劉伯溫本名劉基，處州青田縣人，是元末明初遠近聞名的軍事家、文學家、政治家。其實他的名氣更多的是來自於輔佐明太祖朱元璋建立了大明王朝，劉伯溫數次以自己的才智和謀略為朱元璋立下了汗馬功勞，絕對是功不可沒，完全可以稱得上是大明王朝的開國勳臣。
劉伯溫之死因
但是，我們知道朱元璋建立大明王朝之後，劉伯溫的最終結局悲催。關於他的死因，至今仍然是個懸案。我們只能從一些零碎的史料中進行推測。
《明史·劉基傳》記載，「基在京病時，惟庸以醫來，飲其藥，有物積腹中如拳石。其後中丞塗節首惟庸逆謀，並謂其毒基致死雲。」這裡為我們解釋了劉伯溫的第一個可能死因：胡惟庸毒害。
《明史·胡惟庸傳》上記載，「御史中丞劉基亦嘗言其短。久之基病，帝遣惟庸挾醫視，遂以毒中之。基死，益無所忌。」這裡為我們解釋了另一種可能：胡惟庸毒害劉伯溫是受朱元璋的指使。
耿夕娟編著的《劉伯溫傳》則在以上兩種原因之外，另加一條原因，認為劉伯溫確屬病死，但是由於作者並未深入分析為何，而且事實上劉伯溫從病到死的時間很短，所以在我看來實有牽強之意。
朱元璋是否有意害死劉伯溫
首先，我們從時間上來看，劉伯溫死於1375年，這個時候大明王朝雖然已經安定下來，但是北伐還未結束，而且國家正是處在百廢俱興、特別需要人才的時候，何況我們熟知的胡惟庸案（1380年）、空印案（1382年）、郭恆案（1385年）、藍玉案（1393年）都是之後發生的。因此，如果按時間來講，劉伯溫死去的時間還沒到朱元璋誅殺功臣的時候。
其次，從劉伯溫的表現來講，1368年朱元璋建立明朝，劉基任御史中丞，但是同年八月就辭官回家，後來又被召還。1370年，朱元璋統一中國北部，劉基被封為誠意伯，但是次年他又辭官還鄉。
《明史·劉基傳》記載，劉伯溫還鄉之後，「還隱山中，惟飲酒弈棋，口不言功。邑令求見不得，微服為野人謁基。基方濯足，令從子引入茆舍，炊黍飯令。令告曰：『某青田知縣也。』基驚起稱民，謝去，終不復見。」由此可見，「鳥盡弓藏，兔死狗烹」的道理劉伯溫早已爛熟於心而且還時刻注意自己的行為。
再次，我們知道「胡惟庸案」誅殺了胡惟庸九族，最後連年近古稀之年的李善長妻弟叔侄70多口全被殺害，前後誅殺3萬餘人，而藍玉案藍玉被剝皮示眾，前後誅殺1.5萬餘人。由此可見，朱元璋是一個寧可錯殺一千也不會放過一個的人，也是一個要麼不做要麼就做絕的人。
而劉伯溫死後，他的長子劉璉被胡惟庸害死，本來劉伯溫的爵位是不能世襲的，但是朱元璋考慮到劉伯溫的功勞，以及他們父子二人都是被胡惟庸害死，所以讓他的孫子世襲了劉伯溫的爵位，而且還把俸祿加到500石。劉伯溫的次子也被賜予適當的官職，待遇也不錯。
總之，我們從上面的分析可以看出，朱元璋其實可能並沒有太多的想要加害劉伯溫的心思，即使他真的指使了胡惟庸，也更多的是出於胡惟庸的蠱惑，而無意於一定要治劉伯溫於死地。
胡惟庸真心想要害死劉伯溫
首先，我們可以從胡惟庸的老鄉兼恩公李善長說起。我們知道李善長和劉伯溫是有矛盾的，據《明史·劉基傳》記載，劉伯溫因為嚴於執法執意要殺掉李善長的親信李彬，李善長多次請求緩刑最終仍然無濟於事，從此之後兩個人就結下了梁子。而胡惟庸又是李善長一手提拔上去的，而且他們後來還成了親戚，因此胡惟庸對劉伯溫肯定不懷好意，一旦有機會便下毒手也就不難理解。
其次，從黨派之爭的角度上來考錄的話，朱元璋建立明朝之後「淮西集團」人多勢眾，對其他黨派必定會產生壓制，而劉基是黨外人員，而且嫉惡如仇，但是又功勞極大，未免不被「淮西集團」的領頭人看作異己而除之後快。
再次，最重要的是，有一次朱元璋想要換掉李善長的丞相之位，諮詢劉伯溫的意見，當問到胡惟庸是否可以勝任的時候，劉伯溫認為「譬之駕，懼其僨轅也。」也就是說胡惟庸沒有擔當宰相的能力。也就是這個事情成了胡惟庸陷害劉伯溫的導火線。
《明史·劉基傳》記載，「胡惟庸方以左丞掌省事，挾前憾，使吏訐基，謂談洋地有王氣，基圖為墓，民弗與，則請立巡檢逐民。帝雖不罪基，然頗為所動，遂奪基祿。乃留京，不敢歸。」這裡的「挾前憾」指的就是劉基否認胡惟庸能勝任宰相之事。
劉伯溫的最終抉擇
從上文的分析，我們可以知道，其實朱元璋並沒有一定要治劉伯溫於死地，而真正想要治死劉伯溫的是胡惟庸。那麼劉伯溫對此心知肚明嗎？關於這一點，我們也可以根據劉伯溫死前做的《明史·劉基傳》記載的兩件事情作一推測。
第一、他在病重的時候以《天文書》授予劉璉，讓他趕緊交給朱元璋。
第二、他給朱元璋留下了遺言讓次子劉璟傳遞，內容是「夫為政，寬猛如循環。當今之務在修德省刑，祈天永命。諸形勝要害之地，宜與京師聲勢連絡。我欲為遺表，惟庸在，無益也。惟庸敗後，上必思我，有所問，以是密奏之。」
由此可見劉伯溫實際上對朱元璋並無恨意，在死之前他仍然不忘記關心朱元璋建立的大明王朝，因此，我們可以推測他肯定知道自己的死其實並非朱元璋的有意為之。那麼，他的死只剩下一種可能，就是胡惟庸的毒害。
令更多人疑惑的問題又來了，既然朱元璋不想治劉伯溫於死地，為什麼胡惟庸就能毒死他呢？在我看來，這絕對不是因為胡惟庸有多奸詐，因為這所有的一切劉伯溫都心知肚明。在我看來，這主要是因為劉伯溫的一個性格——軟弱。
他知道朱元璋沒有治自己於死地的意願，也知道胡惟庸最終會失敗。但是當強勢的胡惟庸派醫生給他開藥方的時候，他還是吃了這種毒藥，以致死亡。
其實，他完全可以找一萬個理由拒絕服用這種毒藥，而且朱元璋也不會治罪於自己，只要自己強勢一些，胡惟庸根本拿他也沒辦法，再加上他知道胡惟庸肯定要倒臺，因此他完全不用害怕，只要自己多加隱忍等待躲過此難就能很正常地存活下來。
另外，如果我們回頭看看劉伯溫的三次罷官，每一次都是因為元朝的統治有問題，儘管自己是佔在道義的一方，但是他從未敢於冒死直諫，而只是選擇一次次地退縮，罷官回鄉，其實也是他性格軟弱的一種表現。
因此，說了那麼多，可以一句話概括主旨，與其說劉伯溫死於別人的奸詐，不如說死於自己的軟弱。
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