【西域•歷史】紅薯原來是這樣進疆的……

烏魯木齊市新市區青格達湖鄉天山村的張勇也是一位善於思考，並具有開拓思想的農民。最早，張勇自己試驗種植紅薯，並摸索出了一套成熟的紅薯育苗技術，成了一位專家型農民。2010年，張勇與新疆農科院糧食作物研究所合作，他的紅薯種植和育苗技術再次發生了質的變化。

張勇結合自己多年種植紅薯的經驗告訴記者，經過多年培育種植，紅薯形成了一個龐大的品種體系。不同的紅薯品種具有不同的特性。種植過程中，紅薯最忌多個品種混雜種植。不同紅薯品種的地下塊莖形成的時間存在明顯差異，對水肥的需求也存在巨大時間性差別。因此，不同品種的紅薯混栽，會直接導致水肥失衡，影響紅薯產量。

紅薯種植主要採用無性繁殖，即利用種薯育苗，然後剪切紅薯苗進行插栽。這期間只要保證插苗用水，3—4天插苗即可生根。

北疆紅薯種植一般5月10日插苗，9月底收穫。種植過程中澆7—8次水每畝即可收穫4噸以上紅薯。澆水主要集中在紅薯生長中前期，後期，澆水過多將嚴重影響地下塊莖生長。紅薯收穫前最忌澆水，否則塊莖水分含量高，不耐儲存。化肥是影響紅薯品質的一大因素，過量使用化肥，不僅會造成口感差，而且容易黴爛。

內地曾經發生過人在紅薯窯中毒而死的事情。其實，這種所謂的「毒」是二氧化碳。在塊莖類作物中，紅薯塊莖是呼吸能力最強的作物。儲存過程中，紅薯塊莖需要吸進大量氧氣，吐出二氧化碳及水。因此，紅薯儲藏時要通風，否則紅薯將因為缺氧窒息而死，也就是黴爛變質。

紅薯塊莖超強的呼吸功能，決定了紅薯的另一特性——忌碰傷。這也正是一般消費者從市面上買回來的紅薯，不及時食用，很快就會腐爛的原因之一。當然，這也表明紅薯營養價值高，容易受微生物侵害。紅薯塊莖的呼吸功能對儲存條件和溫度要求也很高。紅薯儲存最適宜的溫度在10—15攝氏度。溫度高了，紅薯容易發芽，反之則受冷害。

喜歡吃紅薯者，大多知道新挖的紅薯糖分低，紅薯越放越甜。這同樣與紅薯的呼吸密不可分，儲存過程中，紅薯塊莖通過呼吸不停排出水分，紅薯塊莖水分降低，內部的糖分濃度就會提高，紅薯塊莖自然就變甜了。