很多人總喜歡說，大明最厲害的就是，天子守國門，其實，朱棣的天子守國門，並不單單是為了強化國防實力，還有就是，朱棣很不喜歡南方的天氣，同時，因為，他來位不正，在南方殺人太多，也擔心很多人不服氣，而遷移到北京的老根據地，更加讓朱棣安心。
但是，朱棣的天子守國門，卻沒有增強國防力量，洪武三十一年的北平周邊，在城十二衛，在外七衛三所五屯，永平府二衛，保定一所，真定一衛，北平行都司一所十九衛。現在，國都搬到北京了，導致附近軍隊增加非常多，一下子擴充到了近百個衛所。
就連，山西，宣府等地的部隊都被遷移過去了，此外，長城以外的衛所，也幾乎全部遷移進來，在內蒙古地區的東勝左、右，雲川，玉林，高山，鎮朔，鎮虜，定邊，宣府左、右，萬全左、右十二衛都進入長城保衛京師重地。包括，河套地區也是如此，絕大部分部隊都內遷進來，到了嘉靖年間就徹底丟失了。
在元上都的開平衛和遼東的大寧衛都沒有了，實際上，朱棣開始的天子守國門，還丟失了一大片土地，導致明朝疆域嚴重縮水。雖然，朱棣大量冊封東北各個部落，分封他們為衛所，才二十餘年設立了上百個，但是有一點要注意，奴兒幹都司對東北諸衛沒有管理權，這個都司更類似於明初設立的用於招撫西番的陝西行都司，目的是招撫，上傳下達，帶領集結於都司城的東北各衛首領一起去南京/北京朝貢貿易。
宣德就廢棄了奴兒幹都司，從此以後，東北各個衛所部落首領，再想朝貢，述職就要去開原集合。明朝真正有控制力的是，明朝遼東二十五衛，居民全是從江淮、山東渡海過去的軍戶。支持起，明朝初年在此設立的一府四州。
實際上，天之守國門，為何還丟棄了在蒙古的大片國土，導致戰線後退到了長城呢？因為本質上，天子守國門是對內不對外，主要是防止內部叛亂的發生，朱棣帶領邊軍造成成功，其實也害怕另外一個人也帶領邊軍造反成功，皇帝和最大軍事集團邊軍集團，不能在2個地方，由不同人指揮。
因此，皇帝本人在北京，就變成了皇帝和邊軍在一起，皇帝就是最大的邊軍節度使。但是，這造成的後果，就是財力困難，一下子在北京周圍聚集了那麼多軍隊，那麼多官員和辦事機構，河北北京山西山東養不起啊！
就讓江南大量漕運物資到千裡之外的北方，造成了巨大的浪費。黃河是一條地上懸河，要讓運河通過，必須要將運河河道墊高。黃河泥沙眾多，時常淤積運河，還要經常徵發大量人工物力常疏浚。黃河一旦決口，一潰千裡，運河也被迫阻斷，之後又必須投入巨大人財資源開挖。
明朝的時候，為保漕運，引淮刷黃，束水攻沙，不斷人為抬高淮河水位，通過運河衝擊黃河，結果最後導致淮河水位太高，漫過河堤，把著名的泗州城連帶朱元璋祖墳一起給淹了。
黃仁宇說過，明朝統治早期，全國稅額總數接近2950萬石。保障北京所得總數在820萬石左右。耗費巨大效果一般，不過，明朝運氣很好，奪取了燕雲十六州，還可以固守長城一線，北方遊牧漁獵區，也基本沒有出什麼猛人。宋朝運氣很差，缺少燕雲十六州，北方還阿保機，阿骨打，成吉思汗等等各種猛人輩出。