端方，晚清大臣，擔任過閩浙總督，兩江總督，直隸總督，乃朝廷封疆大吏，就權力所及而言，福建、浙江、江蘇、安徽、江西、河北一帶的事他全管過，用今天組織部門的話說，履歷完備，經驗豐富。
端方出身也好，滿洲正白旗，從小過繼給伯父桂清。桂清是慈禧太后的親信，當過同治皇帝的老師。所以，端方是正經八百的高幹子弟。
端方
戊戌政變之後，大清已經風雨飄搖，貌似華麗宮殿，其實已如一座破草屋，只差一腳便倒。1900年，八國聯軍攻打北京，慈禧太后和光緒帝出逃陝西，而那時端方正在陝西主事，接駕有功，因此更得慈禧太后賞識。
端方有學問，有能力，支持教育改革，也很會拉關係，人際形象較好。1905年慈禧太后派五大臣去歐美考察憲政，端方就是其中之一。在很多人眼中，端方是一個改革派的好官。
但是，清朝末年，革命黨開始興起，身為地方大員的端方不斷替朝廷「平息亂黨」。而他與革命黨結下的最大梁子，就是他於1907年下令處死光復會重要成員徐錫麟，方式是極其殘忍的凌遲。
徐錫麟，浙江紹興人，早年留學日本，1904年在上海加入光復會，成為主要領導成員之一。
光復會主張用暗殺、暴動等極端手段解決滿清高官。可是，要暗殺就得能接近高官，於是徐錫麟捐了個官，成為安徽巡撫恩銘身邊的人。徐錫麟做事精幹，也很殷勤，深得恩銘信任，被任命為安徽巡警學堂會辦。
徐錫麟不像現在那些沒出息的貪官，接近書記省長就是為了向上爬撈黑錢，他心裡只有滅清、建立共和，心裡一直盤算著刺殺恩銘。
安徽巡撫恩銘
1907年2月，徐錫麟和秋瑾商定在安徽、浙江同時舉行起義。起義原定在7月19日，但因一會黨成員被捕，招出一些起義人員暗號，起義被迫提前。
此時，兩江總督端方急電恩銘緝拿亂黨。恩銘將名單給徐錫麟看，徐錫麟發現自己的暗號就在其中。於是，徐錫麟覺得無法再等，決定於7月6日巡警學堂畢業典禮時起義。
畢業典禮上，徐錫麟趁向恩銘呈遞畢業生名冊時，突然拔槍對恩銘連開7槍，恩銘當場斃命。很快，聞訊趕來的清軍與起義人員展開激戰，4個小時後，起義失敗，徐錫麟被俘。
徐錫麟從被俘到審訊到被處死，大義凜然，毫無懼色，審訊時，徐錫麟與藩臺馮煦有下面一段對話：
馮：恩帥對你不錯，你為什麼要害他？
徐：他對我不錯，那是私人交情；我殺他，那是公事。我不能公私不分。恩帥怎麼樣了？
馮：明天就要殺你祭他！
徐：這麼說死了？好啊，好啊。他死了，我就是被你們剁了也心甘了。
審訊完畢，按規定要給死囚留影。拍完一張，徐錫麟不滿意，要求再補拍一張。審訊的人問為什麼。
徐錫麟說，剛才那張沒拍好，怎麼好意思留給後人？
於是，照相的就又給徐錫麟拍了一張。這就是流傳後世的著名留影徐錫麟就義照，雖然也看不出多少笑意，但是雙目炯炯有神，大義凜然。
行將就義的徐錫麟
次日晨，徐錫麟於安慶巡撫衙門東轅門外，被凌遲處死，年僅34歲。
徐錫麟死得很慘，他先是被砸碎睪丸，胸膛被剖開，心肝被挖出，以祭奠死去的恩銘。據說他的心肝後來被士兵拿去炒食。
凌遲俗稱「千刀萬剮」，是最殘酷的一種極刑。實際上，清朝從1905年後就不再使用凌遲，為什麼徐錫麟會被用凌遲方法殺死？有人說，這是恩銘妻子要求嚴懲。可是，一個家庭婦女能命令兩江總督？這種可能性微乎其微。唯一較為合理的解釋就是，端方此舉是為震懾革命黨人。
這樣，徐錫麟就成為正史上有記載的中國歷史上最後一個被凌遲處死的人。
受審時，徐錫麟寫下供文，行文充滿革命者之豪氣：
「我本革命黨大首領，捐道員，到安慶，專為排滿而來。做官本是假的，使人無可防備。滿人虐我漢族，將近三百年矣。觀其表面立憲，不過欲牢籠天下人心，實主中央集權，可以膨脹其專制力量……我蓄志排滿已十餘年，今日始達目的。」
「你們殺我好了，將我心剖了，兩手兩足剁了，全身砍碎了均可，不要冤殺學生，是我誘逼他們的。革命黨本多，在安慶實我一人，為排滿事欲創革命軍助我者，僅陳伯平與馬宗漢兩人，不可拖累無辜……我自知必死，可拿筆墨來，將我宗旨大要，親書數語，使天下後世，皆知我名，不勝榮幸之至！」
端方用凌遲處死徐錫麟，一個更直接的原因是，按照徐錫麟的說法，端方本人也在革命黨的暗殺名單上，而且排在鐵良、良弼等人前面。可是，端方不會想到，在他殺死徐錫麟僅四年後，他本人就在新軍起義中被砍頭。
1911年5月，清廷在盛宣懷的強力推進下，宣布「鐵路幹線國有政策」，強收川漢、粵漢鐵路為「國有」，引發四川、湖北、湖南、廣東等地大規模保路運動。其中尤以四川為劇烈。為了滅火，清廷任命端方為川漢粵漢鐵路督辦大臣，率湖北新軍2000餘人入川彈壓。
該著端方倒黴，隨他入川的湖北新軍中有許多革命黨人。不久，武昌起義爆發，各地隨後響應。11月27日，新軍譁變，端方與胞弟端錦被抓獲。此時的端方，早已沒有了殺害徐錫麟時的氣勢，他想活命。
先是用錢，說可以給新軍籌措數萬兩銀子的軍餉，但人家不理會；見錢保不住命，端方就開始講家史，說自己家原本是漢人，姓陶，是被迫加入八旗的。據說當時痛哭流涕，只求活命，好像在清廷做官多年是誤入歧途。倒是他弟弟端錦像條漢子，口中大罵。最後，兄弟倆雙雙被砍頭。
可見，端方的囂張只是在他手中還握有權力之時，一旦成為階下囚，便威風不在。相比之下，當年的徐錫麟即便在受審期間，依然頂天立地，豪氣幹雲。
1912年1月10日晚7時，端氏兄弟的頭顱，放在裝菜油的鐵盒裡，由革命軍押運抵武昌。中華民國軍政府鄂軍都督府都督黎元洪下令將兩顆頭顱遊街示眾，武漢萬人空巷，前往圍觀。後由端方長子端繼先尋回並運回北京安葬。
從徐錫麟的安慶起義時，革命黨人就想殺死端方，但沒成，到了辛亥革命爆發，端方終於死在革命黨手中。他是清末被革命軍殺死的最高級別的清朝大員。
按說端方在清廷裡也算個改革派人物，革命黨為什麼一定要除掉他？其實，在革命黨看來，端方的改革不外乎是迫於形勢，其目的是為了維護滿清統治，延續這個日薄西山的腐朽政權。他的這些措施，只對維持清廷統治有力，而於共和革命不利。
對於統治者來說，很多的所謂文明表現只是表象，他們離真正的文明社會相距甚遠。以端方為例，在慈禧太后任命他為五大臣出洋考察之前，他一本正經地跟太后討論起憲政；1906年，在芝加哥，身穿馬褂的他站在一群美國官員中間，仿佛也在探討著文明的東西。
1906年，端方（前排左）在芝加哥考察
可是，一年之後，就是這個考察西方憲政的端方，下令將徐錫麟剖心挖肝。
文明是一種內在氣質，修為，有些人就算嘴裡談著憲政，骨子裡也是暴力政權的維護者，端方如此，實施了某些新政的恩銘也同樣如此。
這種道理同樣適用於朝廷。實行多年的酷刑凌遲，為何後來被廢止？也是因為迫於外來的壓力，清廷才在法律上進行了修改。歐美各國早就知道中國有凌遲酷刑，但是真正引起他們關注，是因為一個叫富珠哩的死囚。
富珠哩是滿族人，是一個蒙古王子的家奴，於1905年的農曆除夕夜謀殺主人，原因據說是該蒙古王子凌辱他的妻子，被判凌遲處死，同年4月10日在北京菜市口行刑。這個殘酷的過程被一名法國人拍攝下來，照片相當完整，後通過多個途徑流傳到國外，刊登於報紙上，遂引起歐洲各國關注。
其實，早在1866年，英國駐華使館參贊威妥瑪就向總理各國事務衙門提出建議停止凌遲。結果，朝廷只允許對由洋人交付的犯人免用凌遲，其他犯人如犯重罪被判凌遲，還要照常執行。
在富珠哩的照片被散播後，歐美各國開始向清廷施壓，要求中國廢除凌遲酷刑。結果，在富珠哩被處死兩周後，即1905年4月底，法律大臣沈家本主持修改《大清先行律例》，並奏請光緒皇帝同意，將凌遲連同戮屍、梟首等酷刑「永遠刪除」，之後死刑「具改斬決」。
但是，端方對徐錫麟的殘酷處死明顯是一個例外。
文明本來應該是自己前進的，但很多時候又不得不被外界推動著向前。晚清的凌遲酷刑，如果沒有外界的壓力，恐怕它不會廢止於1905年，又或許連徐錫麟都不會是最後一個受刑者。
所以，我們絕不能輕易地把一個嘴上談憲政的人看成是支持民主，支持自由，支持文明，就像慈禧太后和端方的那段談話，更不能因為某人和一些紳士站在一起拍張照，就認為這個人也融入了文明社會之中。文明、民主、法治這些東西，不是靠一兩件華麗的外在包裝就能定性的，就像出洋考察憲政的端方，回來的第二年便用人類所不齒的殘酷刑罰處死了一個革命者。
開著新車，拿著手機就是一個現代人嗎？其實，你很可能還生活在過去，有些人只是不自知而已。
徐錫麟正好相反。如同光復會的綱領「光復漢族，還我山河，以身許國，功成身退」所言，他捐官是為了革腐朽大清的命，為中國贏得光明的前途。儘管光復會與同盟會有矛盾，審訊時徐錫麟曾說過「我與孫文旨不合，他也不配使我行刺」之類的話，但是，辛亥革命勝利後，孫中山還是懷著敬仰之情親赴杭州祭奠，感慨萬千地說：「光復會有徐錫麟之殺恩銘，其功表見於天下！」
魯迅與徐錫麟同為紹興人，與光復會關係密切，魯迅的學生和一些研究者甚至認為，魯迅加入過光復會。在1919年發表的小說《藥》中，魯迅塑造的人物之一夏瑜的身上就有秋瑾、徐錫麟這些革命黨人的影子。夏家的兒子要被砍頭，華家的華老栓要為兒子討人血饅頭，夏瑜死了，小栓子也未能因人血饅頭活下來，暗喻中國的華夏兩家的兒子，一個作為病人，一個作為革命者，一同走進了墳墓。
夏四奶奶不理解兒子的革命，但卻相信兒子的善良，認定他是被冤枉的。在小說結尾，看到兒子墳前樹上立著一隻烏鴉，便說：「你如果真在這裡，聽到我的話，——便教這烏鴉飛上你的墳頂，給我看罷。」 就在她和來給小栓子上墳的華大媽要離去時，「忽聽得背後『啞——』的一聲大叫；兩個人都竦的回過頭，只見那烏鴉張開兩翅，一挫身，直向著遠處的天空，箭也似的飛去了。」
安史之亂中，杜甫在《春望》中留下這樣的詩句：「國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心。」而在《藥》的結尾，魯迅筆下出現的是一隻大叫的烏鴉。在國家處於禍亂之時，穿越1100年，愛國文人的心竟是如此相通！
其實，那隻烏鴉豈止是飛過夏瑜的墳頭？它也飛過了秋瑾的墳頭，飛過許許多多為國捐軀的仁人志士的墳頭。自然，裡面也有徐錫麟的墳頭。
年少讀不懂魯迅，現在讀懂滿眼淚花！
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