函谷關的關址到了漢武帝時有了移徙，由原來所在的弘農縣徙於新安縣。漢時新安縣在今河南省澠池縣東。後新安縣六移,函谷關新址實在今新安縣東二裡。函谷關為什麼會受到遷移?
這不是由於新關所在的地勢更為險要，而是因為當時的樓船將軍相僕數有大 功，恥為關外人，上書乞徙關城，武帝意亦好廣闊，故聽從遷徙。相僕為宜陽（今河南省宜陽縣）人，新徙的關城就在宜陽縣的東北。相僕所築的關塞，自南山橫洛水，北屬於河。恃人力所築的關塞，是難得像舊關的險要的。
函谷關東遷到新安之時，正值漢代國運方隆之際。這時東方的諸侯王國經過削去支郡，分封王子等步驟，皆大為縮小，實際上和一般的郡一樣，不能再與漢廷相抗衡。
就是到了王莽季年，幹戈再起，函谷新關也沒有起到若何作用。更始起於南陽，固曾遣軍西攻武關。王莽敗後始都洛陽，由洛陽西行，沿途自無阻擱。赤眉的歷據長安，一路入自武關，一路入自陸渾關（在今河南省嵩縣東北），皆未取函谷關一途。
這時雖已沒有東西對立的形勢，但身居長安的統治者卻未能了無顧慮。成帝陽朔二年（公元前一九年），關東大水，特別頒下一道詔令，允許流民入函谷、天井、壺口、五元諸關。天井關在今山西省晉城縣南。壺關在今山西省壺關縣西北。五阮關在今河北省易縣西北，即紫荊關。這是說，天井，壺口、五阮三關皆在太行山上。
這時流民西行，特允許進入這三座關，正說明在此以前，進入這三座關 是 和 進 入函谷關一樣是不容易的。
當時設關不僅這三、四處，為什麼進入這三、四座關就這樣不容易? 顯然可見，太行山也是區別東西的界線。前面曾經說過，戰國時期，東西對立開始形成之際，魏國據有河東，仍居於東方諸候之列，其時秦地已東至於河濱，所以東西兩方的分野界線，函谷關以北，即在河東、河西之間的黃河。
這樣一條界線經過秦統一六國之後，仍存在一般人的心目中，故楚漢戰爭肇始，這段黃河即成為漢軍東趨的阻力。及至漢代，函谷關東的地方勢力仍時有興趣，不過已距函谷關漸遠，河東一隅也就納入關西的範疇之中。
東漢初年，鄧禹受光武之命，由箕關（今河南省 濟 源 縣 西北）西徵，平定河東。光武為此頒下詔書，說他「斬將破軍，平定山西」口。這裡所說的山西，實與關西有同樣的含義。如果從地理情況說來，卻小有差異。因為河東郡治所的安邑已在舊函谷關的東北。如果就崤山和新函谷關來說，安邑似偏於西北方。這樣以河東郡作為山西或關西的一部分猶有可說。如果就整個河東郡的轄境來說，也還是難以概全的。這樣的問題在以前也曾經有過不同的說法，仿佛難於解決 。
其實，成帝陽朔年間的詔書已經作出明確的解答。天井、壺口、五阮三關出入的限制和函谷關相同，正說明當時西方的範圍已由臨晉關北的黃河擴展到河東，並由河東擴展到太行山上。不過這一時期東西兩方對立的形勢不甚分明，遂不為人所重視。
到了東漢，關西、關東或者山西、山東的概念還是相當明確的。東漢初年，光武以蕭王身分轉戰於幽、冀兩州，其時赤眉將攻破長安，光武頗欲乘釁並關中，而以「方事山東」，遂派遣鄧禹率軍西行。更始由洛陽遷都長安，諸將皆山東人，鹹勸留洛陽，鄭興說更始，就提到「山西雄桀，爭誅王莽」。
可是東漢都於洛陽，而新函谷關卻在洛陽之西，這樣以函谷關分別東西，和當時的情況就不相符合了。好在東漢建都洛陽以後，國內局勢穩定，仿佛西漢武帝以後，沒有顯露出東西對立的跡象。社會上雖還流傳著關西、關東或山西、山東的說法，已經和以前東西對立的局勢無關了。
到了東漢末年，這久已閒置的新函谷關竟然派得上用場。當時黃巾起義，州郡失據，京師震 動，自函谷、大谷、廣 城、伊闕、軒轅、旋門、孟津、小平津諸關並置都尉。大谷等七關皆在洛陽周圍，函谷關既在新安縣東，當然也應是洛陽周圍的一個關，因而它就和大谷等七關一樣，成為保衛洛陽的隴塞。這樣就完全失去作為東西兩方分野的界線的意義。
函谷關既然失去原來的作用，代之而起的則為潼關。潼關在今陝西省潼關縣南。這裡是北來的黃河向東轉彎處，河水潼激關山，因謂之潼關。也有人說關西一裡有潼水，因以為名。
據說這裡「上躋高隅，俯視洪流,盤紆峻極,實為天險」。潼關初置之時，實在今潼關南原之上，因為地處高隅，黃河由原下流過，因而能夠俯視洪流。由東方西來，經歷黃河岸旁的黃巷坂，出了黃巷坂，再緣著依傍絕澗的山路，才能達到潼關。山路曲折，確是天險所在。
潼關始置的年代不可確知，所可知者乃是東漢獻帝建安十六年( 公元二一一年）曹操西徵馬超於此，這是潼關見於記載之始，其築成當在這一年之前。從這時起，潼關就代替函谷關成為東西兩方面的分界地方。
二、潼關的歷史意義
潼關是繼函谷關而起並且用來代替函谷關的，大致設置於東漢末年。其得名是由於它的西側緊靠著潼水，也有人說，黃河自北而南，流到這裡，「潼激關山」，所以叫做潼關，或者叫做衝關。
潼關位於陝、豫、晉三省交界處，南倚華山，北對黃河，河山之間寬不過15公裡。南原溝深坡陡，原下河邊道路狹窄，形成天然的險阻。最初的潼關城在今老潼關城東南的原上，那時的黃河緊靠原下流過；唐初在河邊開了道路，才把潼關城由原上移到河邊。潼關也在函谷中，只不過是在函谷的西端。
潼關緊靠著潼水，潼水之東有一條支流，叫做禁溝，禁溝深陡有過潼水。唐初移潼關城於原下河邊，舊路就禁止往來通行，這溝是舊路必經之地，所以取名禁溝。禁溝由南山流下，儼然一道天然防線。禁溝的上下東西各方面包括金陡關在內還有潼峪、麻峪等17座關，這樣的由南山之麓直到黃河岸邊的層層設置，拱衛著潼關，顯得分外險要。
作為束禁東西 (洛陽、長安間) 的天險，潼關歷為關中的東面門戶，古有「潼關固則全秦固」之說。歷史上在潼關經歷大小戰爭數十次，多次因正面險阻不易攻擊，而採取遷回的作戰方針。
211年，曹操西徵關中，被馬超、韓遂聯軍阻於潼關，久攻無效。曹操遂採取佯攻潼關，實則繞道於蒲津偷渡黃河的戰略，夾擊潼關，進據關中。自從曹操西徵馬超以後，潼關就經常成為兵家爭奪的焦點。
舉其著者，十六國時期，後趙石虎討伐據有長安的叛將石生，戰於潼關，失敗逃歸 。苻健自中原西歸，為據有長安的 社洪 所阻，健攻克潼關，遂得西歸關中。東晉末年，劉裕伐後秦，前餘王鎮惡自澠池徑抵潼關，劉裕繼至，所向克捷，遂能掃滅姚民 。劉宋時，柳元景自南陽北伐，亦得攻克潼關，北魏時，長孫稚進討據有關中的蕭寶寅，亦自潼關攻入。
晉軍經過苦戰，才攻下關中，滅掉後秦。其後，劉裕留其子義真鎮守關中，自回南方謀代晉。赫連勃勃欲趁此機會奪取關中，其謀士王買德建議說：「青泥、上洛，南北之險要，宜先遣遊軍斷之；東塞潼關，絕其水陸之路，然後傳檄三輔，施以威德，則義真在網罟之中，不足取也。」
赫連勃勃依計而行，遂得關中。東、西魏對峙初期，東魏採取戰略攻勢，西魏只得閉關守險。東魏天平三年（536年），高歡發軍三路攻關中，以猛將竇泰攻潼關，另以一軍攻武關，自率主力從蒲坂渡河。西魏宇文泰集中精銳擊破攻潼關的竇泰軍。攻潼關之軍敗，高歡只得全線退兵。
李淵自太原起兵，入關中後，當即遣世子李建成率兵扼守潼關，以備東方之兵，自己從容經營關隴，開創大唐基業。「安史之亂」時，安祿山率鐵騎自範陽南下，連陷河北、河南。唐洛陽守將封常清敗走陝城（今河南陝縣），對守陝城的唐將高仙芝說：「潼關無兵，若賊豕突入關，則長安危矣。陝不可守，不如引兵先據潼關以拒之。」高仙芝從其計，合兵守潼關。叛軍進至潼關，久攻不克。
叛 軍 對 關 中的攻勢暫被遏止。哥舒翰代高仙芝守潼關，也一再挫敗 叛 軍的進攻。但唐玄宗急於求成，詔令哥舒翰主動出關尋戰。哥舒翰被迫出關與叛軍作戰，大敗，潼關亦隨之失守，叛軍遂得以侵入關中，玄宗被迫幸蜀。這樣一些戰爭都能顯示潼關的重要作用，其間得失也都可關係戰爭雙方的存亡安危，不過卻無嘗於東西對立的形勢。
880年，黃巢起義軍佔領洛陽，兵進潼關，唐將扼關戍守，起義軍從禁溝潛人，迂迴關後，前後圍攻，破關，起義軍長驅直入都城長安。
古潼關關城歷經宋、元、明、清乃至民國的修葺，基本保留完好。解放後因修建三門峽水庫，拆掉潼關城樓，現在還留有土垣，關左有新建的黃河鐵橋。