三元催化劑是汽油車尾氣淨化系統中最重要的部件，負責處理尾氣中一氧化碳(CO)、碳氫化合物(HC)和氮氧化物NOx等有害氣體的催化還原，將這三種主要有害氣體催化為水、二氧化碳、氮和氧。
三元催化需要清洗嗎？
長期使用的時候，車輛尾氣中碳等物質就會附著在多孔質陶瓷載體上，長時間使用下來就會有極有堵塞的風險；當發生堵塞時，為了恢復最佳氧化還原效果，這時候需要清洗了。
三元催化劑的清洗
正常情況下，三元催化清洗周期為4~5萬公裡，頻繁清洗可能會適得其反。
常見的三元催化清洗方式如下：
添加劑清洗：添加劑清洗是將專用的三元催化清洗劑添加到燃油箱中，車輛啟動後，清洗劑與汽油一起進入燃燒室，最終通過排氣管和排氣排出，通過三元催化劑可以起到一定的清洗作用。
優點：價格親民、操作方便；缺點：清潔效果非常有限。
吊瓶清洗：這種是目前最主流的，也是用4S店和修理店的主打的清洗方式，就是用一根軟管連接發動機真空管，用中空管內的負壓將吊瓶的清洗劑吸入發動機，排出時便可清洗三元催化。
該方法的優點：使用方便，清洗效率高；缺點：價格貴。
拆卸清洗：就是將三元催化劑完全拆卸，再用草酸浸泡清洗。這種方法清洗效果最好，但操作麻煩，費事，很多4S店和修理店都不願意提供這種服務。