黃金，作為一種貴重金屬，從古到今都是富足和高貴的象徵，更是財富和地位的代表。
然而，在中國歷史上，使用黃金最多的朝代應該是西漢。那時候，只要涉及到金錢交易，基本上都要用到黃金，比如：買東西、受賞賜，甚至，交罰款，都使用黃金。這不免讓人們感到奇怪，西漢時期的黃金資源真的如此豐富嗎？如果真是這樣，那為什麼到了東漢及之後的各個朝代，黃金的使用量卻在大幅度減少呢？是什麼讓黃金的存儲量發生了如此大的變化呢？
去過陝西省歷史博物館的朋友們，相信都會被那一大堆金光四射的西漢金餅所吸引，這堆金餅共有219枚，是1999年在西安郊區的一個磚廠發現的。而且，這些金餅每枚的重量達到了247克，也就是漢代的一斤重量。因此，這些金餅的出土，從一個方面證實了歷史典籍中，關於西漢多金的相關記載。
那麼，這四萬多斤的黃金，到底從何而來？其中，又蘊含了哪些歷史故事？
這一切還要追溯到公元前205年冬天。
時間回到了西漢時期，那一年的大雪連續下了一個多月，楚漢爭霸仍在繼續。當時，雙方部隊在滎陽地區對抗，僵持不下。作為楚霸王的項羽，對於這樣的局面早就看不下去了，著急著要打贏這場戰爭。於是，項羽想方設法要阻斷漢軍運送糧草的通道，想通過這個辦法，讓漢軍斷了補給，從而無力抗戰。
再看，劉邦帶領的漢軍一方，在這種風雪連天的氣候下，漢軍運送糧草的通道還不斷受到楚軍的騷擾，這的確讓劉邦有些力不從心，所以，他也很想快點結束戰鬥。正在劉邦一籌莫展之際，將領陳平向他獻上了一計，利用黃金離間楚軍。
正所謂「人為財死鳥為食亡」，沒有人能夠抗拒黃金的誘惑，特別是在楚軍內部有非常耿直的鐘離昧和範增，所以，用這個辦法離間楚軍一定能成。
劉邦聽後非常贊同，於是，馬上命人拿來了4萬斤黃金交給陳平，並任由他處置。之後，在十二月的一個深夜，陳平將這批黃金中的一部分裝上了車，用來收買楚軍內部的士兵，讓他們散布關於鍾離昧的謠言。沒幾天功夫，鍾離昧自恃勞苦功高，不滿項王統治，甚至，還要聯合漢軍滅掉項氏，自立為王的謠言，在楚軍的帳內傳開。之後，聽到謠言的項羽信以為真，不僅對鍾離昧不再信任，還慢慢疏遠了他。
到了第二年的四月，陳平又利用剩餘的黃金，買來了牛羊豬三牲，做成了一桌非常豐盛的酒席，然後，在自己的營帳內等候項羽派來的使者。等到使者來了以後，他先是命人將之前做好的美酒佳餚端到使者的住處，在進門的時候，假裝說道：「我以為是亞父範增派來的使者呢！」接著，又將好酒好菜端走了，換成了非常劣質的食物。使者看到這樣的情形，自然會回去向項羽稟報，讓項王對範曾產生猜忌之心。
後來，此事被範增知道之後，主動請求告老還鄉，但最後，他還是病死在了回鄉途中。
由此可見，劉邦利用四萬斤黃金，將項王的左膀右臂逐一「砍掉」，並讓他在兩年後，敗於烏江，自刎而亡。
可以說，西漢就是用這些黃金開創而來，且預示了它將是一個多金的王朝。此外，西漢的多金，在相關的歷史資料中，也是有所證實的。除了上面說到的那四萬斤黃金以外，西漢的黃金庫存數量也是令人驚嘆的，數額巨大，堪稱中國歷代王朝之最。
根據《魏晉南北朝史》中的記載：在西漢初年的時候，其國庫的黃金總儲備量，就已經在百萬斤以上。按照當時的度量來計算，西漢時期的1斤折合今天的重量是在248克，那麼，其當時的百萬斤換算成現在的重量，就是248噸。
我國在2020年中國的黃金儲備為1600噸，也就是說，西漢時期的黃金儲備量已經達到了我國當前黃金儲備的15.5%，這是一個不小的比重。而且，在《漢書》中，更有很多關於西漢帝王賞賜黃金的事例，且每每出手都是相當闊綽。動不動就是千斤萬斤，似乎黃金在帝王之家，就跟蘿蔔白菜一樣平淡無奇。
劉邦的大兒子劉盈，曾經重金打賞為劉邦操辦喪事的工作人員，一級將軍一下就給了40斤黃金。此外，在漢文帝劉恆繼位後，犒賞之前斬殺呂后親屬的有功之臣，給了周勃5000斤黃金，陳平、灌嬰各2000斤黃金，豪橫之氣令人瞠目結舌。
那麼，是什麼原因，讓西漢時期出現如此多的黃金呢？
首先，應該得益於西漢前期多年的積累。黃金早在春秋以前，就已經成為了人們眼中的寶藏之物，到了戰國時代更是視為珍寶，使統治者們到處搜羅黃金。此外，當時非常強盛的楚國，地處汝漢地區，本身就是黃金的生產之地。而秦國統一六國之後，也積攢了大量的黃金在國庫中。
最後，秦楚兩國的財富，都轉移到了西漢。
其次，伴隨著鐵器時代的到來，西漢的採礦業得到了快速的發展。黃金開採技術的提升，讓更多的黃金不斷被生產出來，使西漢本來就非常多金的國庫，變得更加充實。
再者，西漢時期的黃金產地與過去相比，有了大幅度的增加，同時，參與採金的人數也大幅度提升，這必然讓其產量倍增。然而，由於很多人都看到了採金有利可圖，致使大批的勞動力都跑去挖金子了，農業人口出現銳減，這也迫使漢元帝不得不提出了一條規定：罷採珠玉金銀鑄錢之官。
由此，進一步證實了參與挖金的人是非常多的，不然，政府也不會弄出這麼一條明文規定來。
最後，對外貿易促進了西漢黃金數量的積累。西漢時期，中國與羅馬的對外貿易頻繁。當時，中國的絲綢備受羅馬人喜愛，為了換取絲綢，羅馬人每年都要在中國消費超過五噸黃金，數量非常可觀。總之，在諸多原因的共同作用下，西漢的黃金數量眾多。
而且，當時黃金的用處非常廣泛，除了作為貨幣以外，還可以用在繳納政府的酎金、替人贖罪，以及賞賜、祭祀、罰款等等。
可以說，黃金在西漢時期起到了稱量貨幣的作用。
參考資料：
【《史記卷八·高祖本紀第八》、《史記·項羽本紀》、《資治通鑑·漢紀》】