東南亞是海外華人最大的聚集區，有超過2000萬華人分布於東南亞的11個國家之中。可以肯定的是，在大多數東南亞國家中，華人都控制著當地的經濟命脈。例如在馬來西亞，該國前十大富豪中華人佔了9個。馬來西亞首富就是有著「酒店大王」稱號的華人郭鶴年，其祖籍為福建省福州市倉山區蓋山鎮郭宅村。
（2018年馬來西亞富豪榜前十名中，華人獨佔9席）
（郭鶴年，長期雄踞馬來西亞首富寶座，著名的香格裡拉大酒店是他旗下的產業）
可以毫不誇張地將，馬來西亞的經濟就是控制在華人手中。而在馬來西亞的鄰國印尼，在2018年印尼前十大富豪中，華人也佔領七席。
（2018年印尼富豪榜）
除了馬來西亞和印尼外，華人在泰國和菲律賓也是牢牢地把持著當地經濟，泰國和菲律賓的前十大富豪中，華人分別佔了8席和7席，菲律賓2%的華人更是佔據了該國80%的財富。
至於新加坡，這就是一個由華人建立的國家，華人自然也是國家經濟的掌舵者。
不過雖然在經濟上稱霸一方，但各國華人的政治地位卻不盡相同。華人政治地位比較高的國家有新加坡、泰國、柬埔寨、菲律賓。在這幾個國家中，有許多上曾華人都是身居政壇高位。
新加坡就不用說了，除了新加坡以外，泰國應該是東南亞華人政治地位最高的國家。雖然你在泰國新聞中見不到華人的名字，但這是由於泰國華人現在基本上都已經改用泰式姓名。其實自二戰之後2/3的泰國總理都是華人，至於部長、檢察長、大法官這樣的高官就更多了。
（在中國人氣最高的泰國前總理英拉就是位華人，漢名丘英樂，祖籍廣東省梅州市豐順縣塔下村）
在柬埔寨和菲律賓，華人政治地位也很高，大家經常可以見到華人出任政府高官。柬埔寨現任首相洪森就是一名華人，其祖籍是廣東潮州。
除了以上四國以外，華人在馬來西亞的政治地位也還算可以。雖然大馬在政治上對華人有所歧視，但得益於大馬華人非常團結，華人在馬來西亞政壇上還是有一席之地的。而汶萊華人的地位也說得過去。
不過在其他的五個東南亞國家中的政治地位就不是很高了。
例如在越南、緬甸，你在政壇上幾乎看不到任何華人。而作為海外華人最多的國家，印尼華人也長期飽受當局打壓，許多華人甚至不願意承認自己的華人身份。
雖然在2014年，印尼華人鍾萬學曾當選雅加達省省長，這是印尼華人第一次出任如此高位。不過鍾萬學只幹了一屆就下臺了，如今他正在坐牢。
至於寮國和東帝汶，因為這兩個國家華人數量不多，所以不做闡述了。