17日，澳大利亞與日本在互相駐軍的重大協議上，達成了總體上的一致！
然而媒體卻忙於關注一個細節：澳大利亞試圖要求日本同意，假如澳軍軍人在日本犯下重罪，絕對不會被判死刑！日本官員已經拒絕，雙方還需繼續談判。
該協議的主旨是，澳大利亞這個大洋洲國家意欲與日本一道，涉足東亞乃至更廣闊的亞太地區的軍事事務！
澳大利亞和日本朝著籤署這一雙方謀劃已久的防務協議，邁出了重要一步。該協議的最終目的是，令兩國能夠在日益複雜的國際局勢下深入各種軍事領域的合作，甚至包括了在東亞海域、空域聯合作戰的緊密程度。
澳大利亞首相斯科特·莫裡森成為日本新任首相就職後，第一位訪問日本的外國元首。他與日本新任首相菅義偉在東京舉行首次面對面會談。此後雙方宣布就這一重大軍事協議達成「原則上的共識」。
據報導，兩國官員們花了六年時間談判這項協議，該協議將為雙方軍隊訪問對方國家、乃至使用對方設施提供一個法律和行政框架。在各種外交辭令之下，實際上這一協議的核心內容就是兩國軍隊將能夠進駐、使用對方的軍事基地設施。類似的協議已經在美國、日本、印度等國家之間成形，或處於深入談判的階段。
兩國這一協定的談判，一直被若干技術細節困擾，一度陷入了僵局。澳大利亞聯邦政府希望，假如澳軍派駐日本的軍人在日本境內犯下嚴重罪行，不會面臨死刑。但日本官員不會做出這樣的承諾，表示日本確實存在死刑這一刑罰。目前雙方同意建立一種具體解決問題的機制，但外界尚不清楚這種機制將如何運作。
該協議不需要得到澳大利亞議會的批准，但需要得到日本議會的批准。莫裡森表示：「我們能夠解決細節問題，我們確保澳大利亞能夠履行我們在這個問題上承擔的所有國際義務。」
「這對我們來說是一個關鍵因素，因為我們已經解決了這個問題。…… 我們很高興能夠與日本政府達成協議，我感謝菅義偉首相和他的前任安倍首相做到這一點。」
這對日本來說是一個重要的裡程碑。自60年前日本與美國籤署《駐軍地位協議》以來，日本還沒有就外國駐軍達成協議，澳大利亞成為戰後第二個與日本有類似的軍隊駐紮共識的國家。由於美軍在日本犯下了大量嚴重罪行，而幾乎全部由美方處理，而不受到日本方面的直接懲罰，引發了日本民間的長期反感，這導致日本政府在與澳大利亞談判時不願承諾絕不使用死刑。
莫裡森稱讚該協議是「日澳關係史上的關鍵時刻」。他說：「協議的重要性不能被低估。」「在戰略環境更加不確定的情況下，這將成為澳大利亞和日本應對本地區日益具有挑戰性的安全環境的一個關鍵舉措。」
兩國國防領域的官員認為，該協議將有助於促進兩國之間的軍事合作，但其他國家則表達了對日澳兩國增強軍事合作的擔憂，這將給亞太地區帶來一個明顯的不穩定因素。
在星期二晚些時候發表的聯合聲明中，兩國領導人對亞太地區的局勢「表示嚴重關切」，並「再次確認，他們強烈反對任何旨在改變現狀的企圖」。
這次兩國在軍事協議上的突破，也是一個明顯的跡象，表明日本越來越願意與美國以外的國家建立軍事關係，並在該地區扮演以往日本拒絕的直接作戰角色。
近年來，日本和澳大利亞已經加快了防務合作的步伐。本月早些時候，兩國與美國和印度一起參加了馬拉巴爾海軍演習。莫裡森表示，該協議將促成更多類似馬拉巴爾演習的軍事合作行動。他在與菅義偉共進晚餐後對媒體表示：「我們期待以多種形式增加我們的區域合作——馬拉巴爾演習是與美國和印度一起主導的，我們期待進一步擴大我們在這些領域的合作。」
莫裡森邀請菅義偉明年訪問澳大利亞，正式籤署協議。
這不僅是莫裡森自新冠疫情爆發以來的首次國際訪問，也是菅義偉去年9月就任日本首相以來接待的首位海外領導人。
莫裡森表示，兩位領導人給雙邊關係「開了個好頭」。