鬱金香是歐洲國家荷蘭的國花，也是荷蘭最重要的名片之一。除了漂亮的鬱金香外，荷蘭的其他三個名片是風車、奶酪和木頭做的鞋。如果要去荷蘭玩，這四樣東西是必須要親身打卡的。每當提到「泡沫經濟」這個詞的時候，最典型也最早的那個例子便是荷蘭的鬱金香泡沫，當年鬱金香進入荷蘭的時候，幾乎扒了當時的荷蘭人一層皮。
雖然荷蘭的鬱金香聞名於世，但是鬱金香的原產地並不是荷蘭，而是地中海東岸的土耳其。最早進入歐洲的鬱金香也不是去了荷蘭，而是奧地利。當年奧地利國王派到伊斯坦堡的大使在宮廷花園裡散步時，被鬱金香攝人魂魄的美所折服。後來他回國交差的時候，隨身就帶了一些鬱金香的種子。
人們絕難想到世界經濟發展史上第一起重大投機狂潮是由一種小小的植物引發的。
這一投機事件是荷蘭由一個強盛的殖民帝國走向衰落而被載入史冊的，它也是迄今為止證券交易中極為罕見的一例。經濟學上的特有的名詞"鬱金香現象"便由此而出！
讓我們回溯到17世紀的荷蘭，看看世界投機狂潮的始作俑者是如何為之瘋狂如何為之悲泣的。
鬱金香，一種百合科多年生草本植物。鬱金香原產於小亞細亞，在當地極為普通。一般僅長出三四枚粉白色的廣披針形葉子，根部長有鱗狀球莖。每逢初春乍曖還寒時，鬱金香就含苞待放，花開呈杯狀，非常漂亮。鬱金香品種很多，其中黑色花很少見，也最珍貴。鬱金香的花瓣上，多有條紋或斑點，容易受病毒的侵襲。
17世紀的荷蘭社會是培育投機者的溫床。人們的賭博和投機欲望是如此的強烈，美麗迷人而又稀有的鬱金香難免不成為他們獵取的對象，機敏的投機商開始大量囤積鬱金香球莖以待價格上漲。在輿論鼓吹之下，人們對鬱金香的傾慕之情愈來愈濃，最後對其表現出一種病態的傾慕與熱忱，以致擁有和種植這種花卉逐漸成為享有極高聲譽的象徵。人們開始競相效仿瘋狂地搶購鬱金香球莖。起初，球莖商人只是大量囤積以期價格上漲拋出，隨著投機行為的發展，一大批投機者趁機大炒鬱金香。一時間，鬱金香迅速膨脹為虛幻的價值符號，令千萬人為之瘋狂。
鬱金香在培植過程中常受到一種"花葉病"的非致命病毒的侵襲。病毒使鬱金香花瓣產生了一些色彩對比非常鮮明的彩色條或"火焰"，荷蘭人極其珍視這些被稱之為"稀奇古怪"的受感染的球莖。
"花葉病"促使人們更瘋狂的投機。不久，公眾一致的鑑別標準就成為："一個球莖越古怪其價格就越高！" 鬱金香球莖的價格開始猛漲，價格越高，購買者越多。歐洲各國的投機商紛紛擁集荷蘭，加入了這一投機狂潮。
1636年，以往表面上看起來不值一錢的鬱金香，竟然達到了與一輛馬車、幾匹馬等值的地步。就連長在地裡肉眼看不見的球莖都幾經轉手交易。
1637年，一種叫"Switser"的鬱金香球莖價格在一個月裡上漲了485%！一年時間裡，鬱金香總漲幅高達5900%！
所有的投機狂熱行為有著一樣的規律，價格的上揚促使眾多的投機者介入，長時間的居高不下又促使眾多的投機者謹慎從事。此時，任何風吹草動都可能導致整個市場的崩潰。
查爾斯.麥凱在他的著作中講述了一個故事，他把引發鬱金香球莖大恐慌歸結為一起偶然的事件。
一位年輕的水手，是一個外國人。初來乍到，他不知道荷蘭國內正在掀起起鬱金香投機潮。水手因賣力地工作得到了船主的獎賞，離船時他順手拿了一朵名為"永遠的奧古斯都"的鬱金香球莖。那朵球莖是船主花了3000金幣，（約合現在3到5萬美元）從阿姆斯特丹交易所買來的。當船主發現鬱金香丟失時，便去找那位水手，並在一家餐廳裡找到了他，卻發現水手正滿足地就著燻腓魚將球莖吞下肚去。水手對鬱金香的球莖的價值一無所知，他認為球莖如同洋蔥一樣，應該作為鯡魚的佐料一塊兒吃。值幾千金幣的球莖在一個陌生人眼裡竟如同洋蔥，是水手瘋了，還是荷蘭人太不理智了，法官難以決斷。然而，就是這個偶然事件仿佛一枚炸彈，引起阿姆斯特丹交易所的恐慌。謹慎的投機者開始反思這種奇怪的現象，反思的結果無不例外地對鬱金香球莖的價值產生了根本性的懷疑。極少數人覺得事情不妙，開始賤價賣出球莖，一些敏感的人立即開始仿效，隨後越來越多的人捲入恐慌性拋售浪潮，暴風雨終於來臨了。
一時間，鬱金香成了燙手山芋，無人再敢接手。鬱金香球莖的價格宛如斷崖上滑落的枯枝，一瀉千裡，暴跌不止。荷蘭政府發出聲明，認為鬱金香球莖價格無理由下跌，讓市民停止拋售，並試圖以合同價格的10%來了結所有的合同，但這些努力毫無用處。一星期後，一根鬱金香的價格幾乎一文不值，——其售價不過是一隻普通洋蔥的售價。
千萬人為之悲泣。一夜之間多少人成為不名分文的窮光蛋，富有的商人變成了乞丐，一些大貴族也陷入無法挽救的破產境地。
暴漲必有暴跌，客觀經濟規律的作用是任何人都無法阻擋的。下跌狂潮剛過，市民們怨聲載道，極力搜尋替罪羊，卻極力迴避全國上下群體無理智的投機這一事實。他們把原因歸結為那個倒黴的水手，或把原因歸結為政府調控手段不力，懇請政府將球莖的價格恢復到暴跌以前的水平，這顯然是自欺欺人！
人們緊接著把求援之手伸向法院。恐慌之中，那些原已籤訂合同要以高價購買的商人全部拒絕履行承諾，只有法律才能督促他們依照合同辦事。然而，法律除了能干預某些具體的經濟行為外，它是決不能凌駕於經濟規律之上的。法官無可奈何地聲稱，鬱金香投機狂潮實為一次全國性的賭博活動，其行為不受法律保護！
人們徹底絕望了！從前那些因一夜乍富喜極而泣之人，而如今又在為乍然降臨的一貧如洗仰天悲哭了。宛如一場惡夢，醒來之時，用手拼命掐自己的臉蛋才發覺現實就在夢中。身心疲乏的荷蘭人每天用呆滯的目光盯著手裡鬱金香球莖，反省著夢裡的一切…… 世界投機狂潮的始作俑者為自己的狂熱付出的代價太大了，荷蘭經濟的繁榮僅曇花一現，從此走衰落。
鬱金香球莖大恐慌給荷蘭造成了嚴重的影響，使之陷入了長期的經濟大蕭條。17世紀後半期，荷蘭在歐洲的地位受到英國有力的挑戰，歐洲繁榮的中心隨即移向英吉利海峽彼岸。
鬱金香依然是鬱金香，荷蘭卻從此從世界頭號帝國的寶座上跌落下來，從此一蹶不振。
"鬱金香現象"成了經濟活動特別是股票市場上投機造成股價暴漲暴跌的代名詞，永遠載入世界經濟發展史。
（任何炒作都有相似之處）
當一個商品的價格遠遠超過它價值的時候，掏錢買它就是在幹傻事，可是在投資市場上，「幹傻事」的人絡繹不絕，每一個犯傻的人心裡或許清楚自己在犯傻，但是只要自己不是最後一個傻瓜，不是最後那個接盤俠，那麼自己就毫無懸念地賺到錢了，所謂世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿，當哨聲響起遊戲停止的時候，最後那些接盤俠才是真傻，因為他面臨著破產跑路，其他人都不傻。
如果錢可以生錢，那就沒必要去投資建廠僱傭工人，那樣玩太辛苦太麻煩，直接去買比特幣買股票放貸款多省事兒。在這種危險的遊戲裡面，能順利脫身並盈利的註定是少數人，多數人面臨著被收割後破產跑路的的結局，從而引發各種社會問題甚至是暴力犯罪。所以某些行業註定要被嚴格監控和監管，這個是為了大家好。