和珅（1750年7月1日—1799年2月22日），鈕祜祿氏，字致齋，原名善保，自號嘉樂堂、十笏園、綠野亭主人，滿洲正紅旗人。生於乾隆十五年。乾隆帝死後十五天，嘉慶帝以一條白綾賜和珅自盡。和珅自盡之前留下絕命詩，說盡人間滄桑，讀完後人生瞬間開悟。
關於和珅的死，有人說因為和珅「富可敵國」，扳倒和珅，可以緩解嘉慶面臨的財政壓力。所謂「和珅跌倒，嘉慶吃飽」，就是這個意思。
有人說是為緩解官民之間的矛盾。嘉慶元年（1796年），發生白蓮教民變，清軍連連失利。嘉慶三年，清軍抓住四川農民軍首領王三槐，王三槐的口供說「官逼民反」。嘉慶意識到，正是因為地方官吏皆如和珅似的貪暴，所以屢屢激起民變。嘉慶帝總結說：「層層朘削，皆為和珅一人。」又說：「朕所以重治和珅之罪者，實為其貽誤軍國重務。」所以，嘉慶殺和珅，以謝天下。
也有人說是為解決君權與相權的矛盾，是和珅「權高震主」。嘉慶說：「朕若不除和珅，天下人只知有和珅而不知有朕。」他甚至懷疑和珅蓄意謀反，所以要殺掉和珅。當相權威脅到君權的時候，君主必然採取行動。
和珅用條白練一了結了自己的性命。上吊前，他口佔一訣，為我們留下了下面的一首詩：
五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵。他日水泛含龍日，認取香菸是後身。
數百年來，這首詩耗盡了無數史家的心血，也為附會者提供了活生生的素材，和珅自己可能也不會想到，自己死後能用一首詩掀起如此大的波瀾。為什麼呢？
我們只要把這首詩翻譯成現代的白話文，您就明白了。
詩的意思是說，我和珅活了50歲，跟做夢似的；現在呢，我死了。但是，我還會再轉世回來的，我轉世後將把皇帝牢牢的控制在我的手掌心裡，諸位可一定要認清楚啊。
先說詩的前兩句「五十餘來夢幻真，今朝撒手謝紅塵」的解釋。
和珅為什麼會受乾隆寵愛呢？有野史記載，在乾隆未登基時，為寶親王，與父皇雍正王妃馬佳氏暗生情愫，但他們的「故事」被皇后鈕祜祿氏撞破了。皇后惱怒萬分，賜馬佳氏於月華門自盡，乾隆聞訊，趕往月華門，可此時乾隆尚幼，父雍下不會容許他救下馬佳氏的，只好眼睜睜看著愛人死去，出於留戀，乾隆咬破手指，滴血在馬佳氏額頭，兩人相約如馬佳氏能投胎，來世使此印記與乾隆相認。後來，寶親王當了皇帝，是為乾隆，可他依然想念馬佳氏。苦等二十年，且南巡好幾次，始終沒遇見額頭有紅記之人，就在乾隆快忘了這事之際。在乾隆四十年（公元1775年）乾隆在侍衛中無意看見和珅，當時和珅不過是世襲之輕車都尉，但乾隆憑和珅額上的紅記認定他乃馬佳氏投生而成，於是擢升和珅為御前侍衛，值乾清門，併兼任正藍旗副都統。正因有這一段淵源，在野史中才會傳出和珅與乾隆關係不正常，兩個是同性之戀，不知是哪位史家率先「編撰」了這一故事，總之，這個故事影響極廣，後世史家，尤其是民間野史都承襲了這種說法，這就是和珅亡命詩的前兩句的最佳解釋。 再說詩的後兩句「他日水泛含龍日，認取香菸是後身」的解釋。有以下幾種說法：
第一種說法認為和珅詩中「水泛含龍」用的是夏後龍嫠的典故。大意是說夏朝未年，夏帝從兩條龍那求得龍嫠（即龍的唾液），鎖在一個櫝盒子裡，日後代代相傳沒人敢打開，此櫝似象西方傳說中的潘多粒魔盒，可周厲王偏不信邪，他打開盒子，裡面的龍嫠流出化為玄黿，玄黿進入一童女體中，此女無夫受孕，產有一女，是為褒姒，也就是後來周幽王為了博其一笑而烽火戲諾候的女子，也是導致西周滅亡那個褒姒，而「香菸」在古文中是傳宗接代的意思，於是乎，有人把兩者串聯起來，說和珅死後也會化身為褒姒似的女子來禍害大清帝國，這個女人當然就是慈禧了。
另一種說法是說夏桀不但殘暴，而且荒淫，他寵愛妹喜和一個半人半蛟龍的女子「蛟妾」。二人不但在一起荒淫無度，而且，「蛟妾」每天還要保持人形，夏桀也一併滿足。最終，中國第一個王朝就此斷送在夏桀手中，有人便據此解釋道，和珅死後要化身為「蛟妾」式的妃子，來禍亂大清帝國。此說與上一說實乃同出一宗，不過典出不同，一為褒姒，一為蛟妾。可以說，實際是解釋方法和途徑不同。
還有一種說法是「水泛含龍」中的龍不是真正的龍，而是發大水，在和珅被賜死的頭一年，也就是嘉慶三年，河南的黃河決堤，因此，有人對「他日水泛含龍日」意思是說和珅等到下一次發大水時要轉世為生，不知是史家的附會，還是歷史的巧合，道光十二年，黃河再度在河南決堤，同年十月，一個小女孩哇哇落地，這個女孩叫做葉赫那拉·慈禧。
但最後都是殊途可歸，無論怎麼解釋，如何附會，最終都是為了把和珅變成慈禧。
和珅在巔峰的時候就開始修建自己的墓地。當時的墓地建築宏偉壯觀，佔地面積很大，竟然跟皇帝的陵寢一樣大，被當地人稱為「和陵」。和珅死後，「和陵」被嘉慶皇帝拆毀。解放初期，天津薊縣修建於橋水庫，和珅的墓地被淹沒在水庫下，現僅存一對石獅子在獨樂寺院內。
和珅死了。死得不但不明不白，而且還成為日後中國乃至世界的歷史教科書中最大的反面教員！中國有句俗話，「一俊遮百醜」！這句話反過來就是「一醜遮百俊」才適合和珅！畢竟，功不抵過！那麼有才能的一個人，僅僅是因為一個「貪」字在心頭，就毀了他的一生，落得個身敗名裂的可恥、可悲、可憐的下場！他的死，應該警示後人些什麼呢？不同的讀者會有不同的結論。
和珅有20條罪狀，應該全家抄家問斬的。但是，為什麼嘉慶皇帝沒有這麼做呢？這可借了和珅的兒媳婦——固倫和孝公主的光了——她不是乾隆的女兒，嘉慶的妹妹嘛。
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