歷史上的今天，公元前480年8月11，希波戰爭溫泉關戰役中，斯巴達300勇士戰死。
公元前492年~公元前490年，波斯軍兩次遠徵希臘，均遭失敗。波斯王大流士一世死了以後，他的兒子薛西斯登上王位。
薛西斯為實現父親的遺願，發誓要踏平雅典，徵服希臘。為此，他精心準備了4年，動員了整個波斯帝國的軍力。在這個戰役發生之前，波斯遣派了使者團進入希臘，勸說各個城邦放棄抵抗，臣服波斯帝國。波斯的使者代表甚至無恥地聲稱"我們只需要你們的水和土地(earth and water)"。希臘城邦都沒有屈服，雅典直接把波斯使者扔進了深坑，而斯巴達則把前來的使者扔進了一口大井，說井裡有的是水和土，並且嘲諷地建議井底的波斯使者嘗試自力更生，挖條通道解救自己。
波斯帝國虎視眈眈，也迫使希臘七十多個城邦組成了戰時同盟。但是希臘經常同族內鬥，失利的城邦往往樂於引進外敵助陣。所以薛西斯在要求大部分希臘城邦妥協或者臣服的同時，還準備了大量的金錢用於扶植或者收買各城邦的反對派。
波斯人數量過於龐大，直接與他們在北希臘或者中希臘的平原地帶列陣而戰無異於自殺。所以希臘人決定利用險要的海陸關口抵消波斯兵力的數量優勢，進而發揮希臘重步兵單兵戰鬥力。希臘戰艦則要發揮熟悉愛琴海海況的優勢。一旦用雄關阻攔波斯人的前進步伐，其人數優勢會成為巨大的累贅。大軍會由於傷亡過大或者糧草不濟，失去大部分戰鬥力。
幾乎所有的希臘城區規劃，都是衛城-城區-城牆-農田的圈層結構。一旦戰火燒到本土，就意味著城外的農田和經濟作物受到蹂躪，公民會因為不能務農和經濟作物受損而蒙受經濟損失。大量的人畜集中在城區容易引發食物與水源汙染，進而誘發疾病。所以希臘城邦往往會約定在邊境上作戰，都不願意戰火燒到本土。
6月份，薛西斯的大軍進入歐洲後來到北希臘。為了自保圖存，附近地區的希臘人紛紛投降了波斯。剩下的城邦選擇的下一處防禦地點，就是希臘中部的阿爾提米西亞和溫泉關。
公元前480年7-8月，希臘聯軍前往溫泉關組織海陸兩線防禦。溫泉關是位於希臘中部的一處險要關隘，得名於關口的一片片炎熱的溫泉泉眼。溫泉關附近都是易守難攻，難以逾越的山川地形，不利于波斯騎兵活動。只有溫泉關所在的通道是一條東西走向的甬道，前後長約5公裡。最窄的地方"寬度只夠通一輛車"。
對於以斯巴達為核心的陸軍而言，溫泉關的陸地防禦是進行長期抗戰的前奏。他們派出一位國王列奧尼達穩住聯軍浮動的士氣，為抗戰做出表率。但他們正在慶祝一年一度的卡爾納尼亞節和奧林匹亞運動會。這些節日大約要到九月下旬，也就是後來薩拉米斯海戰發生前夕結束。再加上斯巴達國內需要留足兵馬，防範奴隸階層的黑勞士趁亂起義，所以人數不多。主要是一支以300斯巴達王族衛隊和1000名二等邊民步兵為核心的7000人守軍。
斯巴達王的特權之一是可以在出徵時攜帶100名親衛。即使是雙王同時出徵，一共也只能帶200名親衛隊，剩下100人留守國內。而這次列奧尼達帶了300人，體現了非比尋常的重視。挑選出來的300衛隊成員，全都是有子女的成年勇士。否則沒有子女的年輕戰士一旦陣亡，就意味著某個家庭的絕嗣。
溫泉關保衛戰是決定城邦生死存亡的大會戰。一旦溫泉關失守，雅典的國土就門戶洞開。
波斯帝國方面參加這次遠徵的士兵來自臣服波斯的46個國家，100多個民族。有穿著五光十色的長褂和鱗狀護身甲、攜帶短劍長矛的波斯人、米底亞人;有頭戴銅盔、手持亞麻盾牌和木棍的亞述人;有用弓箭和斧頭作為主要武器的帕提亞人和花剌子模人;有穿長袍的印度人;有穿緊腰鬥篷，右肩掛著長弓的阿拉伯人;有穿豹皮或獅子皮、用紅白顏色身的衣索比亞人，他們的武器是棕櫚樹制的弓、燧石做的箭頭和鑲羚羊狐狸皮;身穿鮮豔的紅鬥篷，手拿標槍和盾的色雷斯人;還有帽盔上裝飾牛耳、手執皮盾和短矛的高加索各族士兵。波斯軍隊的人員這樣龐雜，武器裝備又是這樣五花八門，使得這支二三十萬人的大軍很像一次各族軍隊和軍備的大展覽。
希臘這邊只有包括299名皇家衛隊戰士在內的七千餘人。但在一些早期傳奇和現代影視中，誇張的稱只有300名斯巴達人，將奴隸和友軍全部忽略。
波斯大軍在溫泉關不遠的平原紮下大營以後，薛西斯首先展開了心理攻勢。他派人捎信給希臘守軍，說波斯兵多得數不清，光是射擊的箭矢就能把太陽遮住。自幼接受嚴格軍事訓練的斯巴達人不但沒有害怕，還嘲笑說:"那太好了，我們可以在蔭涼裡殺個痛快"。
在大戰之前，薛西斯仍舊不願放棄，最後一次派使者前去告訴列奧尼達，如果他和他的軍隊願意投降，波斯王可以讓他成為全希臘之王。列奧尼達回復道:"如果你知道這個生命中什麼最寶貴，你就不會成天垂涎覬覦別人擁有的東西;對我來說，為希臘光榮地去死比成為我的民族的首領更為重要!"
溫泉關地勢險要、山道狹窄、大部隊不能展開，騎兵和車派不上用場，薛西斯採取了派步兵輪番衝擊的強攻戰法，企圖利用人數的優勢打垮斯巴達人。在大戰的第一天，薛西斯派出僕從國米底亞人和色雷斯人的軍隊，以及在馬拉松戰役中喪失親人的戰士組成第一波攻擊陣型，將之前獲得的希臘俘虜放在最前方當炮灰，希望以人數優勢迅速擊潰溫泉關守軍。
波斯軍隊先進行了一波遠射，放出密如鼓點的箭雨，形成了持續不斷的火力打擊。
溫泉關內的希臘重步兵們熟練地組成了盾牆。經過幾輪打擊，箭雨對重步兵的殺傷微乎其微。但是落在盾牌上的箭鏃增加了盾牌的重量，也加大了持盾者的心理壓力。
開始近戰的米底人和薩卡人收起強弓後不斷前進，他們投出一支短矛，再使用另一支來肉搏。他們撞上了斯巴達最精銳的300王族衛隊。
這300勇士憑藉過硬的身體素質，身披鐘罩型的青銅胸甲。每個人都左手持青銅覆面鑲邊的大盾，右手舉起矛，從上往下刺向波斯人的眼睛或者頭盔保護不到的脖子。當第一排的戰友與對方搏鬥時，後面兩排的斯巴達人人會趁機在波斯人的盾牆空隙裡紮上一矛。
希臘人利用地形優勢居高臨下，成批的波斯聯軍士兵在斯巴達人的盾前倒下。
根據一位當時的古代希臘歷史學家的說法，波斯人的第一波攻擊被完全地粉碎，而希臘人只損失了2-3個斯巴達戰士。
薛西斯派出了最精銳的兩萬御林軍，他們的戰鬥力不輸斯巴達人。希臘軍隊的傷亡開始增多，列奧尼達當機立斷，按照之前訓練的做法下令佯敗。不死軍們一路追擊，前排的斯巴達老兵卻在一瞬間轉身，出其不意地殺死了一波衝在最前頭的敵人。就這樣，斯巴達人成功地造成了不死軍前後排的互相擁擠，向後潰退的波斯人正好堵住了後排前進的戰友。斯巴達人在交鋒中大獲全勝。
在第二天薛西斯派出了總共50000人對希臘守軍進行猛攻，但是照樣沒有奏效。因此薛西斯十分困惑，決定暫時停止攻擊，命令軍隊撤回駐營地。
面對斯巴達人的頑強抗戰，薛西斯再次決定使用金錢收買和招降，尋找願意為波斯服務的本地人效力。
一個名叫埃彼阿提斯的當地農民來報告說，有條牧羊古道可以繞過溫泉關的中關，一直到達希臘聯軍的後面。薛西斯立即命令這個希臘人帶領御林軍沿著荊棘叢生的小道直插後山。他們穿峽谷，渡溪流，攀山崖。黎明的時候，越過一片橡樹林，接近了山頂。本來，列奧尼達在小路旁的山嶺上安排了1000名來自佛西斯城邦的守兵。因數日無戰事，他們便放鬆了警惕，直到寂靜的黑暗中傳來嘈雜的腳步聲時，他們才慌忙上陣。波斯將軍不敢下令自己的軍隊立即進攻，但是嚮導埃彼阿提斯提醒他這些人不是可怕的斯巴達公民，所以波斯人立即用密集箭雨襲向這些希臘人。佛西斯人一直敗走到山頂。但波斯人也不追趕，直向溫泉關背後插了下去，至此完成了對希臘主力守軍的合圍。
斯巴達國王列奧尼達得知佛西斯人被擊潰，波斯軍迂迴到背後時，知道大勢已去，但還是召開了最後一次戰時會議。為保存實力希臘軍隊開始撤退，他與300斯巴達士兵、900希洛人和700名由將軍迪莫費魯斯率領的賽斯比(特斯匹亞)城邦戰士在後方掩護大部隊撤退。
前後夾攻的波斯人潮水般撲向關口，腹背受敵的希臘人奮勇迎戰。他們用長矛猛刺，長矛折斷了，又拔出佩劍劈砍，佩劍斷了，波斯人擁了上來。希臘人殺退了敵人的四次進攻，但是列奧尼達也戰死了，戰士們拼死保護自己的統帥屍體。
他們的人數越來越少，逐漸被壓縮到一個小山丘上。賽斯比人的心理防線逐漸崩潰，很多賽斯比人舉起了雙手，顫抖著向波斯人投降，然後被殺紅了眼的波斯人毫不猶豫地斬殺，最後波斯軍隊將殘餘的斯巴達人死死圍住，在口令聲中將雨點般的標槍和箭投向他們，直到最後一個斯巴達人倒下。至此，溫泉關最終被波斯軍隊攻佔。
據記載，在最後這場野蠻血腥的戰鬥中，薛西斯的兩個兄弟阿布羅科麥斯和海帕蘭西斯也殞命其中。
付出約20000(也有記載說是7000)波斯士兵生命的溫泉關血戰，對於薛西斯來說，就象是一場惡夢。一想到血戰到底，寧死不屈的斯巴達士兵，他就心驚肉跳地問:"斯巴達人是不是都是這樣的?"
心胸狹窄而又殘暴的薛西斯下令割下戰死的斯巴達國王列奧尼達的首級，並且把屍體釘到十字架上(通常波斯人十分尊敬那些英勇不屈戰死的敵人)，這些令人髮指的行為直接暴露了薛西斯的殘忍和遭受慘痛損失後的極度憤怒。
薛西斯隨後審問了戰後被俘虜的一些希臘阿卡狄亞城邦戰俘，" 你們希臘人為什麼只派出這麼一點軍隊來防守?"這些戰俘說其他人都去參加奧林匹克運動會了。薛西斯問如果在運動會上得了冠軍，獲勝者會得到什麼時，戰俘答到獲勝者將會被授予一個橄欖枝編成的頭冠。
聽到這些，站在一邊的波斯將軍提格蘭尼斯忍不住對波斯統帥瑪多尼斯說:"我的老天，你這幾天面對的都是些什麼人啊?他們竟然僅僅為了這些虛幻的成就去作戰，而不是為了錢!"
在波斯人離開溫泉關之後，希臘人把其他希臘戰死者的遺體收集起來，統一安葬在那座最後激戰的小山上。人們建造了一座石獅來永久懷念英勇的斯巴達國王列奧尼達。
斯巴達人雖然輸掉了溫泉關戰役，但是不屈的戰鬥意志一直影響到了整個希臘，支撐到最後，第二次波希戰爭以希臘聯軍的勝利告終。
在戰役的四十年後，列奧尼達的遺骸才被歸還給斯巴達。悲痛的人們授予這位偉大的國王最高的榮譽，將他的遺骨重新安葬在山上，斯巴達每年都會舉辦儀式活動來紀念這位蓋世英雄。
以史為鑑，感謝您的關注。