如果說2017年日本最值得期待的戰爭片，那就是原田真人主導，改編自司馬遼太郎的《關原之戰》，絕對是片中翹楚。不過目前國內暫時還沒有片源，因此我們只能先看看預告片解饞。但即使是短短幾分鐘的預告片，也足夠讓人眼前一亮了。
▲《關原之戰》中的母衣眾
影片中，特別吸引人們眼球的，可能就是身背母衣的母衣眾了。雖然這些精銳武士的主要作用是冒險遊走於戰陣之間傳遞消息，但是他們同時也是己方精銳中的精銳。這些傳令兵身後背負的母衣，是一種用竹子編成的筐形然後再附上不同顏色的布。當戰馬疾馳的時候，風從前方灌入，後面的布就會變的如同一個巨大的氣球一般。據說，這種防具對於流矢有著較好的防禦作用。雖然有人說母衣可以用來裝戰場上斬獲的首級，但母衣裡面的竹編部分較為輕薄，裝載沉重的東西會導致母衣變形，並破壞其使用效果，所以這個說法很可疑。
說到這裡，母衣眾的另一個身份——騎兵就值得說一下了。關於日本戰國的騎兵，一直是處於要麼被人們黑到一無是處，要麼又被人們捧上天的狀態。那麼，日本戰國時代的騎兵到底是什麼樣子的呢？
▲母衣眾
日本騎兵的歷史實際上也是源遠流長。尤其是在日本的東北地區，在平安時代就有著騎兵的傳統。受其影響，便產生了極具騎戰特點的毛抜形太刀。不過這種毛抜形太刀在平安時代後期逐漸衰落，很快就成為了一些公卿的禮儀用刀。這也表明，在日本瑣碎的地形情況下，大規模騎兵作戰在日本大部分地形並不適合。而少量的騎兵也是作為騎馬武士，他們主要是進行指揮，並將目標定為對面的騎馬武士，而非進行大規模騎兵衝鋒。
▲毛抜形太刀
提及戰國時代的日本騎兵，很多人自然會想到大名鼎鼎的武田氏。日本戰國時代伴隨著戰爭的不斷升級，各種軍事技術也不斷的出現，並進行戰爭的殘酷試驗。於是專門的騎兵軍團，也在當時日本的東北部開始出現。不過事實上，即使是在武田信玄鼎盛時代的武田家，其騎兵的數量在整個武田家龐大的軍隊中只佔了很小的程度。畢竟當時武田家所佔有的甲斐、信濃等地，大多是多山地形並不是日本的產馬區，因此也只有少數富裕的武士，才能有財力置備馬匹。最令武田家名聲在外的武田赤備，也並不是純粹的騎兵軍團。他們是由少數騎兵作為核心，大量步兵作為主力的混合軍團。
▲武田信玄
相對於武田家，身處平原地區的鄰居，相模的北條家，倒是擁有更多的騎兵。甚至於長時期服務於北條家的著名忍者風魔一族，在戰場上也同樣是以騎兵為長，不斷用奇襲的方式攻擊敵人。而作為日本的主要產馬地的奧羽地區，赫赫有名的伊達政宗也嘗試過讓騎兵們使用鐵炮，也就是我們說的火繩槍，在馬上進行射擊。不過無論是武田家、北條家，乃至伊達家，這些戰國大名使用騎兵的方式，也都是將騎兵分散在不同的軍團中作為突擊力量，與步兵共同作戰，而非集結起來作為專門的騎兵軍團。這種低效的使用與當時日本戰國時代的社會結構有著很大的關係，畢竟這些騎兵往往並不是專屬於大名，而是分散在自己的家臣手中。
▲著名的長筱之戰
限制日本騎兵發展的，除了地形，還有一個非常巨大的問題，那就是馬匹質量。日本作為一個海島，馬匹長期以來繁殖都是一種封閉的狀態，這也因此極大的影響到了馬匹的質量。日本本土馬除了少數馱馬以外，肩高都普遍較矮，這極大的影響到了日本本土馬的奔跑速度，以及他們的衝擊力量。雖然戰國時代後期包括江戶時代，日本都有從朝鮮半島引進馬匹的舉措，不過這對於日本本土馬種改良影響不大。
▲日本本土馬種
不過有點匪夷所思的是，日本本土馬匹的劣勢，並沒有太大影響日本騎兵裝備的發展。源平合戰之後，當時的源氏一族武士，曾經一度流行在戰馬上使用巨大沉重的大太刀作戰。不過這種威懾意味大於實戰的武器，在源平合戰結束之後也很快便走向了衰落，之後開始流行起來的雉刀和長槍便成為了大太刀的替代品。尤其是長槍，在戰國時代成為騎兵之間極為流行的武器。相對於足輕們使用的三間長槍，騎兵們使用的長槍基本較短。不過相應的，長槍的槍刃也更長，這樣更加方便在馬上揮動。
▲使用長槍的日本騎兵
對於日本的騎兵們來說，長槍同樣也有展現實力的功能，因為一些名聲在外的武士，往往會將自己的長槍塗成紅色，這便是象徵實力的「朱色長槍」。除了長槍或者雉刀之外，日本騎兵們往往還會攜帶和弓和一把作為備用武器的太刀。這些騎兵使用的和弓與步兵使用的和弓差別不大，由於其弓箭較重，因此在距離較近的時候，可以發揮極大的威力。
▲攜帶和弓的騎兵
正如上文所說，日本戰國的騎兵，往往都是一些富裕的武士。因此他們往往也會擁有比普通步行武士更加精良的鎧甲，並且在戰馬上也會有裝飾性的繩穗和羽毛，極少數還會在給戰馬上也佩戴防禦性的絹布或者鎧甲。除了母衣眾之外，很多騎兵往往會在背後插上代表其歸屬的旗子，以便在混亂的戰場上互相辨認。
▲背後插有代表歸屬旗幟的騎兵
總之，日本特殊的社會結構，以及日本的地形，都決定了日本的騎兵發展並不會與大陸國家相同。不過要只是簡單的將日本的騎兵定性為騎馬步兵，實際上也是有失偏頗。因為這些分散而又稀少的騎馬高級武士，他們在兩軍對壘時，實際上也不僅僅只是擔任指揮的角色。有時這些騎兵也會作為機動力量，在局部時常發動突擊以便為後續的步兵打開缺口。這也就是為什麼，這些騎兵會不顧馬匹的缺陷依舊攜帶各種裝備，而非簡單的輕裝上陣。
▲對敵方步兵發動衝擊的騎兵
另一方面，日本戰國時期普遍使用的攔馬柵，其實也從另一個方面反映了騎兵對於步兵的威脅。即使是擁有大量鐵炮的織田家和德川家，在面對武田或者是上杉這樣日本東北部的大名時，也必須要依靠於攔馬柵來保護自己的步兵，免受地方為數不多的騎兵的正面衝擊。由此也可以看出，對於戰國時代的步兵來說，這些裝備精良的騎馬高級武士，究竟是一種多麼可怕的威脅。
▲日本戰國時代的攔馬柵
其實，評級某一地區的某一兵種，有一個很重要的問題，是必須要考慮這一地區長期以來的作戰環境。畢竟任何一種武器或者兵種，他們的發展都是必須要契合於該地區的作戰環境的變化。日本騎兵雖然在很多硬體，包括馬匹以社會經濟和結構等方面有諸多劣勢，但是在長期的發展中，日本騎兵也依然是日本戰國時代軍事的重要一環。畢竟，戰爭永遠是人類社會最嚴酷的篩子，任何無法適應變化的事物，都將迅速掃入歷史的塵埃。
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