在太平戰爭期間，有許多日本將領的表現也贏得了美國軍人的尊重，這其中就包括日本陸軍的慄林忠道大將和海軍的山口多聞中將，前者因為硫磺島戰役失敗而切腹自殺，後者則因為中途島海戰慘敗而隨「飛龍」號航母葬身海底，這二人都堪稱是日本軍人的典範，單純從軍人的角度來講，他們無疑都是最優秀的軍人，儘管他們都是非正義戰爭的罪犯，我曾寫過《慄林忠道：日軍在二戰「硫磺島戰役」中的最高指揮官》一文，本文就聊一聊山口多聞其人。
山口多聞（1892—1942）是日本東京人，1912年7月畢業於日本海軍兵學校第40期，其畢業成績是次席，與首席一起被天皇賜予軍刀，山口多聞在校期間就以劍道而聞名，曾被譽為該校劍術第一人，其人還有一個特點，那就是一個「吃貨」，以能吃而著稱日本海軍。
山口多聞在海校畢業後，曾先後以少尉和中尉軍銜，在巡洋艦「築摩」號和戰列艦「安芸」號上服役，後進入水雷學校高等科進修，1918年5月任第2特務艦隊司令部參謀，半年之後晉升海軍大尉。
1920年12月，山口多聞出任佐世保鎮守府警備隊長，佐世保是日本海軍四大基地之一，位於長崎縣佐世保市，山口多聞在此服役了三個多月，就被派往美國出任日本駐美國使館海軍武官的輔佐官，期間曾入普林斯頓大學進修，並於1924年12月晉升海軍少佐。
1926年12月，山口多聞在日本海軍第1潛艇部隊司令部擔任參謀，期間晉升海軍中佐，1930年11月被調到日本海軍聯合艦隊司令部任參謀，當時艦上的參謀以專業稱之，諸如炮術參謀、水雷參謀、航空參謀、通信參謀、航海參謀等，除首席參謀之外，其餘皆以參謀通稱，山口多聞在艦上歷經三任聯合艦隊司令長官，他們分別是山本英輔、小林躋造和高橋三吉海軍中將，由於山本英輔是日本航空創始人，在其影響之下，山口多聞掌握了一些航空方面的業務，並於1932年12月被晉升海軍大佐。
1934年6月，山口多聞再次被派往美國出任駐美國大使館海軍武官，山本五十六於十年前也曾擔任這一職務，不過兩人在日本駐美國使館沒有交集，山口多聞在美期間，又接觸到了航空母艦和航空戰理論的前沿知識。
1936年12月調任輕巡洋艦「五十鈴」號艦長，一年以後又轉任戰列艦「伊勢」號艦長，1938年11月山口多聞晉升海軍少將，此時正值聯合艦隊參謀長兼第一艦隊參謀長近藤信竹海軍中將調任第五艦隊司令長官，山口多聞被調任第五艦隊參謀長，開始輔佐近藤信竹。
1939年8月30日。時任海軍次官的山本五十六中將出任日本聯合艦隊司令長官兼第一艦隊司令長官時，山口多聞被調任第一艦隊司令部任部附，但僅僅一個多月之後，就於1940年1月出任第1聯合航空隊司令官。
第1聯合航空隊基地曾設在中國漢口，1939年10月3日遭到蘇聯援華航空隊奇襲轟炸，此次轟炸損毀日軍飛機60餘架，100餘架受傷不能起飛，死傷飛行員多達240多人，司令官冢原二四二左手臂也被炸斷而身負重傷，不得不將左臂截肢，最終回日本養傷，山口多聞接手第一聯合航空隊司令官後，重新恢復了該航空隊的實力，並參與並實施了「重慶大轟炸」。
1940年11月1日，山口多聞又接替大西瀧治郎出任第2航空戰隊司令官，迎來了其海軍生涯的頂峰，以近乎嚴苛而不近人情的手段，嚴格訓練航空兵，甚至有數名飛行員死於高難度訓練事故，而他本人也被屬下暗中稱為「殺人犯司令」，但第2航空戰隊卻被其打造成日本海軍的一把利劍。
1941年12月7日，山口多聞率第2航空戰隊跟隨南雲忠一指揮的第一航空艦隊，遠洋跋涉偷襲美國太平洋艦隊基地珍珠港，所謂的「航空戰隊」，一般是數艘航母外加驅逐艦、護衛艦組成作戰單位，具有遠程打擊能力，而第2航空戰隊下轄「蒼龍」和「飛龍」號兩艘航空母艦及幾艘驅逐艦、護衛艦等。
1942年3月，山口多聞的第2航空戰隊又隨南雲忠一挺進印度洋，以龐大的航母艦載群橫掃英國遠東艦隊，先後擊沉「海克特」、「特納多斯」、「康瓦爾」、「多塞特郡」等艦船，4月初又一鼓作氣擊沉了英國航空母艦「競技神」號、護衛艦「蜀葵」號和澳大利亞驅逐艦「吸血鬼」號，迫使英國皇家海軍退避到非洲東岸，日本海軍奪取了印度洋的控制權。
1942年6月，山口多聞又率領第2航空戰隊參加了中途島海戰，日軍在與美軍激烈的海戰中，由於南雲忠一判斷失誤，導致日本水兵們在甲板上演了「魚雷換炸彈」和「炸彈換魚雷」的遊戲，更為不可思議的是，換下來的炸彈和魚雷就直接堆放在航母的甲板上，使日軍的航母甲板成為一觸即爆的彈藥庫。
山口多聞被南雲忠一的命令氣得暴跳如雷，立即向南雲忠一的旗艦「赤城」號發電，建議「應以現有機載裝備立即投入攻擊！」南雲忠一尚未做出反應，美軍機載機群已經飛臨日軍航母編隊上空，並開始輪番俯衝攻擊和轟炸，堆放在航母甲板上的炸彈和魚雷瞬間即被引爆，「赤城」、「加賀」和「蒼龍」三艘航母頓時化為火球和濃煙，「赤城」號受到重創，而「加賀」和「蒼龍」當即沉入海底。
山口多聞的旗艦「飛龍號」得以倖免，他開始越級接過指揮權，果斷出動艦載機進行反擊，將美國航母「約克城」號重創並沉入海底，但「飛龍」號上的艦載機僅有14架返回，其餘全被美軍擊落，而零式戰鬥機損失殆盡，山口多聞以所剩艦載機，準備再次向美軍航母發起攻擊，但美軍的反擊比他還要迅速，「企業」號和「大黃蜂」號航母聯手攻擊並重創了「飛龍」號，致使船體頃刻間烈焰升騰並失去了動力。
「飛龍」號沉入海底只是時間問題，日軍護衛驅逐艦「捲雲」號以兩顆魚雷將「飛龍」號航母送入海底，山口多聞事前下達了全艦官兵離艦的命令，但他自己卻拒絕離艦，與「飛龍」號艦長加來止男大佐一起隨艦葬身海底，時間是1942年6月6日凌晨，地點位於太平洋中途島西北洋面上，山口多聞事後被追晉為海軍中將，而他充滿武士道精神的自殺行為，也為後世留下了許多批評與爭議。