曾經聞名世界的美國「汽車城」底特律如今風光不再，不僅躍居全美「最悲慘城市」排行榜榜首，高達140億美元的長期負債更迫使密西根州州長本周末宣布底特律市陷入財政緊急狀態，其很可能成為美國歷史上最大的破產城市。
「底特律等不得了。」密西根州州長裡克·斯奈德在底特律市政廳電視會議上說，「我們需要今天就解決真正的問題，那裡的市民得不到他們需要的服務，我們出現了財政危機。」
2月19日時，密西根州政府任命的專家小組就稱底特律已陷入了財政危機。隨後斯奈德在3月1日宣布，底特律市已經進入財政緊急狀態。除非底特律市虛弱的財政狀況出現快速好轉，或者是民選領導人提出一個能徹底逆轉形勢的計劃，他將很快指定緊急狀態管理人來接管底特律。
密西根州州長裡克·斯奈德
據悉，這位緊急狀態管理人將掌握本屬於底特律市長戴夫·賓及市議會的很多權力，有權無需接受公開審查或者徵求大眾意見就解散整個政府部門、修改勞動合同、出售城市資產以及修改法律等。外界認為，這位緊急狀態管理人一旦到位，很可能建議底特律根據美國地方政府《破產法》第9章申請破產。《破產法》第9章不適用於州政府，只適用於州政府下屬的市、縣等地方政府。
底特律目前有3.27億美元的預算赤字，而長期債務規模達到140億美元，此外還存在著持續的現金流問題。如果提出破產申請，底特律將成為美國歷史上因為財政問題被州政府接管的規模最大的一座城市，也將是美國歷史上最大一起市政破產事件的主角。
底特律市長戴夫·賓的辦公室已被通知將於3月12日舉行一次聽證會。戴夫·賓說，斯奈德的接管計劃必須包括密西根州向底特律提供更多財政援助的內容。
底特律目前黑人居民佔多數，政治為民主黨人所支配。由於斯奈德的白人共和黨人背景，其接管底特律的計劃引起了強烈的批評，認為這一舉動破壞了美國分權政治的傳統，斯奈德此舉還受到了種族主義指控。
斯奈德對於此舉的種族主義含義的問題避而不談，而是堅持說，任命一位「緊急財政管理人」，並不意味著民主的終結。「這無關政治」，斯奈德說。他還指出，這座城市的市議會和市長可以參與該進程。
底特律被廢棄的中央車站
底特律是美國汽車工業的誕生地，一度有「美國的巴黎」之美稱，鼎盛時期是美國第4大城市，如今已退居到18位。底特律的「衰亡」之路已經走了數十年。60年代美國民權運動引發的種族對立令當地白人有產階級逃離到郊區，商業市場也隨之流失，這縮小了底特律的城市稅收基礎；加上工廠自動化程度提高，以及外國特別是亞洲競爭者的崛起，底特律的失業率更是節節攀升。1950年鼎盛時期的底特律擁有人口185萬，如今只剩下71萬，市內隨處可見荒廢的摩天大樓、工廠和住宅，晚上市內的街燈甚至都不能全部亮起來。
2012年，底特律還因為高犯罪率、高失業率、人口外流、財政危機及破產風險等諸多負面因素，被《福布斯》評為「美國最悲慘城市」。市政府資金瀕臨枯竭，幾乎無法負擔政府僱員薪資及醫保和養老支出；大量借貸使這個城市背上了越來越沉重的債務負擔，居民生活因此受到嚴重影響。