更好的品種。他就在錦鯉經濟圈裡撒出消息，願意用一頭牛換一條好錦鯉。佐藤手裡現在沒有錦鯉，但是他是知道權藏手中那兩條錦鯉的，想著這兩條魚肯定能入得了間野一郎的法眼。就攛掇著權藏把魚再賣給和泉屋。有了好的種魚就等於有了下金蛋的雞，所以權藏不會輕易地出賣的。但是架不住佐藤的忽悠和和泉屋步步增高的價格，最終把剩下的兩條友右衛門紅白的親魚賣給了和泉屋，佐藤當然也獲得了一筆不小的佣金。
這樣友右衛門紅白的親本血統又到了和泉屋。為了保證錦鯉正常配種，和泉屋又增加了一條紋次郎紅白的公魚（佐藤半三郎所做）。這樣這三隻親魚又生產了將近十年的時間，友右衛門紅白的血統傳到了日本各地。之後很多品系的紅白、三色錦鯉都傳承了友右衛門紅白的血統。如今在新潟縣小千谷市的星金養鯉場就一直傳承著友右衛門紅白的血統。星金的名字就來自其祖父星野金作。
在1952年佐藤武平用友右衛門紅白做內部交配，選育出武平太紅白。
1942年位於小千谷市小慄山地方的彌五左衛門的店主廣井助之丞，從星野源治手裡買來了第一代的友右衛門紅白的母魚，用一條紋次郎紅白與之配種，產生了彌五左衛門紅白。彌五左衛門紅白之所以引人注目是因為：1962年這個血統出了三鞍紅白錦鯉、1981年的夜之蝶。三鞍紅白成為了日本錦鯉振興會的會標，獲獎之後被著名外科醫生黑木健夫買去，從此名揚天下。但是現在這個品系已經沒有了。它的血統由小慄山的半助紅白繼承。
以上是五助紅白之下友右衛門血統的流傳。
五助紅白還有一支---源八血統。
源八是店名，是由荷頃地方的平澤（日本漢字：平沢）家族經營的店。像現在比較出名的大日、丸堂、中村、田村屋都是平澤家的親戚在經營。在錦鯉發展過程中，這種親屬相帶的現象很普遍，一方面可以相互之間調節資源（比如說養錦鯉的土塘、種魚、客戶），另一方面，可以在一定程度上保持對於優質種源的壟斷性，避免惡性競爭。源八店現在店主平澤原作的祖父花了半年的收入，從廣井國藏手中購買到了兩條五助紅白的一代種魚，並用這兩條錦鯉繁殖出了源八系紅白。
源八紅白誕生後，一直這樣繁殖了十幾代，並在平澤家族中流轉，直到1935年友右衛門紅白的出現。平澤家的田村屋利用源八紅白和友右衛門紅白配種，產出了田村屋紅白。
由友右衛門紅白選育出來的紋次郎紅白在1963年與九兵衛紅白配對，生產出了三九郎紅白。
兩大血統匯流的田村屋紅白又與友右衛門紅白下傳血統的三九郎紅白配種，生產出萬藏紅白。70年代萬藏紅白又與源八紅白配對，產生了大日紅白。
在六十年代，錦鯉的體型開始往大型化發展，除了萬藏紅白要比之前的品種的尺寸有所增長，另外一種大型錦鯉的血統也被培育出來了。這個就是大名鼎鼎的仙助系紅白血統。
仙助紅白是新瀉縣長岡市川口町武道窪的綱作太郎選育出來。綱作太郎原本是一邊務農一邊養錦鯉，他原本不是很專業的，年輕時師從宮寅養鯉場的場主宮寅一學習養錦鯉，規模也不是很大。
綱作太郎用友右衛門紅白和源八紅白配種產生的常七紅白公魚和源治郎紅白的母魚配種，產生了仙助紅白，仙助是綱作太郎的屋號，所以得名仙助紅白。
由於綱作太郎是個很知道感恩的人，他的錦鯉要賣的時候，都由宮寅養鯉場先挑，再由宮寅一先生介紹的松江養鯉場的場主來挑。而松江養鯉場的場主飯塚昌一每年都把仙助屋剩下的仙助紅白都包圓兒了，帶回松江養鯉場同大日紅白配種繁育。後來為了得到更大的仙助紅白，松江養鯉場又在新潟租下土塘，獲得了更為優秀巨大的錦鯉，由此就產生了仙助紅白傳下的松江仙助系。
同時，在山口縣有一位錦鯉的愛好者森田和正，用一條從宮寅養鯉場買來的仙助紅白母魚，繁殖自己的仙助紅白，可能由於宮寅一先生從仙助屋買來的錦鯉是百裡挑一的，森田做出的仙助紅白更加飽滿有力，形成了森田仙助血統。飯塚昌一與森田籤訂協議，每年都包圓兒森田的自家產出。
松江和森田仙助紅白產出了很多所謂的「銘鯉」逐漸成為紅白錦鯉的主流之一。
另外松江養鯉場的幾條仙助紅白作為交流，去了阪井養鯉場，而綱作年紀大了之後就不再養魚了，仙助紅白的血統就由松江、森田仙助繼承了。
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