作為日本文化的其中一個代名詞，和菓子在日本依然保留著數百年前的風味。
京都可謂和菓子的故鄉。在古都的百年老店，就像「活古董」一樣的存在，安靜地在古老的街頭某個轉角，或許你不經意的轉身，就能與它們偶遇。
數百上千年以來，和菓子匠人和老店對「簡精雅」美學的極致追求，食物之於日本人，遠遠超出了滿足口欲的存在。
日本人對食物的追求，成為了一種獨特的文化，在異國他方也難以找到同樣的情懷。
定位：京都起家
虎屋
虎屋可以算是日本最古老的和菓子店之一了。創立於日本室町時代（1336—1573年）後期的虎屋，至今已有將近500年的歷史。
虎屋最初只是京都的一家點心店，當時以生產用小紅豆和砂糖為原料、在冬天生產的「羊羹」而聞名。16世紀，虎屋的出品成為了日本皇室御用聖品。
明治維新後，幕府遷都至東京，虎屋第 12代掌門人便開設了首家東京門店，繼續為皇室提供點心。不久後，虎屋將總部搬遷至東京。
公司現任總裁是第 17代傳人黑川光博。虎屋沒有世代流傳的宗旨，但有一條不成文規定：家族每一代人中，只能有一人進入公司工作。
能經營500年的長壽企業，還愈加繁華實屬不易，作為傳承人的黑川光博說過一番話，足見日本家族對於飲食文化的初心：「雖是一家歷史悠久的老企業，但更重要的並不是過去或將來，而是當下。製作讓現在的顧客覺得好吃的點心，這是只有現在才能做到的事。」
此前熱播的日本電視劇《東京女子圖鑑》，劇中港區出身的成功律師，對女主說過：「提到和菓子的話應該是虎屋吧。」足以得知，虎屋在如今的日本精英階層心目中的地位。
現在，虎屋依然是日本天皇贈送外賓和禮盒的指定店家，在東京，許多政商名流也視為他們送禮時的首選。
如今，要一嘗日本天皇御用的和菓子，未必要到京都。虎屋在東京、京都、大阪和福岡等地，已經擁有 80家門店，還於 1980年開設巴黎門店。
虎屋包裝和菓子的材料都是天然的竹皮、細竹，不少禮盒甚至採用了只有皇室才能享受的手寫毛筆字的包裝。
打開最經典的包裝，五層的黑色紙盒、配有金色老虎logo的三層手提袋，呈現在眼前的虎屋的和菓子，不僅是一道甜品，而是一件奢侈的藝術品。
要將和菓子作為藝術品流傳500年，或許比留存一件500年的古董更為難得。
定位：京都左京區
茶寮寶泉
茶寮寶泉，是京都著名和菓子店寶泉堂旗下的茶寮。
母店寶泉堂早在1952年創立，是一家專門以小豆為原料製作點心的老字號和菓子店，也是京都最有名的和菓子品牌之一。
寶泉堂的出品，對用料品質要求極高，全部採用最高級的丹波大納言的小豆和丹波赫大豆製作。因此客人在品嘗寶泉堂的和菓子時，每一口都能感受到純正的大豆香味。店內的不僅味道還原食材本味，外形設計也十分考究，如「賀茂葵」，就是一款以賀茂神社的神紋的雙葉葵為主題的點心。
至於茶寮寶泉，在「2016日本甜品大賞」中位列第二。如果想像京都人一樣過上地道的慢生活，在傳統茶室中一邊品茶賞景，一邊細味菓子，或許沒有比「茶寮寶泉」更好的選擇。
茶室為日本傳統數寄屋式建築，沿疊石而進，左右兩側的庭院簡繁錯落有致。
坐在茶室中可以看到外面的庭院，即使不好甜品，在這裡品茗半晌，也是不錯的閒暇時光。
京都的和菓子名店，每家都有自己的招牌甜品。
茶寮寶泉最有名的是一道和菓子，是日本天皇都鍾情的美味——就是黑糖蕨餅。蕨餅的原材料蕨粉產量極少，對製作工藝要求也很高，往日專供日本貴族。
茶寮寶泉的蕨餅都是現點現做，剛做好的蕨餅吃起來清涼爽滑，剛入口時覺得韌性十足，輕咬幾下後卻又慢慢融化在口中。蕨餅的清香和黑糖的甘甜相得益彰，非常適合在夏季或初秋享用。
茶寮寶泉的蕨餅是不可外帶的，只供堂食。每份950日元，折合人民幣每份約59元。
茶寮寶泉的和菓子甜度比較高，搭配一杯抹茶剛好。店內的抹茶品質頗高，泡沫細密，澀味也不重，茶香嫋嫋。
定位：京都七條通本町
甘春堂
創立於1865年的七條甘春堂，是另一家京都老字號點心店。古色古香的老式和風店鋪，至今仍保留著江戶時期末代建築的雅韻。
甘春堂的「京都豆水」，因為獨特的溼潤軟嫩口感，被美譽為「點心界的冷豆腐」。甘春堂還有一種神秘的羊羹「天之川」，每年僅限夏季限量販賣，甫一上市便已成為話題。
據說，「天之川」是一塊藏著銀河的羊羹，而銀河的典故來自牛郎與織女相會的故事，神秘又充滿詩意。
對於現在的京都而言，甘春堂是為數不多的傳統點心老店，經歷一百多年的發展，各代的堂主一子單傳，古老的糕點製作方法延續到今天。
這家店鋪將傳統懷石料理的製作精神融入和菓子，根據季節的改變，店裡會製作各種對應色彩的精緻甜品。店內點心有100多種，既有傳統和菓子，也有很多創新的應季點心。
而讓甘春堂被外國人熟知的原因，不只是因為這裡可以品嘗古老的日本口味，還因為客人在此可以體驗親手製作和菓子的樂趣。
和菓子按照形態、材料以及含水量等，可以有很多劃分的標準。有的用以配茶，這種茶點與一般點心不同的是，它不僅要求營養價值高，味道好、外形美，而且要求色彩與形狀樸素淡雅，易化，尺寸小。
在甘春堂的課堂上，和菓子師傅認為每一款精緻的新鮮和菓子，都是對季節的表達，所以很多菓子選料都是當季的，也僅限當季供應。
每天有四個時段的可以預約：
(1) 9:15(開始) —10:30（預計結束）
(2) 11:00(開始) —12:15（預計結束）
(3) 13:00(開始) —14:15（預計結束）
(4) 15:00(開始) —16:15（預計結束）
日本人將和菓子稱為「五感的藝術」——色，眼睛的盛宴；味，舌尖的淪陷；香，嗅覺的享受；觸，連用手握或用竹籤切割時的感覺都有所講究；最絕的還是「聞」。
日本人對食物的執著，不止停留在對人類五感的孜孜探索，從人本的角度出發，對品質精益求精，對完美的追求，至誠之心，才是匠心所在。這一切，才能讓和菓子成為世界上獨一無二的存在。
*部分內容摘自知乎作者席妙雅著文，特此感謝。
*部分圖片來自虎屋、茶寮寶泉、甘春堂官網。
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