中華文化，源遠流長，其中神秘文化佔據了很大的比例。
所謂神秘文化，就是內含神奇隱秘之色彩的文化習俗，如術士巫師、隱者仙人、秘籍禁書、陰陽五行、奇門遁甲、煉丹佔星都屬於其中。
在以《封神演義》、《西遊記》為代表的奇幻小說中，往往有道人、巫師、嘴裡「念念有詞」，手裡不斷變化各種指訣，而後點燃符紙，以劍指天虛畫幾圈，頃刻間上天入地、隱形變化、移山倒海呼風喚雨。
這些道人、巫師所念的「詞」，燒的「紙」，所變化的「手型圈」，便是人們常說的「掐訣念咒」。
相對於以儒學為核心的上流文化，符咒文化主要流傳於民間，也被稱為俗文化。
和其他的神秘文化一樣，符咒文化從古至今一直備受爭議。經學之人從中窺見了傳統智慧；而迷信之人則將這種縛身枷鎖視為圭臬。更加可氣的是，一些招搖撞騙之徒藉此宣傳迷信，混淆視聽，毒害民眾，攫取不義之財。
對於這種俗文化，很多有學之士三緘其口，選擇了忽視。反而助長了奸佞小人的氣焰，將這種傳統文化變得更玄乎，更神秘化。成為社會一大毒瘤。
掐訣念咒的產生與原始人對自然的崇拜有關。繼而衍生出一種特殊的，基於語言魔力的文化。一群赤手空拳，膀大腰圓的勇士虔誠的跪倒在巫師面前，接受某種巫法的加持，他們認為只有這樣才能獲得神靈的保佑，以最小的損失圍捕到兇猛的野獸。
當進入農耕時代後，古人對自然的原始信仰，決定著他們將一切歸根於靈魂、鬼神在其中主宰。認為善神給人以風調雨順，給人豐收；惡神給人以天災人禍。於是便有祈求善神、詛咒惡神的述求。
當巫師或者法師「掐訣念咒」之後，如果獲得了豐收，人們往往作出了錯誤的聯想，歸功於神靈的保佑，認為這些好結果都是咒語的作用，而有人生病，如果連醫生也束手無策，同樣也歸功於有妖魔鬼怪作祟。咒語可以給人類帶來幸福或災難，甚至可以支配鬼神和自然。
這種對自然的信仰崇拜，讓咒語成了一種作用於特定目的，有著不可抵禦的強大力量的言語。
咒語一般具有以下特點：
一是反覆吟誦，以此重複強調，避免鬼神「聽不見」或者忽視。
二是詞義生澀難懂，沒有任何可解釋性，凸顯超脫人類語言的神秘感。
三是音節具有節奏性，和詩詞一般，多講究合轍押韻，一來便於記憶誦讀，二則表現對神靈的崇敬。
四是念咒過程中，大多伴隨著各種儀式動作。例如「禹步」等類似的舞蹈動作，同時豐富的面部表情，一加強氣氛渲染，增強效果。
根據道教典籍記載，咒語的結構，一般是從呼喚鬼神之名，例如常見的「太上老君急急如律令」，中間述說對鬼神的要求和命令，末句以「如律令」作結，含有明顯的祈請、敕令的性質。
從功能上看，道教和佛教的許多經文都可視為咒語。因為持念這些經文，也能通神而得到神的護佑，避邪得福。所以在《道藏》的很多經文中常有「念誦此經，則可受十方帝君和神將護佑，消災納福，除罪升天」之類的說法。
其次，《道藏》的不少經文中也多有持念神名鬼名等而可「驅使鬼神，降邪伏魔」之說，《三國演義》、《西遊記》中也有「呼名落馬」之說。
所謂神秘文化背後都有傳統的淵源出處，但歸根到底仍然屬於迷信的積垢，真正解讀它還需要從歷史和科學角度批判解讀。如果不能正確引導，已經破除的封建陋習很容易捲土重來，這是相當危險的，值得每個有志之士警惕。
在此，小編鄭重提醒，本文的目的只是為了揭露符咒文化，掐訣念咒一些鮮為人知的知識。堅決反對有人藉此蠱惑封建糟粕學說。
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