1907年7月6日，安徽巡撫恩銘在安慶主持安徽高等巡警學堂畢業典禮時，被安徽巡警學堂會辦（校長）徐錫麟刺殺，當場身亡，時年62歲。
徐錫麟刺殺恩銘，是與他有仇嗎？
回答是否定的。事實上，恩銘還有恩於徐錫麟。
徐錫麟出生於浙江一個名門望族，父親當過官，家裡有百畝良田和兩家商鋪，本屬於革命對象。後來，徐錫麟思想觀念發了轉變，加入了光復會，成為了一名革命黨人。為了打入清廷內部，1904年，徐錫麟捐了一個道員頭銜，又到日本留學一年。1906年，徐錫麟回國，參與籌辦安徽陸軍小學堂。
徐錫麟的表叔是湖南巡撫俞廉三，在俞廉三的推薦下，他結識了安徽巡撫恩銘。恩銘對精明能幹、又喝過「洋墨水」的徐錫麟非常欣賞，視為親信，任命他擔任安徽巡警尹，兼任安徽巡警學堂會辦（校長）。由此可見，恩銘有意栽培徐錫麟。徐錫麟也將恩銘看作自己的恩人，拜為恩師。
徐錫麟刺殺恩銘，是因為他是一個壞官嗎？
恩銘並非一名標準意義上的壞官，在一定程度上，他甚至稱得上是一名好官。
恩銘，字新甫，滿洲鑲白旗人，出生於錦州城東百官屯。恩銘雖然是八旗人，但從小家境貧寒，在做過山東巡撫的錦州名士文格的資助下，得以進學讀書。恩銘考中了舉人後，步入官場，歷任知縣、知府、道員、按察使等職，於1906年升為安徽巡撫。
旗人子弟多紈絝，恩銘的辦事能力卻很強。他曾經以舉人身份捐資，獲得了知縣職銜，從而被派到山東參加治理黃河。清朝晚期，黃河多次決口，泛濫成災，給治理工作帶來極大的難度。恩銘不怕苦，不怕累，吃住都在工地上，終於成功地堵住了黃河決口。
與其他旗人官員一樣，恩銘的政治理念比較守舊，可當清廷推行新政後，許多封疆大吏都陽奉陰違，恩銘在安徽卻不折不扣地實施了新政措施。
恩銘來到安徽後，在各領域大力推行新政，特別是在近代教育變革上取得了非常大的成績。恩銘將復旦公學校長嚴復「挖」來安慶，擔任安徽師範學堂監督，拉開了教育改革的序幕。為了支持嚴復，恩銘費盡心思，事必躬親，還決定每年籌撥銀42000兩銀子作為安徽師範學堂的辦學經費。
此外，恩銘還創設或改組了安徽陸軍小學堂、安徽巡警學堂、安徽陸軍測繪學堂、安徽講武堂、安徽綠營警察學堂、安徽將校研究所等一批新式學堂。這些學堂的成立，促進了安徽教育事業的發展，為社會培養了一大批優秀人才。
那麼，徐錫麟刺殺恩銘的真實原因是什麼呢？
徐錫麟刺殺恩銘後，率領數十名學生軍發起武裝起義，攻佔軍械所，卻因寡不敵眾，最終失敗。徐錫麟被捕後，接受審訊時寫下洋洋灑灑千言供狀，陳述了刺殺恩銘的內心動機。
徐錫麟開宗明義地說：「我本革命黨大首領，捐道員，到安慶，專為排滿而來。做官本是假的，使人無可防備……我蓄志排滿已十餘年，今日始達目的。本擬殺恩銘後，再殺端方、鐵良、良弼，為漢人復仇。」徐錫麟刺殺恩銘的動機很簡單，就是「排滿」。恩銘、端方、鐵良、良弼等人均為滿人高官。
有人指責徐錫麟，說恩銘是一個好官，而且對徐錫麟非常好。對於這一點，徐錫麟倒是大大方方地承認了，說：「爾等言恩銘是好官，待我甚厚。誠然！」他進而指出：「但我既以排滿為宗旨，即不問滿人作官好壞。至於恩撫厚我，固屬個人私恩；我殺恩銘，乃是排滿公理。」
在這裡，徐錫麟說得清清楚楚，既然他以「排滿」作為人生目的，就不會區分誰是好官，誰是壞官。恩銘優待徐錫麟，屬於個人私恩；徐錫麟刺殺恩銘，屬於「排滿」公事。當個人私恩與「排滿」公事發生矛盾時，徐錫麟義無反顧地選擇了後者。
客觀地說，恩銘是清廷裡為數不多的好官之一。打一個比方，如果說清廷是一座大房子，那麼恩銘就是這座大房子裡的好柱子之一。但是，革命黨人的任務，是摧毀這座大房子。既然是摧毀，就一定會將所有的好柱子、壞柱子全部打掉。恩銘作為好柱子，當然會被首先清除。
這就是徐錫麟首先要刺殺徐錫麟的原因所在。