諾曼人是怎麼徵服英國的？
我們在前面說維京人時講過，公元994年丹麥王「八字鬍」斯維恩入侵英國，前後歷時19年，終於在1013年徵服英國，自稱國王。那原來的英國國王哪去了呢？就流亡到諾曼第，投奔了他的嶽父諾曼第公爵，從那以後，他們這一家子人就住在諾曼第。後來這位英王死了，他的一個兒子愛德華，繼續留在諾曼第，處在諾曼人的庇護下。再後來，丹麥人建立的、統治英國的北海大帝國瓦解了，英國人就又把作為原來王室後裔的愛德華從諾曼第接回來，擁立他為國王，這個愛德華由於信教特別虔誠，所以號稱「懺悔者愛德華」。
諾曼人覺得，這個愛德華從小在我們這長大，吃我們的住我們的，現在當上英國國王，那就應該是我們的傀儡。特別是愛德華的表兄弟，當時的諾曼公爵威廉，他就盤算著在愛德華死後，自己接班，當英國國王。愛德華沒有兒子，這個事眾所周知，所以惦記他王位的人很多，包括愛德華的大舅哥，哈羅德。這個哈羅德有一次出海遭遇海難，漂到諾曼第，是威廉救了他，當時威廉就讓他發誓，在愛德華死後，幫助自己當上英國國王，哈羅德也答應了。但後來愛德華死後，哈羅德變卦了，他自己奪取了王位，還放逐了自己的親弟弟，弟弟跑到挪威求助，這就引發了我們前面說維京人時講到的，挪威王「無情者」哈拉爾入侵英格蘭。
在1066年9月25日的斯坦福橋戰役中，哈羅德率領英軍打敗挪威人，「無情者」戰死，維京時代也就此終結，我在說維京人時說到過到這。但是故事到這還沒完呢，海峽那邊的諾曼第，威廉也不幹了，說這個哈羅德背信棄義，我得去收拾他，於是他就率領1萬諾曼精兵，外加兩千從法國和義大利招募的僱傭軍，渡海西徵英格蘭。
1066年9月29日，威廉的軍隊在英格蘭南海岸登陸，這時候哈羅德率領的英軍剛在北邊打敗挪威人，雖然贏了，但自己也是元氣大傷，又急急忙忙趕回來，早已經是筋疲力盡，沒有戰鬥力了。這年的10月14日，雙方在黑斯廷斯展開決戰，威廉人多，又是以逸待勞，這仗沒什麼懸念，英軍大敗，哈羅德跟不久前被他打敗的「無情者」哈拉爾一樣，在戰鬥中中箭身亡。威廉大獲全勝，隨後成為新的英國國王，史稱「徵服王威廉」，英國也由此進入了「諾曼徵服」時期。
黑斯廷斯戰役是英國歷史上非常重要的一個節點性事件，它標誌著諾曼王朝的創立，並且這個王朝的影響一直持續至今。雖然之前英國歷史上也經歷過很多次王朝興替，但這回不一樣，因為之前不論是盎格魯—撒克遜人，還是維京人，他們在歐洲文化中都屬於比較邊緣化的，甚至可以說是蠻族，但是諾曼人經過在諾曼第生活了一個多世紀，在文化和生活方式上都已經高度法國化了，可以說是代表了當時西歐最先進的文化，就這樣，英國文化也開始和法國文化融合，以前處在邊緣地帶的英國，逐漸進入歐洲主流的圈子，今天英語裡很多單詞來自法語，這就是諾曼徵服帶來的影響。另外，諾曼王朝之後雖然英國又經歷過好多次改朝換代，但是王室的血統，始終是跟前一個朝代有聯繫的，包括今天的英國女王，她的血管裡也流著徵服王威廉的血。
其實威廉徵服英國，贏得很僥倖，可以說趕上了一個時間差，正好趕上哈羅德剛剛大戰哈拉爾，還沒休整過來，如果他早來幾個月，那樣哈羅德就會全力對付他，誰勝誰敗還真不好說。而那樣的話，也會變成「無情者」哈拉爾坐收漁利，英國將再次被維京人徵服，並且再次「維京化」，那樣，說不定今天的世界格局，會是另一個樣子。
另外，諾曼徵服之後，一些秉承盎格魯—薩克遜文化和維京文化的英國武士，因為討厭法國文化，離開英國，他們中很多人去拜佔庭加入了瓦蘭吉衛隊（主要由維京血統的武士構成，我們說維京人時介紹過），這就導致一個有趣的現象，英國的上層社會說法語，而原本說維京人語言的瓦蘭吉衛隊裡，越來越多的人說英語。後來這些英國化的瓦蘭吉衛隊，在跟他們同宗的西西里諾曼人作戰時毫不留情，把他們當成仇人。
再說徵服王威廉，他本人是個私生子，自幼缺乏母愛，發育不良，妻子又是侏儒，只有一米二八，所以威廉的後代雖然眾多，但沒有一個身心健康的。後來這個家族又經歷過內部鬥爭，最後沒有男性繼承人，只能由女王和法國安茹伯爵生的兒子來繼承王位，諾曼王朝也就被金雀花王朝取代了。