印與材
從文化傳統看印章與材質的關係
文/唐穎
「印」之一字，在《說文解字》中被解釋為：「執政所持信也。從爪從卪。凡印之屬皆從印。」清代學者段玉裁對此亦有一段闡述：「執政所持信也，凡有官守者皆曰執政。其所持之卪信曰印……諸侯於其國中，公卿大夫於其採邑用之。是即用印之始也。」可見，印最早的時候是作為身份和權力的憑證。
實際上，在秦以前，印的材質與名稱並不因為使用者的身份不同而有所區分，方以智在《印章考》中寫道：「秦以前印、璽通名，漢以來章與印亦分矣……衛宏曰：『秦以前民皆以金玉為印，龍虎鈕惟其所好。秦以來天子始稱以璽，獨以玉。』」
可見，在秦以後，天子之印不僅被特別地稱為「璽」，不許他人再用「璽」字，就連印的材質也被限定為了玉質。到了漢代，印材的等級區分則變得愈發界限分明，不同等級官階所掌之印有了「璽、章、印」這種命名上的區分，以及「黃金、銀、銅」的材質上的差別，正如明人甘暘所言：「古用金銀為印，別品級耳」。當然，這個時候皇帝所用的傳國之璽，依然是玉質的。
從秦漢時期的記載可以看出，當時的印多用於表示自我的身份，因此印文的內容多是姓名或者官職。而到了宋代，隨著用印製度越來越寬鬆，印文內容也變得更為豐富起來，明代甘暘的《印章集說》中寫道：「宋承唐制……更其制度，或方或圓，其文用齋堂館閣等字。」僅從「齋堂館閣」一詞，我們就可以發覺文人在篆刻中佔有了越來越重要的地位，的確，到了宋之後，文人代替了工匠，成為了篆刻的主要參與者，而這其中的轉變，和印材的轉變有著密不可分的關係。
我們知道，原本印章所用到的玉乃是質地堅硬非常的材質，想要以此作為印材並且在其上篆刻並不是一件容易的事。甘暘的《印章集說》中就記載了古代刻玉需要用到「昆吾刀」，方可切玉如脂，而在甘暘所處的明代，需要以藥治刀方可刻玉，這對於並非以力量見長的文人而言想來難度極高，不能夠勝任。雖然玉印篆刻還有「碾印」一法，但碾印難以呈現筆意，「且轉折結構，俱不流暢，不如刻者有神」，自然也非文人所喜。因而在秦漢時期，文人很難作為治印篆刻的主流群體出現。
直到王冕以「花乳石」入印之後，文人群體才驟然湧現在印壇中。石質較玉質偏軟，適合奏刀，文人如獲至寶，亦因這小小的美石得以親試篆刻，從此成為了印壇的主流。文人之興稍縱即逝，就連畫畫也要「急起從之，振筆直遂，以追其所見」，在長時間的琢磨堅硬的玉印的過程中，雅興早就消耗殆盡，更別提在其中注入審美趣味了，「自王冕易以花乳石，而攻堅者鮮矣」（桂馥《續三十五舉》）。柔軟的石質正可以讓文人「趁興而篆」，從而完成諸多佳作。沈野在《印談》中坦言：「金玉之類用力多而難成，石則用力少而易就，則印已成而興無窮，餘亦聊寄其興焉耳，豈真作印工耶！」這大概也能算是文人對於選擇石作為印材的肺腑之語了。
柔軟的石質除了使文人能夠酣暢淋漓地在印面上抒發個性、寄託情懷之外，還有一些令人意想不到的效果。其一就是石章能夠產生剝蝕感，這一點通過兩件在《印談》中記載的舊事可以看出，沈野寫道：「文國博刻石章完，必置之櫝中，令童子盡日搖之；陳太學以石章擲地數次，待其剝落有古色，然後已。」柔軟的石章經過磕碰之後，「剝落有古色」，充滿古意與雅韻，正符合文人崇古擬古之心。
其二由於質地較軟，石材在自然條件下易產生筋格瑕裂，這在文人看來如同筆墨皴法，淋漓亂灑之處亦是難得的天然之致。
從古至今，文人所記載的印石名品數量蔚為可觀：「印石種類不一，要其可用者，凍為上，浙中處州之青田次之，昌化及閩中壽山又次之，楚之荊州、滇之武定等類，不足數矣。」（《印典》）。陳克恕的《篆刻針度》列舉了青田凍石、封門石、大松石、壽山石、昌化石、莆田石、寶花石、楚石、大田石、朝鮮石、萊州石、煤精石、綠松石、丹砂印、房山石、豐順石等十數個較大類的印石品種。到了鄧散木的《篆刻學》中，又增加了陰洞石、遼石、閩清石、延平石、古田石、永福晶、廣石、豐潤石等若干品類，並對青田石、壽山石、昌化石這三大印石加以細分，如此相加，大抵有百多種之數。
那麼文人們如何給這些印石名品劃分等級？
當然，最基本的一點依然是刀感。
文人在記載各類石種時，最為常見的評價便是刀感，如青田、壽山石就以適刀而受到喜愛，昌化石則「往往多砂釘與筋，且性膩難刻，不若青田、壽山之適刀法也」，寶花石「形亦如壽山石，然其質粗松，不足取」、朝鮮石「堅不讓刀」，綠礦石「蒼翠可愛，又易著刀」、房山石「其性松嫩，不中刀法」、風門藍「質粗不適刀鍥」等等。
當然，隨著篆刻風尚的逐漸淡化，如今的人們在收藏這些名石時也許不再將「適刀」作為評判石材的最基本標準，且如今越來越多的新石種出現在市場中，它們或許還未得到較為廣泛的刀感評判，但「適刀」與石質相關，也反映了石材本身的緊密度，古代文人們的判斷無疑仍具有相當重要的參考價值。同時，能否適刀也從側面反映出石材的純淨度，如陳亮伯評價田黃石就特別提到其細膩純淨，「紋理瑩細，而石質中往往有大小墨點，並非沙子礙刀者可比，乃彌覺其古潤也」。
另外，從沈野、陳克恕、朱象賢、鄧散木的記錄中可以看出，文人的審美通常以晶瑩剔透的凍石為上，燈光凍就是「通體明瑩，照之燦若燈輝」，至於其他名品印石，亦往往強調晶凍光潔的特點，如「光潔可愛，稍遜燈光」（青田黃色凍）、「半透明如玉」（青田魚腦凍）、「『水坑』中所得『水凍』尤為妙品」（壽山水坑石）、「純淨通靈，色慾淡欲佳」（壽山水坑天藍凍）、「白如玉半透明」（昌化羊脂凍）。
其次，自然的動人色彩和優美紋理也是吸引文人的重要原因，如「石帝」田黃的顏色就分外引得文人青睞：「色首橘皮黃、次金黃、桂花黃、熟慄黃、枇杷黃、其橘皮黃四方者兩以上價三倍黃金，為壽山石第一品」，另外諸如「間有灑墨黑斑、文採流麗」（大松石）、「純雞血紅為最」（昌化雞血石）、「色光潤而黑、質堅、體輕有似烏犀，印材中之清品也」（煤精石）等等，鄧散木總結說：「石之佳者，色彩光澤炳然可玩。」雅玩之趣味，就從這小小的方寸之物中被體現得淋漓盡致。
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