文：文史官
前秦是五胡十六國時期的政權之一。公元350年氐族人苻洪佔據關中，稱三秦王，前秦建立，共歷六主，享國四十四年。
前秦是中國歷史上第一個統一北方的少數民族政權。國勢巔峰時，東北、西域各國都遣使和前秦建立關係，連當時割據朝鮮半島的高句麗、百濟、新羅，都接受前秦冊封，疆域東起朝鮮，西抵蔥嶺，南並川蜀，北逾陰山，只有東南一隅的東晉與他對峙。
然而，就是這麼強大的前秦，卻被東晉一戰擊潰，最終亡國。
一：苻堅的前半生很像齊桓公，都是意外即位，都是在賢人的輔佐下走上巔峰
苻堅，字永固，又字文玉，小名堅頭，略陽臨渭人，氐族。惠武帝苻洪之孫、丞相苻雄之子。
本來，按照前秦的王室的繼承順序，苻堅沒有可能當上天王的（前秦君主的稱號），但因為他的前任天王符生，喜怒無常，濫殺無辜，搞的天怒人怨，完全失了人心，這才導致他弒主篡位竟然沒遭到什麼反對，順順利利當上了天王。
苻堅在做東海王時，就痛感時弊誤國害民，因而即位後決心開創清明的政治局面，整頓吏治，懲處不法豪強，平息內亂，實行與民休養生息的政策。他深知明政無大小，以得人為本的道理，所以廣招賢才，並首先從調整最高領導機構入手，果斷地處斬了幫助苻生作惡的佞臣董榮、趙韶等二十餘人。提拔重用了一批精明廉潔的漢族士人參與朝政，其中最有影響的就是寒門出身的王猛。
王猛可是個不得了的人物，他雖然出生寒門，卻飽讀詩書。精於謀略，擅長兵法。在東晉時，就得到一代權梟桓溫的看重。但因為看出桓溫別有用心，這才離他而去。直到遇上苻堅，彼此一見如故，這才入仕。
王猛一到任就提出「舉異才，修廢職」的建議，唯有人才才真正知道人才的重要性，這一點毫不誇張。王猛深知人才對於治政的重要性，不斷向苻堅推舉賢能參與國政。同時他幫助苻堅創立了薦舉賞罰制度和官吏考核新標準。其主要內容是：由地方官長分科薦舉名為孝悌、廉直、文學、政事的人才，上報中央，朝廷對被薦者一一加以考核，合格者分授官職；凡所薦人才名實相符者，則薦舉人受賞，否則受罰；凡年祿百石穀米以上的各級官吏，必須「學通一經，才成一藝」，其不通一經一藝者統統罷官為民。
他主政後，又向苻堅建議恢復太學和地方各級學校，修繕學舍，請名士講習儒學，並要公卿的後代必須入太學學習。苻堅自己就飽通儒學，因此在欣然接受了王猛的建議外，還決定每月親臨太學三次，考問諸生經義，品評優劣，並與博士等教官講論學問，以督察學校教育，擴大號召力和影響力。在興辦教育外，王猛還「禮百神，旌節義，繼絕世」，弘揚德化，教化百姓，通過這些舉措，社會風氣為之一新，競學之風氣也與日俱盛。
這一系列制度的落實使得前秦國力大增，逐漸擁有了統一北方的實力。
二：民族政策的失敗使得前秦在統一北方之初就已經埋下了亡國的隱患
前秦強盛後，苻堅有意一統天下。正好當時前燕皇子慕容垂投奔前秦，欲借前秦之力滅前燕。苻堅趁勢派王猛、慕容垂率軍於隔年成功滅燕，取得關東地區。370年，前秦滅前燕，擒慕容暐。之後，苻堅陸續出兵，371年，滅仇池氐楊氏。373年，西南夷邛、筰、夜郎皆歸附於秦。公元376年，滅前涼。同年，進兵滅代。前秦統一北方。至此，前秦基本上實現了北方的統一。
直到此刻，苻堅的所作所為都稱得上是一代明君。但是從此以後，苻堅的英明就用完了。
382年九月，此時王猛已死。車師前部王彌窴、鄯善王休密馱入朝於秦，請求做為鄉導，以討伐西域中不服前秦的人，然後像漢朝一樣設置都護統治。符堅以驍騎將軍呂光為使持節、都督西域徵討諸軍事，與凌江將軍姜飛、輕車將軍彭晃、將軍杜進、康盛等人統兵十萬，鐵騎五千，討伐西域。
陽平公符融諫曰：
「西域荒遠，得其民不可使，得其地不可食，漢武徵之，得不補失。今勞師萬裡之外，以踵漢氏之過舉，臣竊惜之。」
但可惜，這番懇切之言卻完全沒有說動符堅。失去王猛後的符堅就像失去管仲的齊桓公一樣，在作死的道路上越走越遠。
同時，苻堅對於前秦這個多民族組成的國家其實沒有作出融合的措施。如隴西鮮卑首領乞伏司繁投降後，只遷乞伏司繁到長安，仍留其部眾在隴西地區；前燕鮮卑族人除了慕容氏皇族及部分關東豪族被遷至關中地區外，尚有大部分留在前燕故地，另亦遷原居中山的丁零族人到新安；消滅代國後，苻堅雖然由北方匈奴族人代領代國遺眾，但仍居北方。在苻洛叛亂被平定後，苻堅則為更好的管理關東以至各地民族，於是從原集中於關中的氐族人分出十五萬戶，各由宗親率領出鎮，如古分封諸侯般管治地方。然而此舉卻分散了氐族的民族力量，影響對各地的軍事影響力，而移居關中的各民族更成前秦的心腹大患。
其實，早在慕容垂投奔前秦之時，王猛都對其頗有戒心，曾對苻堅說：「慕容垂父子，就如龍虎，不是可以馴服的人，若果他日其假借時勢，就不可能控制了，不如早日除去他們。」但苻堅卻拒絕了。
而在王猛臨終之際，他又諫言：鮮卑、西羌降伏貴族賊心不死，是我國的仇敵，遲早要成為禍害，應逐漸剷除他們，以利於國家。
只是很可惜，這些真知灼見都被符堅忽略了！
三：淝水之戰消滅了幾乎前秦氐族的大部分有生力量，這給慕容垂等人創造了機會
雖然說了很多前秦的隱患，但最終還是要回到其滅亡的直接原因——淝水之戰上。
明面上，為了打贏淝水之戰，符堅一共準備了112萬大軍。但事實是，這個規模的大軍根本不可能一次性調動。
而且前秦作為一個多民族國家，國內勢力混亂，有的是出工不出力的異族。這些人就是打著用東晉來消耗前秦嫡系的氐族力量，然後藉機自立，比如鮮卑人慕容垂就是其中的佼佼者。有這種隊友混在軍中，百萬大軍恐怕得直接削一半。
最重要的是，符堅這個人太輕敵了！在淝水之戰前，前鋒苻融探清東晉兵力寡弱，符堅認為大軍一到東晉主力肯定會退守長江，不如趁快在江北消滅謝玄、謝石率領的主力部隊。
之後，苻堅就率領輕騎兵八千人，晝夜兼程，秘密趕到壽陽與苻融會合，並派原東晉的襄陽守將朱序前往晉營勸說謝石等投降。然而朱序卻反而向謝石透露了前秦部隊主力部隊尚未集結的實情。
正因如此，東晉一方果斷調整策略，主動出擊。
太元八年十一月，謝玄派廣陵相劉牢之率領五千精兵開赴洛澗，，揭開了淝水大戰的序幕。秦將梁成扼守山澗部署兵陣迎擊。劉牢之取得洛澗大捷，斬殺了梁成以及弋陽太守王詠，秦軍折損十名大將及五萬主力。又派部隊阻絕了淮河渡口，殲滅前秦軍隊一萬五千人，抓獲了前秦揚州刺史王顯等人。
之後晉軍西行，與秦軍對峙淝水。十二月有人向苻堅建議後退決戰。諸秦將認為阻敵淝水畔比較安全，但苻堅認為半渡而擊可主動對決。當秦軍後移時，晉軍渡水突擊。朱序在秦軍陣後大叫：「前線的秦軍敗了！」，秦軍陣腳大亂，隨後晉軍全力出擊，大敗秦軍。謝玄、謝琰和桓伊率領晉軍七萬，戰勝了苻堅和苻融所統率的前秦十五萬大軍，並陣斬苻融。
而後方的大軍一聽說符堅敗了，立刻做鳥獸散，一些別有用心之人更是趁機自立，割據一方。
淝水之戰期間，前秦軍被殲和逃散的共有70多萬。唯有鮮卑慕容垂部的3萬人馬尚完整無損。苻堅統一南北的希望徹底破滅，不僅如此，北方暫時統一的局面也隨之解體，再次分裂成更多的地方民族政權，鮮卑族的慕容垂和羌族的姚萇等其他貴族重新崛起，各自建立了新的國家，苻堅本人也在兩年後被姚萇俘殺，前秦隨之滅亡。
可以說前秦的滅亡亡在它那失敗的民族政策上，但是歸根結底，是來自於氐族人佔據中原的不自信。因為相比較漢族，氐族人還是很少的，所以苻堅才會選擇匯聚眾多民族的方式，意圖建立多民族國家，分擔氐族的壓力。只可惜，他招來的卻是一群豺狼。