最初佛教傳入中國時，影響力一般。在經過了數千年發展之後，佛教在民間極為盛行。就算到了今天，信奉佛教的人依然很多，反倒是信奉本土教派道教的人越來越少了。究其原因，只能說道教講究成仙，而佛教則注重普度眾生。千百年來，佛教曾出了許多有名望的高僧，今天我們說的「虛雲禪師」便是其中一位，不僅因其禪學深廣，更因其高壽受到尊崇。虛雲禪師一共活了120歲，在去世之前曾為後人留下「一字」，至今依然沒人能悟透。
虛雲禪師生於湖南湘鄉縣，祖姓為「蕭」，其父名為蕭玉堂。在虛雲禪師降生前，其父效命於朝廷，在福建任職。到了四十歲時，其妻依舊沒有懷孕的跡象。虛雲禪師的母親為顏氏，也是一個虔誠的佛教信徒，一直在向菩薩祈禱，希望上天能賜她一個兒子。據傳，有一次顏氏在觀音寺中祈求，結果當晚就做了一個怪夢「夢到一位滿臉長鬚的青袍道人，身騎猛虎呼嘯而來」。次日，顏氏便懷上了。不過，這也只是民間的流傳而已，很大程度上都是虛構出來的，或許是為了神化虛雲禪師吧。
道光二十年，顏氏生下了虛雲。當時，其父為其取名為演徹。不幸的是，生下虛雲沒多久，顏氏就撒手人寰了。一般歷經磨難的人，都會有一番成就。「不經一番徹骨寒，哪得梅花撲鼻香」？19歲那年，虛雲在福建鼓山「湧泉寺」出了家，正式成為了佛門弟子。投入佛門，虛雲心誠且刻苦，對於佛法知識認真體會、感受，日復一日年復一年，終成一代著名的禪師。
在佛門中，虛雲禪師有著「禪門泰鬥」的榮譽之稱。因為他這一生都在努力「振興禪宗」，將禪宗發揚光大。在古代封建專制時代，佛教雖然能夠上升到政治層面，但是在君主制度強化時期，佛教的政治地位並不高，甚至連「獨立」的地位都沒有。很長一段時間內，佛門領導人都會遵從皇帝的意願，依據封建王朝的規定為主，其次才講佛門規矩。也就是說，當時的佛教完全是依附於政治而存在的，更多時候需要依從政治，佛教才能延續。
其實，虛雲大師被譽為「禪門泰鬥」，很大程度上也是依附政治的結果。在《虛雲和尚全集》裡能看到虛雲禪師與政壇人物的往來。虛雲禪師在遵從封建禮法的前提下，推崇佛教推崇禪宗。基於政壇人物的庇佑，虛雲禪師的「弘揚佛法」才能順利進行，才能取得那麼高的成就。虛雲禪師這麼做，也是為了維護佛門。佛教講究一個「忍」字，而虛雲禪師用實際行動闡釋了這個字的意思。
更何況，虛雲禪師也沒有違背佛界的規矩，也沒有危害到世人的利益。他的所作所為，只是為了能更好地宣揚佛法。若是不依附政治，那麼佛法不僅無法弘揚，甚至會遭來滅教之災。不過，虛雲法師也有自己的規矩，絕不做違背道德底線的事。也正是因為在守住底線的前提下，弘揚了佛法，所以他才得到世人的尊敬。就連蔣介石也曾視他為座上賓。可見，虛雲禪師這個人物，確實了不起！
1959年時，虛雲禪師已經120歲的高齡了。而這一年，他的生命也走向了終結。不過，在去世前，他曾給後人留下了一個字。不是「忍」字，而是「戒」字。「戒」，相信大家都認識，但是至今卻沒有人能夠悟透。在佛門中，講究「清規戒律」。而在紅塵中，人們也有很多需要「戒」的東西，例如貪慾、私慾等。雖然我們都知道，但是我們知道得太淺，我們所知的「戒」，遠遠不夠。
一個「戒」字看似簡單，但是想要真正悟透這個字，卻是猶如登天之難。人的一生，很多時候都是在「戒」與「不戒」的矛盾中度過的。只有真正悟透了「戒」字，才能不受困擾，世事通透。但敢問，千百年來，有誰是真正悟透了這個字呢？