公元前180年，一代梟雄女主呂雉去世。呂后死前大封諸呂，企圖霸佔漢家基業。太尉周勃、朱虛侯劉章全力剷除了呂祿、呂產，將天下還給劉氏。朝野普遍認為劉弘不是惠帝劉盈之子，沒有資格即位。齊王劉襄是高帝劉邦長子劉肥的長子，按說有資格繼位，但有人說劉襄的舅舅駟鈞太猖狂，立劉襄等於再樹呂氏這樣的外戚，於國不利。
大家討論半天，最終決定立劉邦在世兒子中最年長的代王劉恆。群臣派人去代國接劉恆來長安當皇帝，就是大名鼎鼎的漢文帝。換句話說，文景之治、漢武帝大破匈奴，漢宣帝打垮匈奴等一系列歷史壯舉，都源於這個名為代國的諸侯國，其歷史意義之重大，不言而喻。
咱們今天的問題是：代國在哪裡？最早的代國在河北省西北部的蔚縣，隸屬於張家口市。胡服騎射的趙武靈王曾設代郡，秦始皇滅六國時期，趙國滅亡後，趙王遷已經被囚禁到房陵，公子趙嘉在北方建立新的趙國政權，雖然趙國的宗室奉趙嘉為趙王，但其領土遠不如原趙國，歷史上稱為代國。深入遼東滅燕國之後，王賁移師西攻代。
代王趙嘉，確實也是個英雄人物，但實力不濟，他也回天乏術。一戰兵敗後，代王趙嘉見祖宗留下的基業蕩然無存，遂自殺。劉邦奪天下後，封其兄劉喜為代王。劉喜名氣不大，但你只要熟悉西漢史，對他的兒子一定不陌生，就是大名鼎鼎的吳王劉濞——七國之亂的叛軍頭子。
蔚縣位於桑乾河的支流壺流河的河谷中，南有雄偉的太行山，是中原地區對北方遊牧部族防禦的軍事重鎮。不過劉恆的代國和河北蔚縣沒什麼關係，《史記-高祖本紀》記載劉恆為代王，國都在晉陽（山西太原），《漢書-文帝紀》則記載劉恆代國的國都在中都。
這個中都到底在哪？自然離山西太原不會太遠，一般認為有兩個城市是最有可能的，兩個都大名鼎鼎。先說第一個——榆次。山西省省會太原市主城區東南不遠是山西省另一座省轄市晉中市，而晉中市的主城區全部位於榆次區。根據明末清初地理學家顧祖禹的記載，（當時的）榆次縣東十五裡有個中都城，這裡是漢文帝劉恆在當代王時的國都。
第二個有可能是中都城舊址的城市，名氣可能比榆次大一些，就是平遙。平遙之所以出名，自然是因為那座大名鼎鼎的古城，這是平遙最重要的旅遊資源之一。北魏著名的地理學家酈道元在《水經注》記載漹水匯入嬰侯之水後經中都縣，也稱中都水，這個地方被後世很多學者考證為就是現在的平遙縣。
我們再來看看榆次和平遙的情況。榆次在平遙以北，兩地相隔有數十公裡，但兩地有一個共同點，就是都位於太原盆地。太原盆地以西是呂梁山，以東是太嶽山，兩山之間流經作為山西省最重要河流之一的汾河。
圖-平遙古城俯瞰
山西省有很多呈南北走向的河谷盆地，從北往南有大同盆地（桑乾河）、忻州盆地（滹沱河）、太原盆地（汾河）、臨汾盆地（汾河）、運城盆地（西臨黃河）。在這些盆地中，太原盆地正好處在中間的位置。這對於作為南北狹長的山西省來說，這意味著太原盆地不可避免地成為山西省的中心區域。
榆次和平遙距離雖然不算遠，但劉恆的代國不可能有兩個國都，榆次和平遙，到底哪一個才是代國國都所在地呢？對於這件事，很多學者看法不一。不過相對來說，支持平遙為代國國都的觀點稍多一些，主要理由還是地理上的原因。
圖-俯瞰平遙古城
漢朝初年，由於上承秦末大亂，生產力大幅下降，綜合實力難以應付北方強大的匈奴。尤其是漢高帝劉邦在白登之圍（山西大同附近）受到了嚴重的驚嚇，這導致漢初的對匈奴策略整體上是防禦性的。山西太原正好處在匈奴與漢朝的中間位置，是西漢防禦匈奴的軍事重鎮。
但是匈奴最強大的是其騎兵，來去如風，機動性非常強，讓漢朝防禦者苦不堪言。匈奴騎兵經常進犯太原郡所屬地區，而榆次就在太原東南不遠。也就是說，有支持平遙說的學者認為，如果劉恆的代國國都在榆次，那在戰略上是非常不安全的。匈奴騎兵能殺到太原，雖然不一定能破太原，但如果在太原不得志，匈奴騎兵極有可能去攻防守力量相對薄弱的榆次。一旦代王劉恆被匈奴人擄走，這對漢朝來說絕對是個不好的消息。
圖-俯瞰晉中
有學者認為平遙相比於榆次最大的優勢就是位於榆次以南，周邊山勢相對複雜，比如有狐突山、雀鼠谷、團柏谷、馬嶺、金鎖關等險隘。這在交通不便的古代，這是一個非常突出的防守優勢。
另外一點就是平遙相對榆次距離長安更近，一旦太原受到匈奴的進犯，可以就近南逃。當然，出於「天子守國門」的考慮，榆次也依然有可能是代國國都。
文：姜狼 圖：衛大將軍