公元684年，武則天當政，李兒子李顯為皇帝，他就是唐中宗。唐中宗即位後，打算任命韋玄貞為侍中，又打算把他乳母的兒子升為五品官。裴炎當時是宰相之一，他十分反對。
唐中宗暴怒，對他說：我就是把天下交給韋玄貞，又有什麼不可以！難道我還捨不得一個侍中的職位！
裴炎見皇帝發火，十分害怕，轉身就去報告給太后武則天，武則天聽完很生氣，當場就和裴炎密謀，打算重新廢立皇帝。
幾天後，武則天召集在乾元殿招集百官大朝，裴炎與中書侍郎劉之行、羽林將軍程務挺、張虔勖領兵入宮，宣布武則天的命令，廢唐中宗為廬陵王，扶他下殿。
唐中宗不解問：我犯了什麼罪？太后說：你想將天下交給韋玄貞，怎麼會沒有罪！於是將他幽禁在別的地方。
參考《資治通鑑唐紀19》
評論
唐中宗李顯第一次做皇帝的時候，表現得很不成熟，他以為做了皇帝就可以為所欲為，他可能不知道，大唐真正的掌權人是太后武則天，說了算的人不是他，他敢隨便進行人事調動，而不請示武則天的意思，那是很危險的。
李顯說的這一句就算把天下給韋玄貞都是可以。這是無父無母的悖逆之言，武則天作為中宗的母親，辛辛苦苦好不容易取得的江山，憑什麼就給了他韋玄真。他韋玄貞何德何能，就因為他是韋後的父親嗎？還不夠資格，李顯這句話，雖然是氣話，但是也是在不該說給裴炎，因為裴炎是宰相。
從另一個角度來看，李顯這句話，表達除了他對武氏集團的不滿，中宗做了皇帝，他想任用自己的親信，想有所作為，但是被武則天壓制，所以急於任用韋玄真，想突破重圍，李顯的這次對武則天進行的一次無聲反抗，因為裴炎的告密，而流產，總的來說，此時的唐中宗還是不夠穩重，不夠成熟，並不適合做皇帝，武則天廢了他，也是應該的。
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