古地圖裡有很多秘密，繪製方法東西也有差異，。中國古代繪製地圖的的方法獨樹一幟，與西方繪製地圖的方法還不一樣。
但地圖其實都是遵從數學法則的。出現在圖上的，是自然現象或社會現象的概括和符號，而且被縮小了很多。
據歷史考證，石器時代的人類就開始製作地圖。古埃及人用蘆葦繪製地圖，但蘆葦易損，所以古埃及的地圖留下來的並不多。1895年在俄羅斯邁科普古墓出土的銀壺上的線刻地圖，繪製時間大約在公元前3000年。
中國的地圖，目前發現的最早的是 2400 年前的戰國時期，都是實物考古的發現。湖南長沙馬王堆三號漢墓中，發現了三幅繪在帛上的地圖，繪製年代約在西漢時期公元前168年。
古希臘的人為地圖做了很多貢獻，埃拉託斯特尼首先推算出了地球的大小以及子午圈的長度，繪製出默認地球為球體的地圖。喜帕恰斯創立投影法，提出將地球圓周劃分360°。到公元 2 世紀，更有很多新投影法被創立出來。
古埃及地圖（局部），德國地理學家Georg Braun於 15-16 世紀根據文字記載繪製，圖中還有人像，埃及人的樣子很像現在電影中看到的埃及人。
古代巴黎地圖（局部），繪製於 1575 年，可以看到河流中很多的船隻，以及人，倒像是《清明上河圖》。
海圖的繪製法則也是投影法，但出現比較晚。現代海圖繪製也用到的投影法則創立於1568年，由荷蘭製圖學者墨卡託創立，叫正軸等角圓柱投影，這個投影主要是將等角航線繪製為直線。
01 獨樹一幟的中國製圖法則
中國的古地圖並非用投影法。
中國最早期的地圖製作，理論性並不是很強，但肯定不是用投影法。在西晉時，有一個叫裴秀的人，做的官兒是司空。他總結了中國古地圖的製作經驗，加強了中國古地圖繪製的理論。
裴秀提出來的方法叫作「製圖六體」，這是通過仔細編繪「禹貢地域圖」、「地形方丈圖」等地圖時，總結出來的。《禹貢地域圖》其實是個地圖集，其中有很多文字解釋，共 18 篇，另外還有一篇序文。
《禹貢》是《尚書》中的一篇文字，共一千多個字，主要敘述中國中國地理方物兼均稅。據說是大禹所作，當然這是假託，大禹時期文字絕無如此發達，所以一般研究認為這是戰國時代的作品。王國維認為是西周初所作。
我們平常所說的「大禹分九州」，實際上就是出自於這篇文字，裡面以山脈、河流為標誌，將全國劃分為九州，對九州疆域、山脈、河流、植被、土壤、物產、貢賦、少數民族、交通等自然和人文地理現象，都做了簡述。
這應該是個開端，因為中國後來的《漢書·地理志》、《水經注》及很多歷史地理著作都受《禹貢》影響。
裴秀據此文字繪製《禹貢地域圖》，提出了六條製圖原則，即「製圖六體」。大概如下：
1.分率。其實就是比例尺，原文是「所以辨廣輪之度」。
（「所以」，就是憑此的意思。下同）
2.準望。其實就是方位，這叫「所以正彼此之體」。
3.道裡。道，是路；裡，是裡程。道理就是道路裡程，「所以定所由之數」。
4.高下。指的是地勢起伏。
5.方邪。指的是傾斜角度。
6.迂直。指的是河流、道路的曲直。
這其實是 6 個製圖規則，依六體製圖，可審曲直遠近，避免得之一隅而失之他方的偏差。
其中，分率，也就是比例尺、方向、距離非常重要。
這是有區別於西方人所用的「投影法」的，世界地圖史上比較重要的或者獨樹一幟的方法，直到明末，中國古代地圖一直都遵循「製圖六體」。
02 西方人的繪製地圖有點意思
「中土世界」在哪裡？
中土世界，或者叫中土大陸，有一種翻譯也叫「中洲」或「中原大陸」，以前中國的中原也叫中州，但州字不一樣。西方人這個虛擬的東西就不存在。
因為中土世界本來就是一個虛擬的世界，即便古英語中很早就有了這個詞，「middangeard」，其字面意思應該是「中間的土地」，總之指的是人類居住的魯地。
但魔幻小說卻把這個作為一個架空世界，其所指的地方，也不是其他星球，就是指的地球，因為以前的世界，西方人將其構想成一片被海洋環繞的大陸。
但就是有人很閒，繪製了「中土世界」的地圖。
《指環王》作者J.R.R.託爾金親筆標註的中土世界地圖，由英國插畫師Pauline Baynes繪製
這個地圖中有不同的人或非人的居住地，比如精靈的領地、矮人的領地、人類的領地等，《指環王》作者還親筆標註了一個中土世界地圖，其實就是小說地域的架構，後來由一個英國插畫師繪製成地圖。
古羅馬的地圖，完成時間比較遲
「古羅馬地圖」完成於 1575 年，其中描繪了羅馬七丘。
但古羅馬的歷史可長遠了。甚至，古羅馬人早期的地圖中，甚至標註了中國，約在公元120年時，標註中國位置的古羅馬地圖繪製者馬裡諾·推羅寫道，世界上可居住的地方在西方。他認為可以居住的世界由緯度可延伸至設得蘭群島，經度可延伸至中國。
馬裡諾·推羅還由北極的存在提出了南極的概念。
但這地圖目前已經找不到了。
古羅馬地圖：描繪了羅馬七丘，羅馬七丘指的是古羅馬的七座山丘，位於羅馬心臟地帶臺伯河東側。
根據羅馬神話，羅馬七丘為羅馬建城之初的重要宗教與政治中心，所以羅馬被稱為「七丘之城」，當時的七座山分別為凱馬路斯（Cermalus）、契斯庇烏斯（Cispius）、法古塔爾（Fagutal）、奧庇烏斯（Oppius）、帕拉蒂尼（Palatium）、蘇古沙（Sucusa）與威利亞（Velia）。
在古希臘時期，有一個叫Posidonius （前150年-前130年）的人，他是多葛學派的哲學家，遊歷過羅馬世界或者更遠的地方，他通過老人星精準的測量出了地球的周長。並且通過觀察繪製過一份大陸的地圖。
所以，西方人很有趣，他們的歷史記載沒有中國翔實，很多時候，都靠神話傳說來作為依據。所謂西方的史詩，其實很多是在寫傳說的。
埃布斯託夫地圖（局部），繪製於 13 世紀，但卻是一幅世界地圖，以耶路撒冷為中心。樣子很像在畫畫。
古巴比倫的世界地圖
巴比倫世界地圖是世界上已知的最古老的地圖，出現時間約在公元前 600 年以前。有一個明顯的特點是——北方朝上。
公元前6世紀（或更早）的古巴比倫地圖，世界已知最古老的地圖
但很明顯，繪圖者把巴比倫放在了地圖的中心。這倒有點中國古代的思想意識。但這個地圖不過很簡單地展現了幾座城鎮和一些河流。在巴比倫的周圍有7個島嶼，形成一個七角星，現在看起來像是4個呈放射狀的三角形。
這個地圖主要由兩個同心圓構成，其中的內圓代表世界的中心區域，最上方是今天土耳其南部的山地，四周環繞著「鹽海」。附文提到外圍七個地區中，有五個地區有人居住。此外，地圖上還標明了「巴比倫」、「德爾」、「蘇薩」、「亞述」、「烏拉爾圖」等地名。
世界上第一幅繪有北歐五國的彩色地圖，完成與 1539 年，是一個瑞典神學家繪製的。
不過，這是一幅海圖，可見那時期，航海很重要。見下圖（局部精拍）：
第二張為局部放大精拍，可以看到圖文並茂，裡面有蛇等各種動物，還有人、船隻等
世界上最早的印刷版太平洋海圖，是由弗拉芒地圖學家Abraham Ortelius 在 1589 年完成的。其名稱為《馬裡斯太平洋海圖》，圖上有非常大的一艘船，那時期，正值西方探險家在海上到處開拓領域的時期，如下圖（局部精拍）：
文言文的世界地圖
這是中國明代的一幅世界地圖，確切日期說不清，但 1389 年的年代應該錯不了，因為據考證地圖上反映的正是洪武二十二年的政區。
這是現存的最古老的東亞世界地圖之一。
不錯，它用的是「製圖六體」法則。中國在中央，北至蒙古高原、南至爪哇島、東至日本、西至歐洲和非洲。不過，這張地圖沒有明顯的疆域界限，僅以地名條塊的不同顏色，來區別內外所屬。
比較有趣的是，此圖對於歐洲和非洲地區描繪得都很詳細，繪製得也很規整。
但，此圖上面，沒有繪製長城。其原因學界說法不一。
但這應該是中國最早的一幅世界地圖了。
此圖名為《大明混一圖》。如下圖：
世界上第一幅出現在美洲的中文地圖
此圖鼎鼎有名，名為《坤輿萬國全圖》，是由一個義大利傳教士利瑪竇於 1602 年繪製的，最特殊的是其上全是中文標註。因為那時候，利瑪竇在中國的廣東。而後，他繪製地圖，進京獻圖，明神宗大喜。
最初的名字並不是這個，而是叫《山海輿地全圖》，後來萬曆皇帝時期，太僕寺少卿李之藻刻印時，改名《坤輿萬國全圖》，這名字一看就很大中國。高5英尺（1.52米），寬12英尺（3.66米）。
比較有趣的是，這個外國人繪製的地圖並非以中國為中心，中國位於地圖中間線偏左的地方。
其中還有些更有趣的東西，比如繪有風俗禽獸，四方各置「九重天圖」、「天地儀圖」、「日月食圖」、「中氣圖」。
這個地圖中，包括了6大洲，比如亞細亞（亞洲）、歐邏巴（歐羅巴洲/歐洲）、利未亞（阿非利加洲/非洲）、北亞墨利加（北亞美利加洲/北美洲）、南亞墨利加（南亞美利加洲/南美洲）。
這是5 個洲。
最後一個叫「墨瓦蠟泥加」，就是後來的麥哲倫洲，當時歐洲人假想中有一個未知的南方大陸，即指此。
後來，這幅地圖就出現在了美洲。也許，那時候西方人對於中國有了一些想像，不知道是不是那時候他們就有了侵華之念？反正沒過多少年，西方列強就闖入了中國。以 1840 年為標誌的話，也就隔了二百多年。
「坤輿萬國全圖」現存明尼蘇達大學圖書館版本，由美國國會圖書館掃描
比較可惜的是，目前中國沒有《坤輿萬國全圖》的原刻本。中國國內現存最早的、也是唯一的，據刻本摹繪的彩色《坤輿萬國全圖》現藏於南京博物院。
但這個原刻本並不少，目前已發現的原刻本有六幅，其中保存狀況較好的有2幅，現藏於梵蒂岡宗座圖書館和美國明尼蘇達大學的詹姆斯·福特·貝爾圖書館。剩餘4幅現藏於日本京都大學、日本宮城縣圖書館、日本內閣圖書館和法國巴黎的私人收藏中。