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古代的皇帝也禁不住火鍋的誘惑。慈禧太后更是獨愛「菊花火鍋」！
食紫禁城人間煙火，品大故宮人間百味。一起看看「故宮宴」吧。
《故宮宴》由故宮研究員、前宮廷部副主任苑洪琪和中國廚王顧玉亮共同完成。以清代宮廷薦新食材為線，以《膳底檔》記載美食為案，以清代宮廷飲食習慣為味，80餘篇鮮為人知的御膳重構檔案，80道塵封已久的皇家復原美食，喚醒"紫禁城600年"的文化記憶。
新年伊始，滿桌大小參差的元寶火鍋以及鍋內盛著的豐餚佳饌，烘託出皇家過年的喜慶氣氛。火鍋又稱暖鍋、熱鍋，是溫熟食、煮生食的「炊食合一」用具。清代宮廷的火鍋有其獨特的歷史傳統和飲食特色。清代皇室早期生活在今天的東北，東北的無霜期短（一年只有四個月不結冰），天氣寒冷，所以養成了吃熟食、用溫餐具的習慣。入關後，生活環境發生了變化，但冬季用溫餐具的習慣沒改。在記載皇帝飲食生活的膳單中，都有用熱鍋、暖鍋的記載。皇帝冬季筵宴，也多以暖鍋為主。清代最負盛名的「千叟宴」，就是依不同身份、不同等級而設擺成銀、錫、銅三種質地的暖鍋宴。暖鍋基本形式有兩種：一種是鍋中帶爐，爐內燒炭火，能把水燒開，生魚、肉、蔬菜放到沸水中可以煮熟；另一種是組合式的，由鍋、爐支架、爐圈、爐盤、酒精碗五部分組成。暖鍋可以同時上桌燒煮食物，也可單獨用鍋溫食品。清代宮廷使用的暖鍋質地精良，造型樣式繁多。材質有金銀鑲嵌的，有純銀的，有琺瑯的、錫的、銅的、陶瓷的等。造型多寓意吉祥、喜慶、榮華、富貴，有方勝形、梅花形、瓜果形、八角形等。有單一件使用的，也有成雙配對的，還有數十件、數百件式樣相同的。千叟宴在清代宮廷舉辦過四次，康熙帝、乾隆帝分別舉行兩次。千叟宴是清帝康熙、乾隆等為籠絡臣民而舉行的大型酒宴。千叟宴在歷史上起於清康熙，止於乾隆，都是皇帝老年時，感懷自己曠古未有的「孜孜圖治」，宴請那些對國家有功的老臣，每次至少都要兩三千人。人們對這些已經耳熟能詳，不過千叟宴在什麼地方吃、怎麼吃，以及吃什麼，恐怕很多人就不清楚了。千叟宴的排場和入宴程序很有講究。開宴之前，在外膳房總理大臣的指揮下，依照入宴耆老品位的高低，預先擺設宴席。除寶座前的御筵外，共擺宴桌八百張。宴桌分東西兩路相對排列，每路六排，每排二十二至一百桌不等。按照嚴格的封建等級制度，宴席分一等桌和次等桌兩級設擺，餐具和膳品也有明顯的區別。一等宴席擺設在殿內和廊下兩旁。王公和一二品大臣以及外國使臣在一等宴桌入宴。乾隆五十年的千叟宴宴後，乾隆帝還對這些老叟們進行賞賜。賞賜物品有如意、壽杖、朝珠、貂皮、文玩、銀牌等。
一提起「菊花火鍋」，人們就會想到清晚期的慈禧。其實，「採菊東籬下」的陶淵明在吃火鍋時，總會在火鍋中放上幾朵菊花，菊花火鍋自魏晉到唐朝一直延續下來。徐珂在《清稗類鈔》中記載菊花火鍋流行的盛況：京師冬日，酒家沽酒，案輒有一小釜，沃湯其中，熾火於下，盤置雞魚羊豕之肉片，俾客自投之，俟熟而食。有雜以菊花瓣者，曰菊花火鍋，宜於小酌，以各物皆生切而為絲為片，故曰生火鍋。
菊花自古以來被譽為「長壽花」具有較高的藥用價值。《神農本草經》中就把菊花列為上品並這樣寫道：主風，頭眩腫痛，目欲脫，淚出，皮膚死肌，惡風溼痺。久服，利血氣，輕身，耐老延年。以菊花入食更是源遠流長。菊花氣味芬芳，綿軟爽口，是入餚佳品。吃法也很多，可鮮食、乾食、生食、熟食，燜、蒸、煮、炒、燒、拌皆宜。最早可見於屈原《離騷》中的名句「朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英」。菊花的妙處也被古人認知，接踵而來的菊花粥、菊花茶、菊花羹、菊花糕、菊花酒也是廣為流傳，深受人們的喜愛。秋天食菊花是清代后妃的傳統之一。食用菊花火鍋清心敗火，滾燙的火鍋飄蕩著菊花獨特的清香吸引著宮廷內外的人們，爭食菊花火鍋成為一道亮麗的風景。清末的慈禧非常注重養生，她的中藥知識豐富，對菊花的妙處自然了解很多，對其營養價值是瞭然於胸。更是對菊花火鍋情有獨鍾。德齡《御香縹緲錄》中有這樣的記載，慈禧太后摯愛的菊花火鍋，使用的是一種名叫「雪球」的菊花，這種菊花花瓣短密，清香潔淨，宜於煮食。書中還提到，御膳房將準備好的雞湯或者肉湯，盛放在銀壽字火鍋裡。再將削去皮骨切得很整齊的生魚片、生雞片等擺放在幾個銀盤裡，隨後再將菊花瓣放到兩個銀盤裡，加上盛著醬醋等調料的味碟……清代宮廷后妃食鮮花，也將花粉一起食用，是一種傳統的飲食習慣，既能起到養生的作用又能有很好的美顏功效。
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◆專研故宮美食40年，用美食記載宮廷生活。
◆《故宮宴》按農曆十二月為章節，以薦新的角度出發，結合《膳底檔》的記錄，用80餘篇御膳檔案，並輔以80餘道皇家復刻美食，介紹皇宮中不同時節的飲食文化內容，勾勒出皇家生活百態，朝堂盛衰，宮廷趣聞。
◆邀請數名插畫師手繪故宮十二美貓、文物器皿、食材圖穿插於內頁中，集趣味與嚴謹為一體，通俗易讀又旁徵博引。