1924年9月25日，農曆八月二十七，秋天萬物金黃，又到收穫的季節，在西湖蕩舟捕魚的一個老船夫，不經意間抬眼，竟看到詭異一幕——
約摸3裡地開外，叢林中一個塔尖，數十隻鳥繞成圈，圍塔尖盤旋。同時，塔尖處不斷有鳥飛出，聚集在塔的上空，一邊鳴叫一邊盤旋，而且越來越多。
那塔是雷峰塔，傳說下面壓著千年蛇精白素貞，難道真有這等異事，老船夫半生打漁西湖，從來沒經見過如此蹊蹺，正暗自納悶，不得其解，卻發現塔尖處開始冒出陣陣白煙，逐漸升騰高達數米。
伴隨白煙，同時發出巨響，驚動了西湖上打漁和遊玩的人們，大家紛紛向雷峰塔望去，塔尖隨即裂為兩半，先外翻，僅過數秒，又從兩邊向中間合攏，數十秒後，塔頂才緩慢下沉，被樹梢淹沒，直至看不見，但很快，叢林深處便黃塵漫天，繼而聲若雷陣，轟隆，譁啦……
雷峰塔居然倒塌了，人們從沒見過這種怪事，以至於岸上的奔逐呼喊：快跑啊，雷峰塔倒了，白娘子出來吃人了。而湖上蕩舟捕魚的人們，離得較遠，一時尚未反應過來，並不知道原來是塔倒，白娘子要出來了，況且人在船中、船在湖上，也沒地兒可躲。
01 雷峰塔當年倒了，卻少有人真正知道它的來頭
100年前，民國軍閥混戰，相信雷峰塔下埋著蛇妖的人不在少數。不僅是農曆八月二十七，即便在任何哪一天，也沒有人敢想雷峰塔會倒掉。而一旦它倒了，人們首先想到的一定是蛇妖出世。
實際上，雷峰塔下有蛇妖純屬子虛烏有。這個故事流傳千年，一是拜奇談異事、怪力亂神的氛圍所賜，雖無人真見過妖怪長啥樣，可有人這樣說，越傳越廣，相信者便愈眾了。
蛇妖故事的源頭，要追溯到雷峰塔初建。公元971年，北宋已建立11年，卻未實現一統局面，尤其江南的南唐、吳越等國，分別在君主李煜、錢俶治理下，表面尊宋為正統，歲貢北宋，實為保平安的緩兵之計，緩圖以壯大自身的割據勢力。
江南富庶，物糧豐裕，照這樣的局面發展下去，必養虎為患。宋太祖趙匡胤力主滅之，只是沒有好機會。
971年是北宋開寶四年，南唐國主李煜的弟弟，來到宋朝國都汴梁覲見趙匡胤，被賜以館舍官職，其實作為人質被扣留，而李煜要求放回，被太祖婉拒。從這兒開始，宋滅江南諸國的戰略開始付諸實施。
而吳越國王錢俶，實力較南唐為弱，自感時日不多，一直寵信佛教的他，徒嘆無奈，乾脆求助佛祖，決定大建佛塔，以佑國境平安。也就是在971年，雷峰塔（又叫黃妃塔）開始籌建。這裡出現一個奇怪的地方，是同年宋朝在籌備滅南國，而吳越在籌備建佛塔。
經過五六年建造，公元977年，佛塔建成，名曰慶祝愛妃生子所建，實為錢俶供奉佛螺髻發舍利而造。但李煜掌舵的南唐已滅亡2年，人被俘，軟禁在東京汴梁。
公元978年一月，吳越國王錢俶祭拜陵廟，哭別去國之意已決。五月，問計於高僧，為免幹戈及生靈塗炭，錢俶慈悲為懷，入宋京開封，納土歸宋，吳越治下國土蒼生盡數奉宋。
他也被扣押，再也沒有回到自己的江南故鄉。10年後，公元988年八月，錢俶60大壽酩酊一醉，傍晚便暴卒西歸。
不知是否巧合，就在978年七月，錢俶剛被扣倆月，已被禁1年的李煜去世了，有史料稱，乃為宋太宗趙光義賜毒鴆殺。
02 宋初建造雷峰塔，是祝賀生子，還是供奉佛螺髻發？
無論是流傳的雷峰塔下壓著妖怪，還是為祝賀黃妃生子而建，大抵可以推斷，關於佛塔出現種種說法，無非轉移世人視聽，最大程度保證佛塔藏寶的平安。
因塔下供奉佛教至高無上的佛螺髻發，這种放在任何時代都是絕版聖物的法寶，千萬要保證避免盜掠。
什麼是佛螺髻發？
螺是螺形，可理解為圓形。髻是頭頂或腦後盤的各種形狀的頭髮。螺髻發就是頭上捲成小卷的頭髮。佛螺髻發，簡單說就是佛祖釋迦牟尼坐化後留下的舍利。有人說它是頭髮舍利，這就謬之千裡了，頭髮遇火即焚，怎麼會變成堅硬的舍利。佛螺髻發的「髻」，其實是肉髻，不是頭髮。佛祖當初出家，剃光頭髮以明志，已經沒有頭髮了，但他本有尊貴之相，頂骨隆起，長出肉髻，看著像螺紋卷頭髮，其實是骨肉。
後世將佛像頭頂塑成一個個頭髮卷，猶如燙髮流傳下來，讓人誤以為佛祖時代一種流行髮型，其實只能算後人創造，與佛祖本人毫不相干。
佛祖舍利，屬於一等一的神聖至寶，當年佛祖涅槃火化，得到牙齒、指骨、頭頂骨及上萬顆舍利，傳入我國現存比較知名的四大釋迦牟尼佛真身舍利，除了雷峰塔的佛螺髻發舍利，還有北京靈光寺的佛牙舍利，南京大報恩寺的佛頂真骨，最著名的還是唐朝皇家法門寺塔的佛指舍利。
03 雷峰塔出土釋迦牟尼佛真身舍利，但迄今無人看到
當年，吳越王錢俶對待供奉佛祖舍利，極為虔誠，為了更好地迎奉舍利，他專門針對當時簡單的阿育王塔，進行創新設計，發明新的材質、造型。最終造出之後，簡直成了一件精美藝術品。
這座阿育王塔純銀製作，外觀鎏金，整高約36釐米，寬處接近13釐米，重量超過2.5斤，工藝採用純銀捶揲、鉚焊套接。
全塔包括座、身、頂三部分。基座下以銀板封護，每面飾菩提樹和四尊禪定坐佛。塔身又分兩部分，主體鏤空雕刻佛教故事，如捨身飼虎、割肉施寶等，四角是護法金鳥，其上輔以獸面及忍冬紋；然後是4個捶揲，外刻16副佛教故事，內刻不同姿態的說法佛像。
塔頂部分，是一根剎杆，從下往上依次為：雕刻12覆蓮的底座，5個轉輪漸次變小，凸刻忍冬紋和連珠紋，頂端以摩尼寶珠收束。
這座塔最神秘之處，還是塔內放置的一個純金打制金棺，裡面密封著佛螺髻發舍利。從塔身鏤空處，很明顯能看到這個黃色小金棺，但看不到舍利。作為佛教聖物，也是國寶級文物，鑑於其巨大價值，出土後並未開塔，人們也一直無法目睹佛螺髻發舍利的真容。
該佛螺髻發的儲藏之物，為金棺銀塔的阿育王塔，材質頂級，相當於古代最高葬儀的金棺銀槨。因此，1000多年前，吳越王錢俶身心虔敬，動用了最高規格封存該枚佛祖舍利。
雷峰塔下鐵定沒有千年蛇妖，也沒有什麼白娘子。這一件阿育王塔加佛祖真身舍利的組合，在民間的名氣似乎並沒白蛇精大，卻並不影響它作為國寶文物的巨大歷史文化及藝術價值。
從1924年9月雷峰塔倒掉，到2001年3月，雷峰塔地宮共出土文物近百件（不包括數千枚錢幣），時光走過了77年，無非歷史長河一剎那。
但是，雷峰塔地宮挖掘出土文物質量之高，讓世人為之震撼，其中一級文物就有47件，這裡面更有5件震驚世界的重量級國寶，阿育王塔及佛螺髻發舍利，便是其中之二。它們還緊隨首批64件禁止出國展覽國寶、有琮王之譽的5000年歷史之良渚玉琮，列為浙江博物館十大鎮館之寶。