馬後炮是古代象棋中非常厲害的殺招，它常能出其不意，置對方於死地。
如此來看，這正和我們今天所說的「馬後炮」意義相左。「馬後炮」，事後諸葛亮的意思 ，比喻事後才採取措施或發表某種議論，但已無濟於事。我們常常這樣說：「事情已經結束了，在這裡放馬後炮，已經遲了。」
其實，對於「馬後炮」我們也要具體分析，辯證對待。那些誇誇其談，於事無補的「馬後炮」是多餘的，無益的。但是那些從過往中總結經驗教訓，積極解決問題的「馬後炮」，我們是要積極提倡的。畢竟「見兔而顧犬，未為晚也；亡羊而補牢，未為遲也。」
2005年，南方電視臺經濟頻道為主持人馬志海量身定做了新聞評論類欄目《馬後炮》，每期從各大媒體挑出五大國內民生新聞予以深度評論。因為該節目勇於為民眾發聲， 主持人馬志海被稱為「有個性、有觀點、有正氣的馬後炮」。