《靈樞.本神》：肝藏血，血舍魂，肝氣虛則恐，實則怒。
這段話，應該是中醫關於肝的主要生理功能的最早描述。後世醫家在此基礎上，再繼續歸納總結，也就形成了我們今天所見到的：肝主疏洩、主藏血等諸多描述。
所謂肝主疏洩，大概就是疏洩全身的氣機。比如脾胃的運化與輸布，需要得到肝的疏洩支持；肺與大腸的宣發肅降、糟粕傳遞，同樣也離不開肝的疏洩。
而肝藏血的方面，則主要是濡養筋脈，以及對視力的保證上。因此，中醫也有「肝開竅於目」的說法。
而現代科學對肝的認識就更為精確一些了。認為肝是我們身體重要的代謝器官，比如膽汁分泌和脂肪代謝上。
更何況，肝同時還是血液循環、免疫代謝系統的主要組成部分，對身體的健康起著很重要的保障作用。
然而在生活中，某些不良的飲食或生活習慣，總是在不知不覺中傷害到肝。影響到它的疏洩或者藏血。諸如情志抑鬱、熬夜傷肝等等。
肝要是有什麼不好了，機體的代謝受到影響，即使是普通的營養代謝也可能無法順利完成。導致很多代謝垃圾瀦留在體內，不但對身體沒用，反而成為對身體有害的「毒素」。
需要注意的是，肝本身分布的感覺神經、尤其是痛覺神經比較少。因此，即使它有點什麼不好了，在開始的很長時間裡，大多只是「默默地」承受，並不會有太明顯的不適。
但是，只要我們能仔細關注，還是能發現一些蛛絲馬跡的。換句話說，肝要是有點不好了，身體會發出4個症狀：
1、神疲乏力，食慾欠佳：
如果沒有勞累卻又經常感到神疲乏力，甚至剛睡醒還是覺得累。同時伴有食欲不振、不想吃什麼東西等等。一般都是肝有點不好了的表現，最好別忽視。
2、口苦口感、口氣口臭：
如果經常覺得口乾口苦的，同時還有很明顯的口氣、甚至口臭。和別人談話時，一張嘴就讓對方遠遠躲開。這種現象，一般因為肝的代謝能力下降，血液中的尿素氮增多，部分氨分子經呼吸從口鼻而出，從而出現無法掩飾的口臭。
3、皮膚、眼球發黃：
肝要是有點不好了，疏洩功能下降，膽汁的排洩受阻，膽紅素進入血液增多，從而會出現皮膚、角膜的黃染。而且，這種黃色會隨肝的功能下降程度而加深。
他們大多也還有不想吃東西，尤其不想吃油膩食物，甚至聞到油煙氣味也會噁心，有的可能經常隔三差五有點莫名其妙的拉肚子等等。這些問題，最好也別忽視。
4、急躁易怒、失眠多夢：
如果最近一段時間突然覺得自己老是心浮氣躁的，一點點小事也會大發脾氣，總有一種無法壓制的衝動，這時候，大多也是肝有點不好的表現。
這樣的人，大多還有睡眠不好的情況。比如晚上睡不著、睡著了又喜歡做惡夢，半夜容易驚醒等等。這時候也是需要注意的，別忽視，及時調理養肝才是解決問題的正道。
那麼，如何養肝呢？
養生諺語說：養肝等於養命。如下3物可以說是肝的「守護神」，有助於促進肝的疏洩，養血柔肝，起到排毒養肝的養生目的：
1、枸杞子：
枸杞子性味酸甘微溫，主要是滋補肝腎。現代科學發現，枸杞子含有的枸杞多糖，能提高肝細胞的耐受能力，減少有害物質對肝的傷害。同時還能提高機體免疫力，也是傳統的養肝名食；
2、菊花：
「採菊東籬下、悠然家南山」。菊花是一種傳統的觀賞花卉，但同時更是秋天應季的養肝藥食。它性味辛甘微寒，能疏風清肝、養肝明目，尤其適合熬夜、睡眠不好的人使用。
3、草決明：
草決明又叫決明子，性味苦澀微寒，主要能疏風清肝、潤腸明目。現代科學認為，決明子含有豐富的決明子甙、決明蒽酮、決明子內酯、大黃素等等。它們能抑制微生物的核酸呼吸代謝，幫助提高肝細胞的耐受力，起到養肝護肝保肝的作用。
以上3物，可以單獨泡水喝點，也可以和牛蒡根一起配伍作成茶包，或可稱之為肝的「守護神」。長期熬夜、肝有點不好的朋友，可以適當喝點這樣的茶水，幫助養肝。
總之，根據《黃帝內經》的養生理論，我們常說的養肝，主要就是養護好肝的藏血、以及維護好它的疏洩功能。
平常養成良好的飲食生活習慣，避免抽菸喝酒、熬夜、暴飲暴食等等，儘可能減少對肝的傷害。再配合有「肝的守護神」之稱的3物，相信會還你一個健康的肝、一個健康的身體的。