慈禧的兒子同治皇帝，清王朝建立後的第八代皇帝。鹹豐十一年，即公元1861年，年僅六歲的載淳登基稱帝，次年改元同治。11年後，也就是公元1873年，17歲的載淳親政。但是未及兩年，這位少年皇帝便撒手人寰，時年僅19歲。
有關於同治皇帝的英年早逝，廣為流傳的是說他因行為不檢，染梅毒而死。如《清史演義》第七十九回云：「同治帝一意尋花問柳……受了淫毒」，《清宮歷史演義》卷十二第九十六回亦稱：「穆宗(同治帝)一向在外胡鬧不已，早就沾染了淫毒」。
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那麼，同治皇帝為什麼一意尋花問柳，以至於身染梅毒，英年早逝呢?究其主要原因，這和她的生母慈禧太后喜歡看偷情戲不無關係。
慈禧寡居後，閒暇時倍感寂寞，便有了喜歡看戲的習慣，而且最後發展到喜歡看偷情戲成癮的地步。縱觀慈禧的一生，特別愛看楊雄之妻潘巧雲偷情的《翠屏山》，以及男歡女愛縱情尋樂的《思凡》、《捉姦》、《合歡圖》、《狐狸緣》等。慈禧太后太愛看淫戲，已經長大成人的同治皇帝，感到十分羞愧，也深以為恥，可是，同治又無法阻止母后聽看淫戲。怎麼辦?有一次，慈禧太后又要看戲，點的又是淫戲《翠屏山》。同治得知之後，無計可施的年輕的皇帝，借這次宮中演戲之機，自己親自粉墨登場，將石秀的戲草草結束，戲詞減去一大半，淫婦潘巧雲的戲也不得不草草結束。
慈禧太后是位性情中人，也是一位好美色的女人，一生愛看偷情戲，聽偷情劇，敢愛敢恨。她大權在握，把個女皇大大的朕字寫到了天上，把她自己的個性發揮得淋漓盡致。她的這種性情，快活了自己，愉悅了自己，卻把痛苦之劍插在了別人的心上：最大的受害者，莫過於她的兒子同治皇帝和兒媳婦阿魯特皇后。
同治大婚前夕，清宮進行了複雜的選後活動，最後於同治十年冬天，選中了兩位：崇綺之女阿魯特氏和鳳秀之女富察氏。此時崇綺的女兒十九歲，因為她是鹹豐皇帝遺命八大輔臣之一、後被處死的鄭親王端華的外孫女，慈禧不想讓她做皇后，擬選十四歲的鳳秀做皇后。
然而，讓慈禧沒有想到的是，慈安太后卻認為：崇綺之女阿魯特氏端莊，為人謹慎沉默，德性最好，很配中宮。慈禧心裡不樂意，但表面說：鳳女雖然年輕，卻很賢淑。東太后一點也不讓步地說：鳳女太輕佻，不宜選為皇后，只能當個貴人。結果，崇綺女阿魯特氏冊立為皇后，鳳女富察氏冊立為慧妃。
皇帝大婚，意味著長大成人，可以親政了。在慈安太后建議下，兩宮太后撒簾，歸政於皇帝。而皇后知書達禮，氣度非凡，為人端莊，從無輕浮之態，皇帝很敬重她，也很愛她，兩人十分恩愛。慈禧太后雖十分惱恨，但也無可奈何，只是想等待時機，修理一下這個兒媳婦。慈禧愛聽戲，經常把外城戲班，召進宮裡。婆婆看戲，照例兒媳婦要陪同。誰承想，身為婆婆的慈禧皇太后，偏偏愛看偷情戲，聽偷情劇。
每當看到舞臺上演出這樣的戲劇時，熟讀詩書的兒媳婦阿魯特皇后，每次都是弄得面紅耳赤，實在看不下去就低下頭。而津津有味的慈禧反而看著皇后旁敲側擊地問道：這戲演得好，這麼好看的戲，你怎麼不看?
皇后紅著臉，小聲地說：這樣的戲淫穢到這種地步，怎麼看?慈禧聽了只是冷冷地看著她，並不說話。這讓皇后心中十分恐懼，便低下了頭。這時，坐在一旁的同治看到了這一切，也不說話，也低下了頭。
一次，慈禧太后點偷情戲《雙搖會》，同治忍無可忍又一次登臺演出，扮一個勸架的鄰居，自己現編戲詞，一字一頓地說：你我兩家鄰居，相處多年，你家大爺，年紀也不小了，家庭裡若是這樣常常鬧笑話，鬧個不了，非但不成體統，也未免太不給年輕人留地步了!即便如此，也沒有消退慈禧看偷情戲的興致。
慈禧經常幹預兒子和兒媳婦的平日生活，同治無法與心愛的皇后恩愛，也無法在一起過上平靜的生活。同治無法與皇后親熱，也絕不與母后喜愛的慧妃同房，更是拒絕與其她的嬪妃們歡愛。於是，痛苦不堪的同治，就在太監周道英的陪同下，由載澄、王慶祺這兩位風月高手帶領著出宮尋歡作樂，到南城喝花酒嫖妓去了。
載澄是恭親王奕的兒子，曾在弘德殿陪伴同治讀書。他既是一位紈褲子弟，更是一位花花公子，一生把性命看得很輕，喜歡縱酒尋樂：常尋好酒，有酒必醉，醉後發興，到處尋找春藥尋歡作樂。王慶祺是翰林院侍讀，不侍讀聖賢書，專與皇帝切磋風月，共賞春宮圖。
就這樣，同治經常悄悄出宮尋花問柳，結果，得了梅毒病。同治死後，慈禧便嘲笑皇后阿魯特氏說：皇帝去了，你還想當太后嗎?皇后深感絕望，就想吞金自盡，但被及時發現，搶救了過來。但是，不久皇后卻絕食而死在慈禧發跡的儲秀宮，時年只有22歲。