耒陽最古老的寺廟，當屬敖山廟。敖山古稱鷔山，位於大陂市。山不高，也不大，但因山形秀聳，狀如鷔鳥，故名。相傳，鷔鳥是種不祥鳥，全身雪白，嘴巴呈紅色。敖山境內，有條小河，由東向西流，名叫敖河，由大陂市匯入耒水。梁陳至唐初期間，耒陽縣稱耒陰縣，縣城便設在大陂市。古時交通不便，只有山路和天賜的敖河。敖河雖不寬，水也不深，卻漕船如潮，商賈雲集。唐順宗永貞元年（805年），韓愈被貶為江陵府法曹參軍，赴任途中，自郴至衡，路過耒陽。韓愈信仰佛學，順便從耒水登岸，趕到真安寺拜佛，寫下《題木居士二首》。真安寺，永定元年僧守德建，敖山廟即由真安寺發展而來，因而成為耒陽歷史最悠久的寺廟。這座小廟，因供奉一位名仙——敖王，也就是後漢高祖劉知遠，便香火旺盛，名聲遠播。每年的農曆五月廿三日，是敖王生日。從這天凌晨起，連續七天七夜，人們在大廟前，唱戲、拜章、祭祀、遊船、舞龍、舞獅。數以萬計的信男善女，紛至沓來，焚香許願的，祈禱平安賜福的，還願的，抽籤問卦的，捐功德金的，晝夜車水馬龍，人員延綿兩公裡。光是抽籤的，就有幾十個臺子。人員涉及衡南、衡陽、安仁、常寧、茶陵、郴州等地，連廣東、江西的信士也來朝拜。敖山廟會由此形成，此後發展為每年舉行3次大型活動，10餘次小型活動。大的活動主要有：農曆正月初二遊船，二月十九觀音菩薩生日拜章，五月廿三敖王生日唱戲。敖山廟會影響深遠，2006年被列為首批「湖南省非物質文化遺產代表作」名錄。
耒陽最大的寺廟
耒陽最大的寺廟，當屬盤古廟。出市區，沿107國道北行五六裡，左側有山丘，形如羅盤，從山腳到山頂，棟棟建築，突兀而出，巍峨矗立，琉璃覆頂，紅牆疊上，這就是盤古廟。相傳神農炎帝踏足耒陽，發明農具耒耜，教民耕作，當年秋收之後，為感念祖先盤古賦予自己的智慧，於此拜祭。突然，狂風大作，電閃雷鳴，一塊巨石，從天而降，似人非人，手握板斧，恰如開天闢地的祖先盤古。於是，炎帝號召部族伐木鑿石，建廟宇供奉巨石於內。當然，傳說歸傳說，史載，盤古廟始建於唐哀帝天祐二年（公元905年）。耒陽人重視命名，過去給男孩起名，往往不是「某乃」就是「某古」，以致外地人稱呼耒陽人，乾脆直呼的「耒古子」。我無法考證盤古廟的來歷，究竟是與盤古有某種關聯，還是源於這種取名習慣。歷史的迷人之處，就在於它總是不經意的給人們留下點線索，語言或風俗，卻又讓人難以琢磨透，不能準確地抵達真相與原貌，於是，便引誘人們孜孜以求。當然，於盤古廟，名字的來歷已不重要，重要的是它的文化底蘊，以及隱藏的歷史密碼。盤古廟於清康熙九年（公元1670年）重修，抗戰時被日軍炮火摧毀，1983年再次重建。有意思的是，此廟兼祀佛道神祗，設有佛教藏經房，收藏有洪武南藏經100卷、乾隆大藏經168卷。1995年，三寶弟子彭南和，看中此地潛藏的宗教旅遊價值，接手開發，堅持十餘年，先後建成多個景點，面積八百餘畝，建築面積萬餘平方米。盤古前殿、盤古中殿、天王殿、地下龍宮、念佛堂，無不雕梁畫棟，分外耀眼。彭南和因此獲得個「護法居士彭大師」的美名，人們茶餘飯後，經常提及他，提及這個「當代愚公」。
耒陽海拔最高的寺廟
耒陽海拔最高的寺廟，乃侯憩仙寺。侯憩仙海拔580多米，三國時諸葛亮徵伐南蠻，曾駐兵於此，削木成兵，捶劍湧泉。山上至今有孔明井、孔明碑、點兵臺、營盤寨等古蹟。諸葛亮又名諸葛武侯、諸葛孔明，故此山名侯憩仙，又名孔明山。山勢延綿起伏，大小七十峰，巋然而矗，氣勢磅礴，如柱擎天。遊客遊此山，多是從上架鄉南箕衝攀登，一路上，山徑蜿蜒，峰巒重疊，茂林修竹，雞聲喔喔，田園秀美，流泉潺潺，景色十分迷人。登臨山頂，站在古寺前，舉目四望，耒陽、永興、安仁，三縣之山巒，就在腳下，茫茫如海浪騰湧。南北朝時期，山人為紀念諸葛亮，在他得議事廳舊址上，建成寺廟，內設忠義祠，內塑劉、關、張之像。千百年來，無數信男信女紛紛趕來，頂禮膜拜。1996年，當地人發起募捐，把寺廟修葺一新，還通了電、公路，開闢有停車場，整理了孔明亭等諸葛遺蹟。古往今來，很多文人墨客，登山吟詩，留下墨寶。我最熟悉的是明代周文時的《侯憩仙閣》:「忠烈武侯公，籌兵憩此中。旗旌思舊幟，中扇緬遺蹤。天浩蠻煙淨，山藏廟貌崇。我緣尋勝剎，精氣若為通。」有段時期，湖南佛教協會的一位副會長，在寺廟中修養。古人云，山不在高，有仙則靈。不知這侯憩仙，是因寺而有名，還是這侯憩仙寺，因仙山而有名？
耒陽最神聖的寺廟
耒陽最神聖的寺廟，自然是城隍廟。城隍廟，起源於遠古時代，當時流行水（隍）庸（城）的祭祀，為《周宮》八神之一。所謂「城」，是土築的高牆。所謂「隍」，指沒有水的護城壕。古代先民認為，他們的生產生活安全，都有神在主宰，並管領陰間的亡魂，城和隍就是城市的保護神。耒陽古縣城，雖然很小，但城牆高大，有四條城門，其中三面建壕城，一面是耒水，城隍廟就在城東面湧金門內，八角亭的左側。元朝曾重修。那時，耒陽人丁興旺，升格為州府，城隍廟自然成為萬民祭奠的熱鬧之處。明朝嘉靖郡守白石蔡作《城隍廟記》：「元加封爵，我朝釐正，止稱城隍之神，通天下郡邑皆許立廟。凡守令以下新任必告。塑望必偈。三時厲祭必請以臨。水旱疾疫必禱。」也就是說，新任地方官員，上任之初，都要到城隍廟相告。每月初一十五以及清明、中元、下元三個節日，都會來祭拜。倘若遇上天災人禍、瘟疫，人們首先要做的就是來城隍廟，求土地神。耐人尋味的是，這座神聖的廟宇，曾是耒陽革命者的駐地。1925年2月12日，耒陽最早的共產黨員賀恕，與妻子朱舜華在城隍廟建立耒陽縣地方執委，書記便是大名鼎鼎的劉泰。次年11月14日，耒陽縣總工會設在城隍廟，劉泰任委員長，羅濤、謝幼安為副委員長，伍雲甫任秘書長。奇怪的是，民國時期，耒陽居然有兩處城隍廟，一處就在金錢寺右側，一處在水東江三順寺右側，將一邑分為二，鬧出天大的笑話。建國初期，兩處城隍廟被毀，如今的城隍廟，是在金錢寺右側原址重建。當然，再也不會有新任的政府官員前來祭拜了，人們遇到洪災旱災，也不會再想到它。城隍廟，冷冷清清，成了一個擺設，一道歷史記憶的符號罷了。
耒陽最秀氣的寺廟
耒陽最秀氣的寺廟，當數鹿岐寺。寺廟位於城區五裡處的耒水東岸，緊臨京珠高速公路。三面環水，峻峭挺拔，層巒疊障，交通便利。有詩曰：「白雲靄靄鹿岐峰」，成為耒陽八景之首。寺廟就在半山腰，建築面積四千多平方米，蒼松翠柏，草木青青，鳥語花香。史載：漢代名儒蘇耽，在此悟道升天；明朝狀元羅洪先，在此修煉成道。山上至今有蘇仙庵、蘇仙亭、八卦井、升仙石，縹緲於白雲中。鹿峰寺建於何時，尚未找到史料考證。1990年，寺廟重建，內有鹿岐峰碑壁，收集古今吟詠鹿岐峰和耒陽的詩詞近百首。碑壁上蓋琉璃瓦，墨玉石鐫刻，氣勢恢宏。清代大書法家何紹基曾長期寓居於此，明狀元羅洪先留下的「鹿岐勝概」手跡尚存。「鹿峰寺」及「鹿岐峰碑壁」為中國佛教研究所長吳立民所提。從寺廟右側，有八卦井，井水清澈見底，富含多種微量元素，可治百病。山中空氣清新，峰頂經常雲霧繚繞，古木參天，流連其間，如入仙境。
耒陽最出名的寺廟
耒陽最出名的寺廟，該算金錢寺。金錢寺在群英路，上馬家巷出口，始建於南朝梁天監一年（503年），當時只有一座大雄寶殿，後屢經擴建，逐漸成為古剎名寺、宗教聖地，享譽全國。元朝至正年間（1361年），改為報恩寺，後又改為「奉國寺」，明朝恢復金錢寺之名。至明末清初，已有千佛殿、毗盧殿、地藏殿、大佛殿、觀音堂、羅漢堂、藏經樓，常住僧人一百餘人。金錢寺坐西朝東，為院落式殿堂，院內二進二廂，南北有偏殿，南有城隍殿，北為僧侶用房。寺正門黃瓦青牆，石門裝飾壁畫浮雕，美輪美奐，門口的左右兩邊，各有一尊石獅。金錢寺歷代香火鼎盛，高僧輩出，慧能、道階、觀空、心專、茗山，這些禪字傳人，不僅在中國，而且在東南亞諸國享有盛譽。最為盛名的是清光緒年間的住持道階法師，學識淵博，曾三次出國講經朝佛，足跡遍及東南亞諸國，功德斐然。慈禧太后敬重金錢寺的名氣，特賜鑾駕半副、御刻《大藏經》一卷，金鏤袈裟、金缽、金羅漢、玉如意各一件，可惜，到如今金缽、金羅漢、玉如意都丟失，只剩下金鏤袈裟，成為鎮寺之寶。
耒陽最神秘的寺廟
耒陽最神秘的寺廟，是轄神廟。該廟坐落在南陽鎮，也叫黑神廟。廟內供奉著當地的保護神——周身漆黑的轄神。耒陽話中，「轄」的讀音，與「黑」相同，這是很奇怪的現象。有關轄神的傳說，有多個版本。流傳最廣的，是這樣一個版本：古時，這裡出了個大官，因與黑白無常發生爭執，草菅人命，觸犯天條，玉帝龍顏大怒，指派南海觀音到當地撒布瘟疫，以示懲戒。觀世音菩薩大慈大悲，不願傷害眾生，便化成女乞丐，明察暗訪，了解民心，尋求化解辦法。時值正午，迎面跑來一個後生，臉瘦削黑黝，身上補丁搭補丁，不小心把她撞倒了。觀音菩薩故意發怒：「難道欺負我是個叫化婆不成？」後生雙膝「撲通」跪地：「老媽媽，對不起，適才因家母病急，我打柴賣點錢買了藥，急著回家熬藥，不想撞著您了，望恕罪!」 觀音菩薩見後生心腸善良，為人厚道，心中暗喜，繼續試探說：「看來你是個孝子，我膝下一對兒女，要有你這等孝順，我怎會討飯喲！我命苦啊！」後生同情地說：「您不要討飯了，到我家與老母作個伴吧!」 後生不由分說，背起老人一步一步朝自家走去。快到家時，後生回頭一看，老媽媽不見了。他驚愕之際，眼前出現一位慈祥老太太，對他說：「我本南海觀音，奉玉帝之命降難於你們這一帶人，今遇上你這等好後生，讓我怎能下手！可君命難違啊！如果有個人願意把這包瘟疫藥吃了，就能解救千百萬人的災難。」後生便跪求觀音菩薩把藥給他吃了。他知道馬上就會死去，就將剛買的藥交給觀音菩薩，求她轉交給老母。觀音菩薩十分後悔，施盡法術搶救，怎奈該藥為玉帝特製，其毒無所解之法。後生死後，全身變墨黑。人們為了紀念他，在他墳墓邊建了座廟，這就是黑神廟。玉帝聞聽後生的壯舉，極為感動，降旨將他的魂招去，封其為管轄妖神的督總。從此，黑神爺做了「轄神督總」，黑神廟也改稱轄神廟。說來也怪，自從黑神爺任「轄神督總」後，世風日好，秩序井然，鄉民夜不閉戶，安居樂業。有意思的是，雲南白族崇拜的大黑天神，也是吃掉瘟疫藥的黑神。而在貴州貴定古城和婁山關等苗族、土家族聚居的地方，也有黑神廟。貴州為黔，黔為黑色，故稱為黑神。漢族、白族、苗族、土家族，佛教、道教，通過黑神的神話傳說，關聯在一起，這當中藏著什麼文化秘密呢？這是個謎。
進入新世紀以來，耒陽的寺廟激增，多達六百餘處，僧眾上千人。有的村，便有兩座廟宇。這麼多的寺廟，良莠不齊，無人管理。有的甚至成為斂財的場所，完全變了味兒。佛的精神內核就是善，一個人缺了善良，即使身在佛門，心還是黑的。