隋唐以後，印章是加蓋在絹紙上的，不受封泥限制，印型也逐漸有所增大，印材以銅質為多見。宋代出現了瓷印，則又是一種新型的印材。這時私印印材的範圍更廣，有竹木，有金石，有玉，有銀，有角，有牙。
總之，在明以前的官印中銅質最多，私印印材較廣，明以後的印材主要是花乳石。
古人刻印章時，印章上文字或圖像有凹凸兩種形體，四下的稱陰文，反之稱陽文。但古代的稱法和現在正相反，因為古人是按照印章印在封泥上的印記來稱陰陽文的，在封泥上呈現的陰文，在印章上卻是陽文;在封泥上是陽文的，在印章上卻是陰文。 因此，為了避免誤會，就把陰文稱為白文，陽文稱為朱文。有的印章中雜有白文朱文，就稱朱白間文印。一般說來，古印中多為白大印，字體幽雅有古意，筆勢壯健，轉折處宜一氣呵成。白文印字體一般肥而不失之於臃腫，瘦而不失之於枯槁，得心應手，妙在自然，最忌矯揉造作。 朱文印始於六朝，盛行於唐宋，字體清雅，筆鋒盡露，但筆跡不能粗、粗則顯俗氣。 金屬印章，不論官私，一般是先雕泥範，然後用翻砂法或拔蠟法冶鑄而成，這就稱為鑄印。古代印章大多是連印文一起鑄成的。 非金屬印如玉石等，不能冶鑄，只能用刀鑿刻。也有金屬印章先鑄成形，然後鑿刻印文的，一般稱這種印為鑿印。 鑿印有工整和粗劣之分，有官印因急於封拜，不待範鑄而匆匆鑿成應用、因而被稱為急就章。 一面刻字，另一面刻姓名，或一面刻姓名，另一面刻職位稱號，或一面刻姓名，另一面刻吉語、圖像等，凡兩面都刻有印文的則稱為兩面印。 多面印即類推。兩面印、多面印一般不能有印鈕，只在中間鑿一小孔以便穿帶，所以又稱穿帶印。兩種或兩種以上的印章套在一起以便攜帶的稱為子母印或套印。